蕭垣熱情萬分地步入殿內，將兜鍪放在地上，朝著檀侯深揖為禮：“大周太.宗十世孫高叡拜見檀侯，千歲千千歲。”
檀侯撲哧笑出來：“孤僭越了，該是孤拜見殿下才是。”話雖這樣說，但身體穩穩陷在圈椅裡，十分安然受他參拜。
蕭垣殷切地說：“檀侯據三州而立，兵強馬壯，甚於國朝，我這等閑散宗室能侍奉在檀侯麾下，是十世修來的福氣。”
言罷，他捧起兜鍪，雙手奉上：“實在無甚孝敬，這是當年太.宗皇帝率玄甲軍蕩平九州時用過的，萬望君侯不要嫌棄。”
檀侯身邊的拓跋儔扶劍走下來，接過，卻沒有立即呈上，而是端在手裡仔細檢查。
蕭垣心中緊張，偏要遮掩，強迫自己冷靜，仔細觀察起這位聲名赫赫的拓跋護衛。
拓跋儔是鮮卑貴族，出身於武學世家，到了這一輩，據說拳腳平平，唯練就一雙鷹目，凡是落入他眼中的人，是否有武藝在身，練到何種程度，皆洞若觀火。
他約莫三十多歲，五短身材，肩寬平直，眼睛細長明亮，像帶了銳利的鈎子，給人一種陰森森的感覺。
拓跋儔檢查完畢，將兜鍪奉上。
檀侯剛接過來，蘇紜卿便在一旁笑說：“恭喜君侯，當年太.宗皇帝便是戴著它開疆拓土，打下這大周天下，如今它落入君侯中，焉知不是天意。”
這恭維話恰說在了檀侯的心坎兒上，他端起兜鍪，左右端詳，眼睛眯成了一條縫。
間隙再看看滿臉堆笑的十三殿下，心中有了計量。
檀侯道：“堂堂國朝竟被宦官把持，孤為藩將，亦十分不恥。殿下大義，孤定助殿下重返西京。”
蕭垣在心裡冷嗤：竟想使挾天子以令諸侯這一招。
面上卻一副受寵若驚：“真的嗎？君侯可不要改了主意。”
檀侯笑起來，捋順胡須，像哄孩子：“不會，殿下放寬心，過幾日我過壽，還要請殿下來吃酒。”
蕭垣連忙躬身應下。
他走後，檀侯又舉起兜鍪，命人拿來銅鏡，整衣戴冠，欣賞起來。
拓跋儔道：“還是召陳長史和範都督來商量商量吧。”
陳長史是檀侯麾下股肱之臣陳謙，年逾六旬，老成深算。
而範都督則是定州都督範炎，不同於幽州的若即若離，範炎對檀侯忠心耿耿，就連當初屠戮謝氏滿門，都少不了範炎的助力。
檀侯點了點頭。
他仰身慵懶道：“口有些渴了。”
蘇紜卿蒼白的臉上略有些僵硬，但很快擼起袖氅，上面橫七豎八的猙獰疤痕，新傷疊舊傷，他拿起匕首，艱難地尋片完好面板下刀。
檀侯敗了興致：“算了，文人的血總是一股酸臭味兒。”轉而吩咐內官：“去，召徐娘子來，叫她洗幹淨，上一回的血總是有股脂粉味兒。”
內官應諾退下。
嗜血殘忍的君侯望著滿殿俯首，略有些空虛，不禁憧憬：“那舉世無雙的韋娘子，血一定很好喝。”
纓徽昨夜輾轉難眠，今晨精神不濟，在寢閣裡練習使用匕首時，打了個噴嚏。
紅珠連忙捧上熱茶。
她不敢生病，灌了一整壺，才又拿起匕首。
王玄莊用短刃比劃，簡要地教她怎樣發力。
他是習武之人，知道這幾日功夫進益不了多少，但對付檀侯這樣的梟雄，氣勢和信心同樣重要。
也許成敗就在那短暫的一瞬間，韋纓徽做為這個局裡最關鍵的人物，首先不能怯場。
他一面教，一面違心地誇贊纓徽學得快，將她幾乎捧上了天。
纓徽練了兩個時辰，揉著痠痛的手腕，問：“能否休息？”
