雲崇青眯目：“還要盯緊知府李文滿。”
“這個你放心。”雲崇悌肅著臉：“老槐已經給我尋著門了。”知府府衙裡有兵衛手裡緊巴，他買的通。
今年是鄉試年，雲崇青布控好民兵，接下來三個月，與其他州府官員一般，心思有一半落在鄉試上。九月出結果，響州府考中舉人的僅兩位，還處末尾。因此，有學子諷刺了一番雲崇青，說他一個三元及第，竟領不出幾個像樣的舉子。
雲崇青聽聞，覺甚好笑。讀書修行靠的是個人，又非地方官的才學。十月邸報來，看到蘭淩，不由頓住。蘭淩今年的解元姓刁，刁羽清，年二十有一。刁家人嗎？
回去後院，見媳婦雙手撐腰，挺著大肚在院裡慢走。他忙快步上去攙扶：“孩子今天鬧你沒？”
“鬧了。”懷胎八月，溫愈舒豐潤了不少，眉眼裡柔和，說話都帶著暖：“我給他讀了會《彙思》蒙學，他又安穩了。”
雲崇青扶著她的腰：“辛苦你了。”
“一點不辛苦。”懷這孩子，溫愈舒一口沒吐過，穩當得很。六嫂跟嫦嫂子都說，娃兒疼娘。她也是這麼覺得：“你府衙的事忙完了？”
“今天的忙完了。”雲崇青跟媳婦說起蘭淩刁氏：“自輔國公府敕造被奪，刁家就退朝了，至今已二十七年。”
溫愈舒嘴裡念著：“克、述、旻、羽、孝…刁羽清，從蘭淩刁家‘羽’字輩，應該是刁家人。”轉首看向夫君，“刁家這是要歸朝？”
“我是希望蘭淩刁氏歸朝。”雲崇青不想做八皇子黨內文臣獨一份。再者，刁家家風正直，朝裡也需要這股清貴風氣。
溫愈舒欣慰：“姨母應該會高興。”
正如她所想，京中沐寧侯府迎客進門，沐侯夫人淚灑：“你是…你是述文大哥家的。”
溫潤的青年，依禮跪下，給姑祖奶奶磕頭請安。祖父說刁家愧對姑祖奶奶一脈。當年因為沐寧侯府手掌兵權，刁家避忌，將姑祖奶奶一脈移出了宗籍。雖說未斷盡聯系，但到底是虧待了。
“快快起來。”沐侯夫人早聽說蘭淩解元刁羽清了，一直盼著有人來。又怕人來了京裡，不認她。老頭子讓她安心，她哪裡能安得下心？刁家…是護她長大的地方，是她孃家。
刁羽清由著姑祖奶奶看，他這趟來，算是認了門。尚韓有一點說得對極，有些事不去面對，就永遠揭不過去。輔國公府無罪，刁家為何要退避？
“你這秀氣眉眼，跟你祖父是一模一樣。”沐侯夫人推他到椅子邊坐：“好在下巴不隨他，不然就得早早蓄上胡須。”
祖父長相…刁羽清莞爾，確實屬秀麗有餘，英氣不足。不過那僅止於長相，行事上刁家向來是光明磊落，剛正不阿。
“你來京，可是為了準備明年的會試？”沐侯夫人拭去了眼淚，到榻上坐。
“是。”
“刁家在京裡的宅子空了有些年頭了，雖留了人照看，但到底許久沒住人了。你要是不嫌，就跟凜餘一個院。崇青的老師在京裡，你可隨凜餘常去拜見。”
刁羽清欣喜：“多謝姑祖奶奶，清仰慕莫先生已久。”尚韓說了，雲崇青的師父，就是谷晟元年的探花樊仲。樊仲才學，曾祖都十分欣賞。能得其指點，他之大幸。
響州府入了十月下旬，天還不見寒，雨卻是一場接著一場下。雲崇青預感不好，招來了承建城西的三大商家：“你們來此算是異鄉客，想站穩，應都有所準備吧？”
三位當家人，互視一眼，拱禮異口同聲：“大人有何吩咐盡管交代，我等義不容辭。”
如此，雲崇青也就不跟他們客氣了：“近來風雨大，你們全力護好城西與己身。必要時，可以出手，打傷打殘，都算州府的。”
三位當家人緊了心：“是。”
送走他們，雲崇青站在屋簷下，看淅淅小雨。吹鄖縣的路就剩一條沒修好，紅杉縣地方不大，路道總體比吹鄖縣要短上一百三十裡，也臨完工。尺音縣，勁頭足，主道早修好了，就餘一些小岔道還在鋪，於出行已無大影響。
現在就剩三縣未打通主幹道了，分別是方與縣、潭華縣、來輝縣。
路修到這步，他手裡的銀子也見底了，深吸一氣長籲，眸裡幽深。前日，嶽麗嶸偷人的聲，已經傳進了李文滿的耳。其也該爆發了。
這晚，李文滿差人知會嶽麗嶸，他不回府。嶽麗嶸面上氣惱，但心裡想著快活。晚膳特地擺上醉千秋，摒退了下人。酉時一到，一人從後窗爬進屋。
不多會，房裡便響起了纏綿的吟哦。
子夜時分，李文滿帶著幾個隨侍突然回府，一路暢通到桂臨院。守院門的婆子正打瞌睡，瞥見他，魂都嚇沒了，張嘴就想大聲通報。
李文滿哪容，一把扼住她的喉。婆子兩眼翻白，氣息漸沒。幾個隨侍已在示意下，進院制住了三四下人。這時，正房屋裡還沒消停。
待婆子沒氣了，李文滿手一鬆，闊步走向正房，輕巧地推開門。裡屋嶽麗嶸估計是到了口上了，壓抑不住，連聲尖叫。李文滿臉鐵青，眼裡陰鷙充血，一步一步走向裡屋，繞過屏風。
厚重的帳子撐著，沒放下。床上男女，赤條條。外感一絲冷意，趴著的嶽麗嶸還回頭看了眼，繼續尖叫。只叫到一半，驀然斷了。雙目中迷離一點一點退去，眼仁慢慢凸起，張著的紅唇顫抖著。
李文滿臉都紫了。興奮耕耘的漢子，也發現不對了，不敢回頭去瞧，額上的熱汗一下子冷卻。
天還沒亮，雲崇青得信，李文滿夫妻乘馬車出城往西去了。
“幾輛馬車？”
“四輛。”
