邵府繡樓裡，雲從芊聽說她娘病了，丟下繡了一半的牡丹便急急往壽寧堂去。壽寧堂，邵老夫人正聽兩孫女報賬。
“這月大廚房開銷比上月多了六十三兩銀，主要是天熱了，菜不經放，折損的多，再加涼食上精細。孫女比照了去年這時的賬，只相差四兩三百六十七文，算是合理。”
輕嗯一聲，邵老夫人看向瑜娘：“咱們之前去京城的各類花銷，你整明白了嗎？”
邵瑜娘翹起蘭花指，輕柔地拿了丫鬟捧著的賬冊：“孫女連祖母走禮都悟得明明白白了，就說大理寺…”
“老夫人，芊姑娘有急事要稟。”守門的婆子隔著門簾通報。
屋裡老少三人都不由蹙起眉。邵琦娘冷瞥了一眼門口處，低語說道：“府裡多個外人，我這心裡總感覺膈應。”
“原來不止小九不適。”言語被打斷，邵瑜娘生了不痛快，朝向上手慢吞吞地說：“她在的時候，妹妹行事起來都拘著三分，總隱隱覺著有雙眼睛在盯著我。”又看向榻上祖母，“既是做妾養，身契還是要早讓她簽了。”
邵琦娘幫嘴：“是啊。她到底不是家生奴才，沒有身契在手裡捏著，我們用著也不安心，就怕一個不慎，被她當了墊腳石。”
邵老夫人抬手示意她們別說了：“讓她進來。”昨日城西來信兒，雲禾帶著雲崇青離開宅子了。今兒雲崇青也沒去族學，雲忠恆只著個老奴才過來知會了一嘴。看來那小兒是不喜歡當伴當。不喜歡就不喜歡吧，邵府不強迫。
至於雲從芊的身契，她也想早點簽，只目前事尚沒個著落，不好開口要求。
雲從芊頷首入堂室，深福禮，含著眼淚急切道：“老夫人，小女娘病了，小女想回城西看看。”
“想回就回吧，哭什麼？”邵老夫人面上慈和，轉頭向邊上站著的老嬤嬤：“讓馬房備馬，送芊姑娘回城西宅子。”
“是。”
“多謝老夫人。”雲從芊起身，跟著老嬤嬤出去。
人一走，邵琦娘就笑了，意味深長地說道：“祖母，瞧見作態了吧？就這份心氣，怎甘心做小？”她娘病了，又不是死了，就著急忙慌地跑來壽寧堂求恩典。府裡近百下人，還從沒有過這樣的，今兒也算是開了例。
邵老夫人嗤笑，輕嘆一氣：“這下人當家做主了，那擺起譜來呀…比主子還會。由著吧，我看他們能翻出什麼花樣來？”
雲從芊回到城西，聽弟弟說了事，便不顧祖父的冷眼，專心給她娘侍疾。一日兩……王氏一“病”就是一旬。齊氏好了，她都還躺床上。
連善山上禪院裡，溫朗氏等回了飛羽，常汐就下山往邵家說主子著涼了，問江老大夫是否還在府上。
下晌，江老大夫便帶著江陳去了連善山下的溫泉莊子。再見，三人相顧無言情難平。片刻後一聲哀嘆，江老大夫上前：“我再給你把回脈。”
“有勞您了。”溫朗氏卻沒伸出手：“只我的身子我清楚，正如您在邵府所言，早已藥石無醫。”眼盯著丈外的江陳，淚眼閃耀：“江小大夫今年青春幾何？”
“二十又二。”江陳起步去扶她坐到榻邊：“容我給你診一回脈吧。”沒親手探過，他心不死。
溫朗氏揚唇重重點了點首，啞聲道：“好，給你診。”
趁著孫子診脈的空當，江老大夫說：“你找了我們來，想必是已經拿到不朗謄抄的那本藥典了。不用懷疑，他就是你弟弟。”
端著濕巾子候在旁的常汐，眼淚淌下來了，想問少爺為何不去京裡找小姐，可嘴卻死死抿著。
“您與我外祖相識？”溫朗氏目光不離江陳，似看不夠。他們姐弟除了眉眼相似，鼻口臉型都不像。
江老大夫點首：“我父欠你外祖千金。雲老四送予你的那株老參精，就是你外祖讓給我父的，只我父那個藥痴根本付不起老參精的錢。你外祖性情直爽，當時就說，我父給他銀錢，他也不會收。他就想江家欠他的。”
這確是她外祖幹得出的事。溫朗氏眼淚滾落。
“我們江家最厭兩樣，一是賒診金，二是欠人情。從得了老參精以後，我父心就沒放下過。你周歲隨母回孃家，我給你搭過脈。四歲生辰宴前，我給你母親看胎，也順便為榻上酣睡的你搭了脈。你底子好，怎麼會病成這般？”
那些不堪歲月，今兒這樣的好日子，溫朗氏不想提：“我娘是您收殮的？”
“是，當年陳家出事時，我在臨山採藥。得到訊息便立馬趕赴南濘，原是想打通關系見你外祖一面。可到南濘，你外祖一家……救不得你外祖，便想著攔你母親。只是…晚了半刻，等我下到駱軸崖下，你母親還活著。”
江老大夫想著那日所見，心頭堵得發疼：“因著懷喜，馬車裡墊了極厚的墊子。墜崖時車廂又砸在了馬身上。你母親雖沒死，但腰骨斷了。她求我…求我救救腹中孩子。我剖腹取出了你弟弟。”
這些事，江陳都知道。爺爺沒想過瞞他。
溫朗氏淚流滿面，深吸一氣：“江家不欠陳家了。”
“我也是這麼以為的。”江老大夫手背到後，又說最近事：“五月三十那天，府城邵家找上門，說府中有重患要診。我已多年不出診，意思讓我大兒隨她們去。可邵家奴才不樂意，拿出了一張藥方。那藥方是今年二月我開出的，但方子上被添了一味藥。”
“斷個生死而已，犯得著威脅嗎？”溫朗氏見弟弟指離了脈，就收回了自己的手，用寬袖遮一遮瘦骨。
江老大夫氣哼：“不過邵家倒也大方，主動允了我一個名額。”
眼神一動，溫朗氏問：“太醫院？”
“是。”
“那就犯得著威脅了。”溫朗氏彎唇：“斷我死期只是一茬，長遠上，還是想太醫院裡有個人。您是不知，我的愈舒被她祖母定給了誠黔伯府。誠黔伯的嫡長女是宮中賢妃。賢妃膝下有子。”
