詩嘆紅顏，謀妾生波
王熙鳳生辰宴的喧鬧如暮春殘紅，雖已漸漸沉寂，那餘韻卻仍在大觀園的亭臺樓閣間悠悠回蕩。轉眼入了冬，這日晨曦微露，薄霧如紗，淡金色的日光透過雲層，微微傾灑在園中，為池畔光禿禿的垂柳、曲徑迴廊都披上一層朦朧的薄紗，恍若一幅水墨丹青在眼前徐徐展開。
林桐晨起梳妝畢，便移步至瀟湘館窗前。只見湘妃竹簾半卷，案上素紙如雪，筆架上幾支湖筆斜倚，硯中宿墨尚凝著淡淡幽香，混著窗外竹影婆娑，教人未飲先醉。
許是這副弱柳扶風的身子骨，近來她愈發易感物傷懷。庭前梧桐飄落一片枯葉，穿堂而過的寒風掠過鬢角，都能無端勾起滿心愁緒。原主那些塵封的記憶，竟如舊匣中泛黃詩箋，被歲月悄然翻開。從前握筆時的忐忑生疏，恰似冰雪消融，化作了筆下潺潺流韻。如今但逢心緒翻湧，詩句便如清泉自山間石縫汩汩而出，靈感亦如春草，在心底悄然破土、蓬勃生長。
這般奇妙的機緣，直教她心中百感交集。既嘆命運翻雲覆雨，將她從現代書齋捲入這紅樓綺夢，又隱隱期許著能在這方天地尋得別樣生機。她倚窗凝望，見那翠竹在寒風中低吟，黃葉打著旋兒飄落，恍惚間，賈府裡的樁樁件件皆化作紛揚碎影，在心頭交織。往昔在學校裡讀過的那些傳奇與悲歌，此刻竟鮮活如眼前景，叫人更覺造化弄人。
自元春封妃省親，到鴛鴦抗婚拒嫁，樁樁件件皆似利刃，將封建禮教的冰冷森森剜得鮮血淋漓。女子生來便困在這金絲牢籠裡，或為家族榮耀捨身相殉，或被權勢碾作齏粉，恰似風中殘絮、水上浮萍，縱有千般才情、萬種心願，終究難敵命數。
一念及此，她忽而起身，指尖撫過案上素紙，只覺墨跡未幹的硯臺裡，似有萬千話語翻湧。待湖筆飽蘸濃墨，便如行雲流水般寫下《五美吟》，字字句句皆是心中塊壘。
“西施：一代傾城逐浪花，吳宮空自憶兒家。效顰莫笑東村女，頭白溪邊尚浣紗。”她筆下的西施，縱有傾國之色，終究成了吳越爭霸的棋子，飄零如浪花轉瞬即逝。反觀東村醜女，雖遭世人譏笑，卻能白頭溪邊，守著一方安寧。這看似荒誕的對比，道盡了命運無常，更藏著對薄命紅顏的無盡悲憫。
“虞姬：腸斷烏騅夜嘯風，虞兮幽恨對重瞳。黥彭甘受他年醢，飲劍何如楚帳中。”虞姬隨項羽烏江畔訣別，那一聲“虞兮虞兮奈若何”，至今似在耳畔回響。她以死明志，悲壯勝過黥布、彭越之流的茍且求生，卻也讓人悲嘆亂世紅顏，縱有深情亦難敵天命。
“明妃：絕豔驚人出漢宮，紅顏命薄古今同。君王縱使輕顏色，予奪權何畀畫工？”王昭君的琵琶聲裡，藏著塞外風沙與漢宮冷月。她怒斥那執掌生死的帝王，竟將女子命運拱手交予畫工，字字泣血，訴盡封建朝堂的荒唐與女子的無奈。
“綠珠：瓦礫明珠一例拋，何曾石尉重嬌嬈。都緣頑福前生造，更有同歸慰寂寥。”綠珠墜樓的決絕，如明珠碎地。石崇看似寵愛，實則不過將她視作玩物。她嘆綠珠以命相報的痴，更嘆這世道明珠蒙塵，紅顏薄命。
“紅拂：長揖雄談態自殊，美人巨眼識窮途。屍居餘氣楊公幕，豈得羈縻女丈夫。”紅拂女執劍夜奔的英姿，劃破千年封建長夜。她贊嘆於這奇女子的膽識，在男尊女卑的世道裡，偏能如鶴立雞群，活出一番瀟灑，實乃女子中的 “大丈夫”。
林桐才擱下筆，墨跡還尚在素箋上洇著，紫鵑已掀了湘妃竹簾進來，鬢邊沾著幾縷碎發，手中捧著個湘妃竹篋，笑道：“姑娘瞧瞧，三姑娘打發小丫頭送來的詩本子，說是外頭新得的宋版《漱玉詞》。”說著瞥見案上攤開的詩稿，一雙杏眼登時亮起來，“喲，姑娘，這是又有新作？
林桐用鮫綃帕子拭著手，唇角含了抹淺笑：“不過閑得發悶，信筆塗鴉罷了。”紫鵑早湊過去，指尖輕輕按著紙角，逐字念出聲來，讀到“瓦礫明珠一例拋”時，忽地紅了眼眶：“好端端的，偏生要受這般苦楚！姑娘這詩，直把人的心肝兒都寫透了。”
林桐望著窗外簌簌作響的翠竹，素手無意識摩挲著窗欞：“咱們看似住在這錦繡堆裡，實則與金絲籠中的雀兒何異？”話音未落，忽聽得院外傳來小廝們的調笑聲，緊接著便是熟悉的腳步聲，由遠及近。
“林妹妹！”寶玉掀起軟簾便闖進來，石青箭袖上還沾著幾片楓葉，喘著氣道，“好容易得了信兒，快把新作拿出來瞧瞧！”林桐笑著將詩稿遞給寶玉，說道：“不過是些隨心之作，你且看看，可入得了你的眼。”寶玉接過詩稿，瞥見《五美吟》幾個字，眼睛頓時亮得驚人。
他倚著雕花窗欞，一手執卷，一手背在身後，時而蹙眉沉吟，時而輕擊掌節。待讀完最後一句，竟忘情地撫掌大笑：“妙極！妙極！這‘美人巨眼識窮途’，真真寫活了紅拂的英氣！林妹妹這幾行字，抵得過旁人千言萬語！”
笑罷忽而斂了神色，望著窗外漸暗的天色，幽幽嘆道：“古時紅顏薄命，如今又何嘗不是？咱們府裡這些姐姐妹妹，表面光鮮，實則……”話未說完，已被林桐接過：“寶玉，你能看透這些，倒比往日通透許多。只是這世道的規矩，豈是一朝一夕能破的？”
寶玉怔了怔，複又垂首踢著地上的青磚：“我也知道難……只盼著能多幾個像妹妹這般通透的人，或許……”話尾漸漸沒了聲響，只望著林桐，眼底盛滿期許與無奈。
暮色漸漸漫過瀟湘館的飛簷，林桐送走寶玉後，倚在門框上望著院子裡滿地碎金般的落葉。風卷著幾片枯葉打了個旋，忽然讓她想起白天詩中所寫的那些薄命紅顏。正當她沉浸在思緒中時，一陣急促的腳步聲由遠及近，紫鵑神色慌張地跑來，在她耳邊低語幾句。林桐原本就蒼白的臉色瞬間沒了血色，手中的帕子不自覺地攥成一團。
卻說那賈璉自生辰宴後，終日神思恍惚，原是在寧國府赴宴時，偶然得見尤氏繼母帶來的繼女尤二姐。那日正值初冬，賈璉閑步至花園迴廊，忽見曲徑通幽處轉出個美人兒來。但見她身著藕荷色軟煙羅衫，鬢邊斜簪一支白玉蘭，行走間裙裾輕揚，恰似弱柳扶風。走近時，那張芙蓉面上，肌膚賽雪勝似梨花帶雨，遠山眉下一雙杏眼含情，盈盈秋水間似藏著千般柔意；不點而朱的菱唇微啟，未語先帶三分嬌怯，教人望一眼便挪不開目光。
這尤二姐性子又極溫柔，說起話來鶯聲燕語，與王熙鳳的精明潑辣相較，倒似清泉映著烈火。賈璉只覺心魂俱醉，此後茶飯不思，眼前總晃著那抹嬌柔身影。他躲在書房裡，對著案上的《花間集》發怔，忽而將書一合，喃喃道：“若能將這可人兒娶進府來，縱是折壽十年也甘願！”
只是那王熙鳳何等厲害人物？賈璉深知若明媒正娶，必是雞飛狗跳。正自躊躇間，侄兒賈蓉得了風聲，忙來獻計。二人躲在屋裡，屏退左右，賈蓉壓低聲音道：“二叔何不於外宅置辦一處院子？先將尤二姨安置妥當，等太太氣消了，再徐徐圖之。”說罷擠眉弄眼，“侄兒前日瞧著平安巷有處宅子，鬧中取靜，最是相宜。”
賈璉撫掌大笑，當下賞了賈蓉一錠銀子。不出三日，那宅子便悄悄置下。賈蓉更是巧舌如簧，哄得尤二姐動了心思。原是她在尤府寄人籬下，早想尋個依靠，聽賈蓉說賈璉如何溫存體貼，又有偌大前程，便半推半就應了下來。
林桐得知此事後，在房中來回踱步，目光不時掃過案頭剛寫就的《五美吟》。詩中那些女子的命運，與如今尤二姐、王熙鳳的處境，在她腦海中不斷交織。“這世道的苦，何時才能到頭？”她緊咬下唇，終於下定決心，披上鬥篷，迎著漸濃的暮色，朝著稻香村走去。
轉過沁芳閘，便能看見稻香村一隅。走進時屋子裡飄出些細碎笑語，林桐推開門，正見李紈、探春等姐妹正在那裡做針線活。眾人見她面色緋紅、氣息急促，忙起身讓座。
“大嫂子、三妹妹，”林桐按住要去沏茶的素雲，聲音發顫，“可知璉二哥哥在外頭置了外宅？”話音未落，繡繃上的銀針“噗”地掉在地上。李紈微微蹙起眉頭：“這可如何使得！鳳丫頭若知道……”探春擱下繡活，素手重重拍在案上：“府裡上上下下早是千瘡百孔，他倒好，偏生要在這節骨眼上添亂！”
林桐望著牆上那幅《漢宮春曉圖》，幽幽嘆道：“倒不是單說這一件事。男子三妻四妾視作常理，女子卻要以貞節牌坊為天，這世道的規矩，原是用女子血淚砌成的。就像我詩中寫的那些女子，縱使有傾城之貌、驚世之才，終究逃不過命運的擺弄。”她話音未落，角落裡傳來抽噎聲—卻是迎春攥著帕子，淚珠子簌簌落在團扇上：“林妹妹說得是，我那婚事……”話未說完，已泣不成聲。
探春忽地站起身，頭頂竹簾被帶得嘩嘩作響：“姐妹們莫要灰心！咱們雖困在這深宅，卻不能困了心。每日讀書識字、開闊眼界，總比任人擺布強些！”她眼中灼灼有光，倒教眾人心中燃起幾分志氣。
正說得熱鬧，寶釵款步而入，鵝黃鬥篷上還沾著桂花香。聽完事情原委，她輕輕搖頭，眉間露出一絲憂慮：“雖說荒唐，到底是府裡常事。咱們做女子的，守好本分便是。只是鳳丫頭那邊，不知該如何是好……”林桐望著她鬢邊那支素銀簪子，急道：“寶姐姐，難道要眼睜睜看著鳳姐姐被如此相待？看著尤二姐又陷入火坑？”寶釵執起茶盞，見浮在水面的茉莉輕輕搖晃：“非是我不想，只是這世道的規矩盤根錯節，蚍蜉撼樹，憑我們幾個女子，又能改變什麼？”
話音未落，窗外傳來腳步聲，寶玉氣喘籲籲闖進來，胸前的通靈寶玉晃得叮當作響：“好沒意思的話！若都這般逆來順受，還要這男兒身作甚？”他攥緊拳頭，“璉二哥此舉，著實讓我瞧不起！”林桐望著他漲紅的臉，忽覺他眉間稚氣褪去幾分，倒有了幾分擔當模樣，不由得柔聲道：“寶玉，你能明白就好，只願你我都能守著本心。就像紅拂女一般，敢與這世道抗爭。”
寶玉重重地點了點頭，說道：“林妹妹放心，我定不會辜負你的期望。”眼神熱切地看向林桐。
暮色漫過稻香村的青瓦時，這場唇槍舌劍才漸漸平息。眾人起身作別，迎春的團扇上還洇著淚痕，探春的繡繃上，那對並蒂蓮的絲線已纏作一團亂麻。林桐踩著滿地碎金般的落葉回瀟湘館，忽見竹影間掠過一道黑影—原是紫鵑提著燈籠來迎，暖黃的光暈裡，驚起兩只宿鳥，撲稜稜掠過冷月。
瀟湘館裡，林桐倚著湘妃榻，望著案上新作的《五美吟》。燭火明明滅滅，恍惚間，西施浣紗的溪水、虞姬飲劍的烏騅、紅拂夜奔的馬蹄，都化作漫天柳絮，飄落在她的素箋上。“總要有人做那破繭的蝶。”她摩挲著紙頁呢喃，窗外寒風卷著竹梢，將半開的窗扇撞得“吱呀”作響，倒像是千年禮教在沉沉嘆息。今日這場討論，恰似投入深潭的石子，雖攪起漣漪，卻不知能否撼動這千年禮教的堅冰。
卻說賈璉那邊，正踩著滿地新換的紅氈，指揮小廝往新房裡搬檀木屏風。他撫著新糊的灑金窗紙，想起尤二姐低頭時的梨渦，嘴角笑意怎麼也壓不住。忽有涼風穿堂而過，燭火猛地一暗，他卻渾然未覺，只絮絮叮囑興兒：“明兒去採些新鮮的西府海棠，二奶奶最愛這個。”殊不知此時王熙鳳房裡的銅鑒，正映著平兒蒼白的臉—她剛從寧國府回來，袖中藏著足以掀起驚濤駭浪的密信。
夜雨初歇時，林桐推開窗，見大觀園的飛簷浸在墨色裡，唯有遠處賈璉新置的宅子亮著幾點燈火，恍若寒夜裡將熄未熄的鬼火。她攏了攏夾襖，忽聞遠處傳來更夫梆子聲，一聲比一聲沉，驚得滿院翠竹簌簌作響。這場關於命運的博弈，終究要在這風雨欲來的賈府，掀起驚濤駭浪。
