錦書賜喜 鸞鳳和鳴
林桐蜷縮在湘妃竹榻上，指尖反複摩挲著燙金的傳召旨意。窗外秋雨淅淅瀝瀝敲打著竹葉，案頭羊角燈被穿堂風撩得左右搖晃，“宣林黛玉即刻入宮”的硃砂字跡在牆上投下明滅不定的光影。自跌進這紅樓世界，抄家劫難、金玉良緣的算計，還有與北靜王之間橫亙的門第鴻溝，樁樁件件如絲線纏繞心頭。此刻望著窗外墨色漸濃的天色，忽覺這道旨意是命運拋下的纜繩，能否攀著它掙出困局，全看那日面聖一搏。
北靜王府內，北靜王水溶剛下早朝，蟒紋朝服的玉帶還未解開，便聽聞這一訊息。他俊朗的面容瞬間染上狂喜之色，二話不說翻身上馬，一路疾馳往賈府而去。青石板路上，馬蹄聲碎玉般炸開，驚得廊下棲息的白鴿撲稜稜亂飛。穿過垂花門時，衣擺掃落廊柱上的銅鈴，清越聲響裡，他瞧見林桐斜倚著湘妃竹榻，鬢邊一支秋海棠發簪隨著她微微起伏的呼吸輕輕顫動，彷彿下一秒就會振翅飛去。
“玉兒！”水溶大步流星跨到她跟前，溫熱的手掌緊緊包裹住她冰涼的指尖，眼中滿是激動與期待，“此番天賜良機，定要讓聖上親眼見識你的驚世之才。只要你在聖上面前展露鋒芒，咱們的未來便有了希望！”他的目光灼灼，彷彿已看見金鑾殿上，她侃侃而談，驚豔眾人的模樣。
林桐垂眸望著交疊的雙手，窗欞外的晨曦斜斜切過兩人相觸的指節，在地上投下斑駁的光影。“我定會竭盡全力的。”她聲音雖輕，卻透著一股不容置疑的堅定，恰似早春破土而出的新芽，柔弱卻充滿力量。
湘妃竹簾被風掀起一角，水溶握著林桐的手突然收緊，目光掠過她微微發白的指節：“頭一回入宮，心裡緊張是難免的。”他轉身從紫檀木架上取下鎏金宮燈，燈穗掃過《禮記》竹簡，發出沙沙輕響，“不過有我在，你放心。”
接下來的五日，瀟湘館儼然成了緊張的演練場。教習嬤嬤手持檀香木戒尺，在青磚地上劃出標準步幅，神情嚴肅地教導：“走時要挺胸收腹，既不能失了禮數，又不可過於拘謹。每一步都要走出大家閨秀的端莊，更要顯出你的氣度。”
“面聖之時，步伐要沉穩，切不可慌亂。見到陛下，先施大禮，起身時動作要緩慢，時刻保持儀態端莊大方。”教習嬤嬤一邊說著，一邊親自示範。
暮色漫過黛瓦時，北靜王總會準時提著紅紗燈出現。燭光搖曳間，他的影子與林桐的身影在粉牆上交疊，彷彿兩株並蒂蓮在風中起舞。“別盯著腳尖，”他用扇柄輕輕挑起她的下頜，“目光要向正下方看，卻又藏著三分含蓄。”話音未落，林桐因腳步踉蹌險些摔倒，卻被他穩穩扶住，懷中傳來的檀香混著書卷氣，成了疲憊時刻最安心的慰藉。
林桐每日踩著月光在庭院反複練習，從晨露未晞練到星鬥滿天。起初，她的動作略顯僵硬，常常因緊張而步伐錯亂，但她毫不氣餒，認真地揣摩每一個動作的要領，不斷調整姿態，直到將宮中規矩盡數掌握，身姿優雅如蘭，儀態萬方，挑不出半分毛病。
藏書閣裡，水溶展開泛黃的漕運輿圖，燭火搖曳，將兩人的影子投在經捲上，忽大忽小。“陛下這月已三次罷了早膳。”他用硃砂筆重重圈出運河沿岸，神色凝重道：“單是淮安段的漕糧損耗，便抵得上三州賦稅，陛下近日憂心，茶飯不思。”他忽然抬頭，燭火映得眼底血絲分明，“玉兒，你見多識廣，有何見解？”
林桐指尖劃過輿圖上蜿蜒的河道，忽然想起現代港口集裝箱整齊堆疊的模樣。瞬間眼睛一亮，這用現代物流不就可以解決了：“不如效仿貨箱裝運！以竹篾編成長方箱體，內襯油布防水，再用鐵鏈串連成排。如此一來，裝卸時省時省力，遇風浪也不易散落！”水溶俯身細看草圖，龍紋袖口掃過案頭的古籍。忽然輕笑出聲：“妙極！這法子可行。”他眼中滿是贊許之色，燭花突然“啪”地爆開，火星濺在兩人交疊的手背上，燙得林桐輕顫。
“只是...”水溶用帕子替她拂去星火，指尖在她手背上多停留了一瞬，“朝堂之上，那些老頑固視西洋之物如洪水猛獸。你在向陛下進言時，言辭務必審慎，切不可過於激進，以免沖撞了陛下，招致不必要的麻煩。”他的聲音忽然壓低，帶著只有兩人能聽見的忐忑，“我不求你一鳴驚人，只盼你全身而退。”
此後十餘日，瀟湘館的窗紙總被燈火映得透亮。林桐不僅鑽研古代治國之道，還將現代知識精心梳理，只為在面聖時能夠信手拈來，對答如流。她的房間裡堆滿了書籍，常常是燈火通明，直至深夜。
面聖當日，天色尚微明，林桐便早早起身。她精心挑選了一套淡雅的宮裝，那宮裝以月白色錦緞為底，質地輕柔順滑，泛著粼粼微光，仿若流淌的月光。其上用銀線細細勾勒出流雲圖案，每一處線條都流暢自然，栩栩如生。樣式雖不華麗，卻巧妙貼合她的身形，恰到好處地展現出她纖細的腰肢與優雅的體態，更襯出她周身渾然天成的典雅氣質，宛如從畫中走出的仙子。
銅鏡裡的女子，胭脂只淡淡掃了兩頰，倒像是薄醉的海棠；眉峰微蹙的弧度，倒比平日多了幾分自信從容。梳妝完畢後，她深吸一口氣，平複了一下微微緊張的心情，而後邁出了瀟湘館。
朱紅宮牆在晨霧中若隱若現，簷角銅鈴被風吹得叮咚作響。林桐踩著繡鞋的腳步頓了頓，掌心沁出的薄汗洇濕了袖口的雲紋。抬眼望去，宮門的金釘在霧靄裡泛著冷光，倒像是水溶送她的那枚玉扳指。她深吸一口氣，衣袂掃過漢白玉階時，恍惚聽見水溶昨夜在耳畔的叮囑：“別怕，我在宮牆下等你。
晨霧漸散時，宮牆的朱紅終於刺破氤氳。林桐攥著絲帕的手指驟然收緊。那綿延數裡的宮牆如赤色巨獸盤踞天地間，簷角琉璃瓦整齊排列，在初陽下折射出細碎金光，竟晃得她眼眶發酸。紫鵑小聲提醒“姑娘當心臺階”，她才驚覺自己盯著牆頭鴟吻，連漢白玉階上的蟠龍浮雕都險些踩了去。
穿過端門的剎那，寒意撲面而來。銅釘大門足有兩人高，門環上的狴犴獸首瞪著鎏金眼珠，彷彿要將每個擅闖者的魂魄都看穿。林桐的繡鞋碾過門檻，鞋底與青石相觸的輕響，竟在空曠的甬道裡激起迴音，驚得廊下朱紅立柱間的雀鳥撲稜稜亂飛。
越往內廷走，金箔的氣息越重。簷角風鈴叮咚，混著遠處傳來的編鐘樂聲，震得她太陽xue突突直跳。她恍惚想起昨夜自己在畫圖時時，筆尖在宣紙上暈開的墨痕。正出神時，引路太監的拂塵突然掃過她手背，“林姑娘，乾清宮到了。”
鎏金獸首香爐中騰起的青煙纏繞著盤龍柱，將殿內燭火暈染成朦朧光暈。皇帝面容冷峻而剛毅，濃眉下的雙眼宛如深邃的寒潭，透著讓人敬畏的目光，彷彿能洞察一切。高挺的鼻樑下，嘴唇微微上揚，帶著一絲若有若無的威嚴，不怒自威。他頭戴一頂華麗至極的皇冠，皇冠之上鑲嵌的明珠顆顆圓潤飽滿，散發著璀璨奪目的光芒，隨著他的一舉一動，明珠輕輕晃動，更增添了幾分王者之氣，令人望而生畏。
“民女林黛玉，參見陛下。”林桐行叩拜大禮時，額頭貼著冰涼的金磚，聽見自己劇烈的心跳聲混著香爐飄來的龍涎香，幾乎要沖破耳膜。餘光瞥見皇帝明黃龍袍上的海水江崖紋時，這才驚覺整個大殿竟只有自己和聖上。
“平身吧。”聲線低沉如洪鐘，帶著經年累月發號施令的威壓。林桐緩緩直起腰身，抬眼瞬間，正對上一雙鷹隼般的眸子。皇帝眉峰壓著硃砂痣，眼尾細紋裡藏著歲月刻下的溝壑，嘴角若有似無的弧度，倒像是用刀尖在臉上削出來的。那頂嵌滿東珠的冕旒隨著頷首動作輕晃，珠串相撞的清響，竟比她劇烈的心跳聲還要清晰。
“朕聽聞你於城中創辦私塾，辦得有聲有色，諸多學子皆從中獲益。今日特召你來，便是想聽聽你對國家治理、民生改善等方面有何見解。”皇帝撚著明黃袍角的金線蟠龍，紫檀木椅發出細微吱呀聲。
林桐撐著殿內冰涼的金磚起身，廣袖掃過地面時，她先是深吸一口氣，試圖平複內心如小鹿亂撞般的緊張，而後神色漸漸鎮定“陛下可知，北辰之輝何以照徹長夜？”穹頂的琉璃燈映得她瞳孔發亮，“《論語》有雲‘為政以德’，正如北鬥居於中天，四方星辰自會拱衛。昔年孟子高呼‘民為貴’便是看透了水能載舟的道理。”
皇帝摩挲玉扳指的動作頓住，示意其繼續說下去。“管仲治齊時，鑿渠引淄水灌田，才有了‘粟如丘山’的盛景。“陛下，時移世易，當下時代已與往昔大不相同。如今，西方諸國的奇巧之技不斷傳入，我們大可去其糟粕，取其精華，為我朝所用。就拿水利工程來說，有一種新型的灌溉技術，名為滴灌。此技術藉助特製的管道與滴頭，能夠精準無誤地將水輸送到農作物根部。如此一來，不僅能大幅提高水資源的利用率，避免浪費，還可極大節省人力物力，減輕百姓在農務上的負擔，實乃一舉多得之良策。”
皇帝聞言，原本深邃而威嚴的眼中，剎那間閃過一絲好奇，他微微前傾身體，口吻中帶著一絲按捺不住的急切，道：“哦？當真有這般巧法？詳細說來。”
