“我當然明白！”一提到他們的年齡差距，他的聲音也提高了一些，眼底燃燒著一絲怒意。
“你又開始用年齡來衡量一切了？佩內洛普，你到底什麼時候才真的相信，年齡從來不是我在乎的東西？”
佩內洛普深深地看著他，指尖輕輕摩挲著酒杯。她想說，她當然相信他，可她更相信時間的無情。
尤其，男人與女人還不一樣。作為出賣色相為生的女人而言，她三十六歲了，已經太老了，而他呢？他的人生才剛剛開始。
她不能讓他因自己而受困，不能讓自己沉溺在一場無法長久的夢境裡，不想變成社交界永遠的笑柄。
“克裡斯蒂安，你很快就會後悔的。”她輕聲說道，“你會醒悟過來，你會想要年輕的女孩，像米娜那樣的女孩，你會想要婚姻、家庭、孩子……”
你會把我留在原地，讓我一個人在夜裡一杯一杯喝著烈酒，泣不成聲。
因為不想太過於顯露自己的脆弱，這一句話，她沒有說出口。
克裡斯蒂安站起身，雙手撐在桌上，黑眸緊緊鎖住她的眼睛：“佩內洛普，你不該替我做決定。”
她的心狠狠一顫。
“你現在可以告訴我，你對我根本一點感覺也沒有，我只是你一晚的消遣，只是一個你可以分享給你的圈子裡其他人的笑話。”他的聲音低沉而堅定，帶著絲隱忍的痛楚，“只要你說出口，我就會離開，而且永遠不會再回來，真的，我甚至可能會恨你。”
佩內洛普張了張口，卻發現自己什麼都說不出來。
她無法欺騙他，也無法欺騙自己。
屋內一片沉默，只有壁爐中的火焰微微跳動，映照著他們彼此糾纏的眼。
終於，克裡斯蒂安後退一步，聲音低沉而沙啞：“你說不出口，對嗎？”
佩內洛普依舊沉默。
他望著她，眼底裡閃過一絲複雜的光芒，隨後，他緩緩露出一個笑容。
“那我就不會走。”他說，“絕不會。”
佩內洛普的心狠狠地揪緊了。
“克裡斯蒂安……”她輕輕地喚著他的名字，心中百感交集。
克裡斯蒂安上前一步，繼續道：“我知道你真正在害怕的是什麼。”
佩內洛普愣住了，她不可置信地抬頭看著他，而她得到的答案令她自己都心驚。
“你害怕我會讓你傷心，不是嗎？”
“不。”她倔強地搖搖頭，試圖站在上風，“我早就學會了不讓自己傷心。”
這是撒謊，她實在太怕了，她這輩子被傷了太多次心，她承受不了了。
他向她傾斜，他所使用的古龍水的氣味充滿了她的感官，這讓她想起了昨晚在他懷裡入睡的情景。
他是個非常講究幹淨的男人，他購買昂貴的古龍水從不用來掩蓋那些令人實在不愉快的味道，就只是讓它與他面板的味道一起，組合成了一種純粹的男性氣息……
“你不僅害怕我讓你傷心，你還覺得你已失去了你的青春，你沒吸引力了，可事實上年齡對你而言，就僅僅只是數字的增長而已。”
“那又怎麼樣呢？數字終究是增長了，我已經三十六歲了，自然而然就無人問津了，可以準備退居鄉村了。”
他看著她，猶豫了一會兒，終究提出了那個曾在他心中浮現過千萬次的問題。
“你願意讓我來供養你嗎？”
這句話讓佩內洛普感到震驚又無奈。上帝啊，他最終還是這麼做了，要求向她提供保護。
