真好，之前一直都是他在瘋狂地嫉妒其他男人，現在，他總算是看到了她的嫉妒。
“我沒有！”佩內洛普恥辱地低下了頭顱，繼續反駁道，“我已經說了原因，你為什麼就是不信……”
“佩內洛普，你最在乎的根本就不是年齡問題。”他用低沉的聲音打斷她道，“你就只是害怕。”
“我能害怕什麼？”她就像是聽見了一個天大的笑話，“我什麼都不害怕！”
“你當然害怕，你敢說，你從不曾害怕會被我拋棄？”他一邊控制住她不讓她掙脫一邊說，“在你的生命裡，男人總是來了又走。哪怕是最深愛你你也最深愛的馬修，也用去世的方式離開了你；哪怕是你的親生父親，也毫不留情拋棄了你。於是，你習以為常了，就以為那是必然的。”
佩內洛普的指尖微微顫抖了一瞬。莎拉曾對她說過類似的話，可她從未真正去承認。
她咬緊牙關，壓下心頭翻湧的情緒，冷冷道：“我的父親也好，馬修也好，都與這件事無關。是我選擇了要過這樣的生活，就也註定了我將會面臨這些，而我也樂於讓男人們來來去去。”
他搖了搖頭，堅定道：“我不會管你在這裡嘴硬什麼，我愛你，佩內洛普，在我心裡，與我共度餘生的人只會是你，不會是什麼安娜貝爾女爵，我與她就只是正常的社交，我從未逾矩。當然，你不相信我沒關系，就讓時間來證明一切。至於繼承人，我家族的男人還沒有死光，所以你不用擔心會因為你而絕嗣，而且，你的年齡當然還可以孕育孩子，你才三十六歲，三十六歲距離不能孕育孩子還早呢。我更在乎的是你還想不想再生孩子，如果你不想生了，我很樂意生活裡就只有你。”
佩內洛普的心劇烈跳動著，彷彿要撞破胸腔。她望著克裡斯蒂安，想從他的眼神中找出一絲玩笑的成分，但她失敗了。他的目光比任何時候都更加堅定，沒有絲毫猶豫或不安，彷彿她的抗拒根本無法動搖他分毫。
她不該感動的，不該在這種時候被他的話打動。可她終究是個人，一個在黑暗中摸索了太久、早已習慣了孤獨的人，現在，突然有人向她伸出手，告訴她他永遠也不會離開，她又該如何假裝自己無動於衷？
她用盡最後一絲理智，低聲道：“你會後悔的，克裡斯蒂安。你現在覺得自己可以不在乎，但時間會改變一切。當你厭倦了我，厭倦了所有的流言蜚語，你會發現自己犯了個錯誤。”
克裡斯蒂安笑了一聲，握緊她的手：“佩內洛普，你真的以為我是那種會後悔的人？如果是，那你還不瞭解我。”
他的語氣太過篤定，甚至有些狂妄，讓她一時間無言以對。
克裡斯蒂安趁她愣神的瞬間，將戒指塞進了她的手心，並握住她的指尖，認真道：“你不用現在就給我答案的，你可以拒絕，但這枚戒指會一直留在你身邊，直到你準備好接受我。”
佩內洛普低頭看著掌心裡的戒指，喉嚨有些發緊。
這是一枚古老的家族戒指，鑲嵌著一顆打磨光滑的紅寶石。她知道這樣的戒指，也知道它曾經肯定是屬於克裡斯蒂安的母親，更知道它的意義。
這不僅僅是求婚的信物，而是承諾，是他對她的誓言。
她該拒絕的，該把這枚戒指還給他，然後讓他徹底死心。可她握著它的手卻怎麼也無法松開。
因為她知道她有多麼想要它。
克裡斯蒂安輕輕地抬起她的下巴，讓她對上他的眼睛，低聲道：“我愛你，我也會愛你直到生命的最後一刻，這是真的，求你了，就相信我吧。”
他的語氣如此篤定，彷彿誓言一般，讓她幾乎無法呼吸。
佩內洛普閉上眼睛，指尖微微收緊，心髒在胸腔中狂亂跳動。
她最害怕的從來就不是這段感情，而是它的結局。
可是眼前的男人，如此堅定，如此執著，幾乎足以使她堅信，他們會得到幸福。
良久，她輕輕地嘆了口氣，終於還是把戒指緊緊攥在掌心裡，閉上眼睛，輕聲道：“好吧，我會考慮的。”
克裡斯蒂安的嘴角微微上揚，露出了一抹得逞的笑意。
“那就夠了，佩內洛普，你有一輩子的時間可以考慮，我永遠在這裡。”
他俯身在她的額頭落下一吻，溫柔而虔誠。
佩內洛普閉著眼睛，感受著他溫暖的氣息，心裡卻清楚地知道，她已經輸了，徹底地輸了。
她終究還是抵擋不住他，也抵擋不住自己那顆正向他奔去的心。
她也終於明白——也許，她並不就僅僅只是他生命中的一個過客，而是他這輩子唯一真正想要去留住的人。
所以，他們可能真的要結婚了。
