她覺得自己是在夢境中的。
悠久的、長長的、飄渺虛幻卻猶如真實的夢。
她可以看到自己的身影，孤身一人走在午後的宮殿裡面，豪華空蕩的大殿靜悄安詳，燦爛的陽光斜照而進，像是潑進來的金色的水投在了大理石上閃閃發光，她毫無目標地走在四處晃盪，像是幽靈一樣穿越過大廳石柱。身後拖曳的裙襬太長，她尋找著侍女或隨從叫他們幫她提起來，卻又記起身邊毫無一人。
是從什麼時候開始的？這種空擋寂寥的安靜沉默？
自她有記憶起，月桂女神宮總是熱鬧的。在白色城堡墜落之後更甚，富人和貴族們年年都從北陸的四處趕來參加各種舞會和活動，好在父母親前露面並且受到青睞，並獲得被邀請到宮中居住的榮耀，雖然這意味著一筆巨大的花銷而居住之處往往不比他們自己的別墅或莊園舒適，但他們總是因此而沾沾自喜。
於是宮裡從不乏妝容精緻服裝華麗的貴夫人和千金、甚至男人們也塗上粉妝穿上了時髦的衣服，他們在長長的走廊中談話，在翠綠的草坪裡散步，在金碧輝煌的大廳裡起舞。
自她有記憶，在宮殿的每個角落裡都可以聽到音樂，父親喜歡歡樂活潑的旋律，他最喜歡的’月桂女神勝利之歌’，是最受歡迎的，上至公爵親王，下至馬伕侍女都會哼上幾句。在盛夏的夜晚，晚餐被擺在庭院之中，所有人都隨著這首曲子的節奏赤腳在草坪上跳舞到清晨；到最後大家總是醉了，小姐們嬌笑著在花叢之中臥睡，貴婦人們和情人躲避到樹林裡去幽會，而騎士們則是在水池中打鬥起來。
她總是笑著入夢的，枕著柔軟而略帶酒香的枕頭沉沉入睡，到第二天中午起來時又要準備新的盛裝準備出席晚上的宴會。
這樣一復一日的狂歡和快樂呵，她的青春比吟遊詩人所唱誦的歌謠還要讓人嚮往，是潑在風裡面的花瓣，拼湊起來的回憶碎片都是昂貴的裙子、甜美的好酒、千金們的嬌笑聲、和在大廳裡起舞旋轉時的迷醉燈光。
從什麼時候開始這一切都變了？這種讓人不安的寂寥安靜和沉默？她彷徨地走過了無人的庭院四處張望，尋找著穿著閃亮鎧甲的侍衛們、總是忙碌地穿梭在四處的侍女、還有那些似乎無處不在的小丑和流浪詩人，他們總是時不時的竄出來，嬉皮笑臉地說著無聊的笑話，期盼著賞金和小費；但誰都不在了，四處除了被風拂動的窗簾、還有斑駁投下的樹葉影子，並沒有任何身影。
她忽然驚恐地害怕起來了。是的。他們都不在了，父王和母后死去，所以這些人都迅速地離開了。他們再也得不到任何金錢和權利，所有的利益都隨著父母而逝去，像是風吹過的灰塵一樣，飄零在風中再也不見蹤跡。所以他們都撤退離開，但是沒有人通知她，他們在連夜之間拔根而起，像是蝗蟲一樣捲過所有有價值的東西，一旦被視為毫無用處的就被留下。就如她一樣，被拋棄在這個精緻美麗的空殼宮殿裡。
她驚慌地叫了起來。
銳利淒厲的尖叫聲透徹過了宮殿的每個角落，仍然擺著迎接賓客的白布長桌和精緻餐具的微笑大廳、垂掛著旗幟的待客前殿、百花綻放而芬芳清香的大庭院、浮動著粼粼光波的大噴泉、還有豎立在宮殿周圍的四座高塔，但沒有人回答。
“殿下，殿下？”侍女的手指在她面前揮動：“您不舒服嗎？”
她閉了閉眼睛抬起頭來，讓頭腦中的暈眩散去，看著跪蹲在面前的美麗女子。
她很面熟，貌似是勞倫斯送來的貼身服侍的人，長得甜美而動人，她的胸擠在緊縮的領口上，肌膚柔凝絲滑，像是兩瓣剛剛綻放開在湖水上的月合花瓣，她正望著自己，盈盈的眼光帶著淺笑。她記得鏡子中的自己甚至比眼前的女子漂亮一千百遍，但現在她的臉頰應該已經腐爛。“你真漂亮。”維多利亞開了口說道，被自己沙啞的聲音嚇了一跳。
“不及殿下的百分之一。”露妲垂下頭柔順地應道：“殿下是亞達噶皇城的晨曦之光，我連您的萬分之一都無法比擬。”
這不是廢話嗎？“你叫什麼名字？”她發現自己坐在梳妝檯前，桌上那面有著錫金浮雕的巨大鏡子被黑色的天鵝絨布遮蓋起來了。
身後另有兩位侍女正在為她梳著長髮，火焰般的波浪在日光下霞光般的熠熠生輝，和母后的頭髮一樣，有著太陽一樣的燃燒奪目光芒。
是的，的確沒有我的美的萬分之一，但是你的臉沒有任何疤痕。
她用手托住了侍女的下巴，仔細地檢視她無瑕肌膚上的每個細緻毛孔。或許我該用馬蹄鐵在你的臉頰上各烙下一個印記，讓所有人都知道你曾被勞倫斯騎過。你以為在我面前這般柔順就可以欺騙過我嗎？她盯著她水蛇般的腰身和比處女更有曲線的臀部，愚蠢的侍女，你只是被他用過的母馬，我才是他心中的月桂花。她想要發火，但覺得四肢在水中漂浮，彷彿並不屬於自己而難以控制。
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“露妲。”那女子垂下目光，似是不敢與她對視：“露妲·斯芬，公主，殿下最忠誠的服侍者。”
“你手上端著的是什麼？”她發現侍女手上捧著兩個漂亮的木盒子，邊緣鍍金並且刻畫著花紋，有翩翩如真的翡翠綠葉子和紅瑪瑙和金獅眼的花瓣。
