姜滿望著她被火光照亮的眼睛，沉吟片刻，神色忽而認真起來：“阮朝，如果有朝一日
我被擒住，落入洛璟之手，你要想辦法，用明正司的人與我互通訊息，將宮外的訊息傳到宮中。”
阮朝一怔，眉頭頓時蹙緊，不解地看她。
“不要冒險救我。”姜滿回望她的眼睛，一字一句道，“還有，不要用你自己來換我。”
靜法寺坐落在山間，是佛家清修之地，官兵雖偶有搜查，卻並未有太多叨擾。
趕到靜法寺時是清晨，天際才泛起微光，一場小雨初歇，山間飄蕩著寒氣，寺中人寥寥。
姜滿並未耽擱，走入寺廟，直奔後山。
前往後山的青石板路被雨水沖刷得透亮，後山最深處的禪院裡，昔年的花已凋謝，滿院蕭索。
姜滿望著混攪在泥土裡的枯葉，轉眼，是雖已凋敗光禿，卻仍挺立的花枝。
穿過小徑，禪房的門並未合攏，姜滿輕聲叩，裡面一道溫和的聲音請她入內。
宋老夫人在房中等著她。
許是修佛的人大多慈眉善目，雖到燕京以來，這幾年間從未與宋老夫人見過面，姜滿還是一眼就認出了她。
“宋祖母。”
一聲喚落下，坐在案前的人抬起眼。
老人的面容是飽經風霜的模樣，眼尾已爬滿皺紋，那雙眼卻是清亮的，平和而堅毅，好似世上再多的厄難也無法擊潰她。
自當年殿前一跪燕京盡知，隻身帶著宋洄遠走他鄉十餘年，到宋家之案重見天日，她的骨子裡自有一股不折的韌，牢不可拔，風雨難摧。
迎上宋老夫人目光的一瞬，姜滿知道，南安的信已送到了宋洄手中。
她上前，躬身行禮：“自到燕京以來，始終未曾拜會過祖母，是晚輩禮數不周，不知祖母身體可好？”
“一切都好，來坐罷，前些時日宋洄來過，那之後我留意著許多時日，估摸著就在這幾日，你也該來了。”宋老夫人撚著手中佛串，看著她，目光柔和，“瞧你如今，去南安不過一年餘，已變得如此沉穩了。”
“有勞祖母費神。”姜滿坐在案前，為她奉茶，邊道，“燕京的境況似乎並不算好，我們來時遇見許多在各處搜查的官兵，眼下的燕京，怕是有人重重把守了。”
宋老夫人接過茶盞，頷首：“自皇城中的勢力兩廂撕咬起來，大肆罷官，朝令夕改，尋常人家哪兒受得住這些……而如今京中嚴防死守，就是怕你與王爺回京奪權。”
姜滿捏緊茶盞：“朝中之事晚輩知曉一二，這一路上更所見良多，所以晚輩今日前來，想請祖母相助。”
“我活到這把年歲，早已不在乎塵間之事，亦置這條性命於身外，助你，不是難事。”宋老夫人話語微頓，道，“只是，我還有些話想要先問問你。”
姜滿頷首稱是。
宋老夫人淺飲一口茶水，道：“你今日既然回來，當初，為何執意要去南安呢？”
姜滿垂下眼睫。
房中靜默一會兒，她開口：“是……逃避。”
逃出這道鎖住她，幾乎讓她無法喘息的城門，企圖在這張滿是痛楚回憶的巨網中，得到一刻的喘息。
可燕京有太多未完之事。
她自離去伊始，就已經打定主意，有朝一日還會回到燕京。
正如眼下，她自南安策馬一月，奔行千裡，終究踩在了燕京的土地上。
她還是回來了。
想到這裡，姜滿仰起頭：“可晚輩還是回來了。”
宋老夫人依舊看著她，撥弄著佛珠，繼續問：“那你如今決意回來，又是為什麼呢？”
姜滿迎上她的目光，許久，答道：“晚輩……是為報當年之仇，也是，為全過往所願。”
宋老夫人注視著姜滿的雙眼，撚著佛珠的動作慢了下來。
她的目光柔和而慈憫，嗓音沉靜溫和，吐出的一字一句卻異常銳利：“不為百姓福祉麼？”
佛串微動，與案桌碰撞出一聲清脆的響，蕩在房中，叩在姜滿的心頭。
為百姓，為百姓福祉……
