“海山島…”沐晨彬抬起手，搭在三弟的肩頭，仰頭望天，眼裡血絲尚未褪盡。他昨兒一夜醒來五回，明明著家了該很安穩，可愣是多夢。
“建和十四年，我才到泊林時，海山島上百姓不多。為改善島上駐軍生活，我領著人走了多少村落，允了分田，墾荒十年不收賦稅等等，才說動了兩百來戶日子貧苦的人家移居。用了七年，好不容易，將島開出來。這回一洗劫，工夫全白費了。”
他孃的，姚成是死了。不死，他都要那混賬半條命。
吃完半塊胡桃酥，沐晨煥拍了拍手上的碎屑：“你不覺這回事出得有點湊巧嗎？”
“在汕南，我就已經去信泊林，讓查海山島撤軍的事。”沐晨彬見崇青他們到席水澗假山那了，拉了一把三弟：“走，去迎你岳父岳母。”
回頭看了一眼，沐晨煥沖院裡叫：“大虎、小虎、糖包，外祖、外祖母他們來了。”
兩只虎牽著妹妹走出正堂。
下了臺階，糖包兩腿一縮，窩著紅嘟嘟的小嘴喊道：“飛噢…”
沐嫿跟在後，沉聲喝道：“糖包包，大姐怎麼跟你說的，咱們是窈窕淑女，要站有站相，走路踩穩。你現在好像個小淘蛋。”
“大姐，糖包明天再做淑女好不好？”大虎給小虎打了個眼色，兩兄弟拐著妹妹小跑起來，逗得糖包嘎嘎笑。
兩家聚頭，王氏看過沐晨彬：“瘦了也黑了。”
“那是我在侯府幾月，樣子養好了。”沐晨彬暫壓下心頭那股傷情，笑著道：“以前駐泊林，跟現在沒差。”轉身拍了下記恩的肩，“做父親了。”
“老天垂愛。”記恩拉人往左邊靠：“我跟你說說我家小圓包長得多福氣…”
“別別別，”沐晨彬反拉兄弟到右邊：“不要往我媳婦那側，她肚裡是個姑娘，咱們大老爺們別沖撞了她。”
堂裡大人全樂了，幾個孩子見他們笑，有些茫茫然。
又敘了會話，沐寧侯與雲禾、莫大山在前，領著雲崇青幾個往茶室。沐晨煥走到門邊，順手拉上凜餘。沐凜餘意外，瞬息回神，高興地跟上。他今年十四了，早知侯府處境，爹不在身邊，他擔心但又不敢瞎摻和。
進了茶室，雲崇青將煮茶的事交給了凜餘：“汕南那邊情況如何？”
沐晨彬挨著他爹坐下：“還不錯。這次戶部撥下的銀子到汕南有九十萬兩，就是…”抬眼看向崇青，“我發現監工裡有小鬼在賣壯丁。”
聞言，記恩立馬問：“你有查？”
“哪能？”沐晨彬轉眼看專心煮茶的侄子：“我假裝未察覺，只在聽說有人落河、做工暈倒時過問幾句。”
是監工在賣壯丁？雲崇青蹙眉細思：“工部的人呢，他們也擔著監察之責，沒覺出有異嗎？”
“強龍壓不過地頭蛇。工部的人，只要工程上不出差錯，旁的未免麻煩不會管太多。”在大理寺任職時，莫大山就經手過京官放到地方上沒彈壓住刁民，最後家毀人亡的案子。
“就不知監工賣壯丁，官府知不知情？”雲崇青心裡沒底。
沐晨煥道：“不管知不知情，都是失察。”
“是失察。但這樣的事，有底兒的人，像咱們，才知道他們失察。沒數的，像皇上，聽說今年汕南徭役才沒了五十三個，是既痛心又欣慰。”沐晨彬嗤笑：“痛心是因五十三條命。欣慰的是，此回徭役比範州府鑿山開道，死傷少一半多。”
在煮茶的沐凜餘，聽出了話裡的沉重。滾燙的水澆過杯，他做得細致，心想著是誰在買壯丁？
談完汕南的事，沐寧侯說到宮裡：“芍貴人晉位成芍嬪了。是瑩然跟皇上提的，說她懷龍嗣辛苦，該撫慰一番。”
沐貴妃如此行為，定有她的考量。雲崇青表示尊重：“皇後呢？還是很關心芍嬪的胎嗎？”
“是，而且已經試探太醫的口風了。”沐寧侯輕笑：“看來張方越拿不住皇後了。”他這還有一事要說，“江太醫透了個信，說有人望著瑩然再生一胎。”
屋裡幾人都愣住了。
一點開水濺到手上，沐凜餘忙放下壺：“小姑都三十又七了。”
一言點到底兒。雲崇青眨了下眼睛：“高齡孕育更傷元氣，再加深宮生産。有人是想借此除去貴妃。”
