“跟他說明，若再無線索，日後也毋須來見朕。”
王典領下旨意慌忙退去，生怕再說錯什麼惹得皇帝不快。
人走的淨了，簷堂下只站了他一人，夜幕悄悄籠上灰白的天際，不知何處的蟋蟀不斷作響，擾得人心也煩憂。
身後突然傳來一串沉沉的腳步聲，夾雜著黃木柺杖擊在石磚上的悶響，四月天裡早就不冷，老者卻還是披了外氅緩步走來。
“陛下還在生氣？”
老者看似有禮有節，打探起皇傢俬事倒是大膽得很。
祈令夷不著痕跡的皺了下眉，並未回頭。“滕閣老還是關心朝政之事的好，這等事不需要你來指點朕該怎麼做。”
滕閣老已經古稀之年的歲數，活過了大半輩子，自然是知道眼下皇帝為何事所困，但他既然說不用便是不用。
他笑眯眯的站在皇帝身側，語調拉得老長，像是把說出的話摻在了眼前濃稠的霞色裡，直教人聽得睏倦。
“臣只是想說，陛下的選擇果真比我等挑選的皇後人選，還要出類拔萃。”
祈令夷斜睨他一眼，“這種時候諷刺朕，可不是明智之選。”
滕閣老連忙躬身一拜，卻還是笑嘻嘻的樣子抬頭。
“未敢諷刺陛下，臣說的是實話。”
這一言勾起他的些許好奇，滕閣老算是他的半個老師，前半生的籌劃謀算可以說得上屢屢應驗，他說出的話裡不會有假意奉承，更是沒必要在這時候虛抬一個消失了的人。
只聽滕閣老捋著白須笑道，“皇後是要與陛下相扶相攜走過半生的人，更是要與尋常女子不同，心中要裝得住天下百姓，更應聰慧敏銳能幫陛下分憂解難。我等老臣思慮再三，本以為王家姑娘不同於閨閣女子，自小跟隨她父親知曉天下權勢紛爭，日後入宮也能給陛下扶助，確保陛下此生無虞。”
他說到這似是想到了什麼，笑著搖了搖頭。
“臣承認此事上，臣等狹隘遠不及陛下半分！漠北動蕩，百年來興衰更替，行至我朝才終於分崩瓦解，但漠北族姓上承大可汗努爾哈赤，百年的血脈彌散中竟還有像吉雅姑娘這般重情重義，以己度人的寬懷胸襟，實乃寡聞！”
“陛下當初一眼選中此女也是人之常情。”
他說的極盡溢美之詞，可皇帝眼下並聽不進去，只望著夜幕下瑩黃的燈火，火光在風中搖曳，落在他側臉忽明忽暗的陰影，更顯得他輪廓深邃，難以捉摸。
滕閣老知曉自家這位的脾氣，也不覺獨自言語尷尬，仍是自顧自的說著。
“大理寺傳來的密報，姑娘出寺是為了去見徐侍郎，要為他受困一事搜尋證據，這才在萬不得已中欺瞞陛下。”
祈令夷神色不怒不慍，語氣平淡的好像在說今夜燈火尋常。
“此事用不著她去做，更用不著你來替她開脫。”
“陛下搜尋證據已經快兩個多月了吧？可曾找到什麼關鍵？”他毫無注意皇帝的窘迫，半點也未留情的說。
祈令夷緊抿著唇，無從回答也不願回答，滕閣老見他不言，愈發在慢慢悠悠中得寸進尺。
“先前荷池中的禍事也是因著吉雅姑娘才能解決，本與她無關的一件事，姑娘深明大義生生救下了兩人性命！陛下還覺得姑娘無用嗎？”
院中忽而沉寂片刻，想到那日她向他撲來時瘸著的一隻腳，之後又奇跡般痊癒，若不是她詭計多端的在眾人面前揭開真相敢於直言，光是崔家也不可能輕易放過蕭何。
但這些加在一起也還是抵不上今日逃走的大錯。她太不聽話，明知他的底線不可觸碰，卻偏要在他最在意的地方反複試探。
如今就算是人主動回來，也不能輕易饒了她。
見身側的氣息逐漸放緩，滕閣老默不作聲的達到了目的，這也便可離去，但走之前，他還有一言勸告尚還年輕的皇帝。
“陛下，很多事情不是一兩個認錯，幾次敷衍就能掩蓋了事的，這世上大多事情都有定數，凡有行差踏錯的恩怨，必有懲罰隨後跟至。既然早晚都要面對，還不如刮骨療傷，剔除病灶，不然拖到一切都太晚的那時，我怕更不是陛下願意看到的。”
閣老說完自請退下，留在原地的人卻仍在晦暗不明的竹燈下停了好久。
他有些搖擺，但閣老說得對。
