chapter 34
佩內洛普輕輕扶著雕刻精美的樓梯扶手，緩緩走下樓，裙擺隨著她的步伐微微搖曳。
她知道，克裡斯蒂安此刻一定在客廳裡等她。每當他們有晚間的安排時，他總是習慣在她準備的間隙，悠然地享用一杯幹邑白蘭地，彷彿時間永遠在他手中，從容而優雅。
自那場襲擊以來，已經過去將近一個月了。克裡斯蒂安已經恢複得差不多了，昔日的英俊與鋒芒重新回到了他的身上，那雙深邃的眼睛裡不再有病痛帶來的陰霾，而是閃爍著熟悉的光芒。
她步入客廳，果然看到他正坐在壁爐旁，手中端著一杯琥珀色的白蘭地，火光映照著他的側臉，勾勒出他深邃而淩厲的輪廓。
他聽見腳步聲，抬起頭，目光落在她身上，帶著一絲難以掩飾的驚豔。
“你總是比我想象的還要更美，佩內洛普。”
佩內洛普輕輕一笑，走到他面前，接過他伸出的手，指尖在他的掌心中輕輕劃過，一道無聲的挑逗。
“事實上我還真有點緊張，尊敬的傑瑞米·哈特利先生畢竟是你的好朋友。”
而且，她也仍舊擔心著流言蜚語，她每天都在自虐一般地閱讀著報紙的社交版面，p女爵與勳爵的名字總是並列在一起，成為貴族們茶餘飯後的談資。而他們最津津樂道的，無非是她與克裡斯蒂安之間的年齡差距——一個上了年紀的交際花與一個年輕氣盛的貴族，簡直是社交界絕佳的談資。
克裡斯蒂安低笑了一聲，輕輕拉了拉她的手，讓她順勢坐到自己的腿上。
“哈特利是個徹頭徹尾的流氓，我希望你離他遠一點，親愛的。”
“那麼你呢？”佩內洛普問，“你可以和一個流氓做朋友，是不會足以說明，你本質上也是一個流氓？”
克裡斯蒂安唇角微微上揚，語調帶著一絲慵懶的愉悅：“流氓？”
他的手指輕輕滑過她的腰際，像是無意的觸碰，卻又帶著無盡的暗示。
“我可以承認，有時候我確實會像個流氓……但僅限於在你面前。”
佩內洛普感到一陣微妙的電流從體內傳來，直達她的四肢百骸，她不禁輕咳了一聲，壓抑那突如其來的心跳。
“真的嗎？”佩內洛普微微揚起眉頭，目光中帶著一絲玩味，“我怎麼不知道呢？示範給我看看？”
他頓時靠得更近了，溫熱的氣息輕拂過她的耳畔：“你確定要我現在示範？那我們可能去不了哈特利的聚會了。”
不過仔細想想，那其實也沒什麼吸引力，就讓他們待在家裡不好嗎？比起一群人吃著東西談著話，他們倆絕對可以更好地度過這幾個小時的時光。
於是，他伸出手，用手指滑過她裸露的肩膀。這種觸感溫暖了她的面板，直到熱量傳遍她的全身。
“要不我們真的別去了吧。”他興致勃勃地提議道，“正好我也不想讓你去，讓別的男人都看著你。”
他充滿佔有慾的樣子孩子氣極了，但她還是感到如此喜悅。她開始再次覺得自己確實是很有魅力的女性，這甚至激起了她的希望，關於他的希望。
可她愣是讓自己去忽視掉了它。
她微微咳了聲，輕輕地退後了一步，故作鎮定地笑道：“如果我們現在不走，我們會遲到的。”
克裡斯蒂安皺起了眉頭，嘴裡蹦出了一個十分含糊的詞，但顯然不是什麼好話。
他不得不聽從了她。
他們一同走進了哈特利的府邸，燈光在這座豪華的宅邸內輝煌地灑下，反射出每個角落的金屬光澤和水晶的璀璨。屋內的氣氛熱烈而熾熱，賓客們穿著華麗的禮服，交談聲、笑聲交織成一片，宛如一場華麗的表演，而每個人都是舞臺上的主角。
