小張松為童試鬆口西門府水幹露白骨
西門慶聽見來人名號，慌的口呼“哎呀”，忙敘禮不及，連連拱手道：“學生原意拜畢堂部後，即要奉謁長官，不想反辱長官遠迎下顧。”
何永壽即是那何老太監的親侄兒，才領了山東副提邢，是為西門慶副手。聞言深深作揖，頭也不抬拜道：“學生叨受微職，忝與長官同例，早晚得領教益，實為三生有幸。家叔吩咐學生，務必迎請長官下榻寒舍，若承垂顧，蓬篳光生。”
徐應悟回憶書中情節，西門慶此番進京後原本抱緊夏龍溪大腿，與他同住崔中書家，進宮朝見後，才與何老太監搭上，後轉投何府借宿。可照日前分析，夏龍溪拜錯了神仙，已成強弩之末，再與他捆綁實屬無謂。何千戶即將往山東赴任，日後便與西門慶同僚，邀他入住合情合理。加之何千戶態度十分謙恭，都迎到這兒了，西門慶豈能駁人臉面。
西門慶一面“這……那……”作難，一面拿眼向他應二哥詢問。徐應悟微微點頭，西門慶因應道：“學生正欲拜見何老太監大人，如此便叨擾了。”又向何永壽道，“此為舍間幕友，應伯爵先生。”
徐應悟長鞠一躬，垂首道：“小人應伯爵，請千戶大人受禮。”言畢捋袍要跪。
何永壽拉住不受，直叫“使不得”，謙道：“學生齒幼愚鈍，不知刑名，乞望長官同先生凡事看顧教導。先生不棄，便隨長官光顧舍下，早晚出入便宜。”徐應悟幾番推卻，終拗不過西門慶一直沖他使眼色，只得從命。
西門慶又向夏龍溪稟明去處，原來何永壽已在前頭見過夏大人。夏龍溪欲往親眷崔中書府上投宿，三人打馬進得萬壽門，約定次日一答兒往部裡引奏，便分作兩隊各自安頓不提。
這邊廂，張松暗地裡哭了幾晚，痛定思痛決意發奮考學。
他常思想元璟出事次日玳安兒同他說的那幾句怪話，彼時玳安兒便已隱晦傾吐心聲：他不認命，他要“全力奔一奔”。玳安兒雖狼子野心，手段狠辣，他說的卻不錯。他們這樣的人，生在這世上註定受人欺侮擺布，一旦有機會掙出泥潭，豈有不把握的道理？他哥拋卻身家，才為他劈開一條光明坦途，他若因私情小愛便自暴自棄，又怎對得起他哥一番苦心？
童試之日在即，張松為彌補前陣子荒廢的功課，連日焚膏繼晷，晝夜苦讀，夫子見狀大為感動，親自跑了趟縣學，為他報上童生名籍。
這日黃昏時分，張松下山來到黃四絨線鋪裡，請夥計替他向玳安哥遞話。回書院用罷晚飯，張松捧著書本坐於燈下，一頁書盯著看了半晌，竟一個字也沒看進去。他沒有積蓄，出不起路費，即算到了東平府也寸步難行，想考秀才，便不得不朝玳安兒張口。
可他怎開得了口？若那廝再向他伸手，他從是不從？原就不是甚麼清白身子，他倒無所謂，可來日他哥若得知他為幾兩銀子又做那檔子事，該多傷心，多失望。世人如何看待他，他全不在意，可他哥要是也看不起他，那他還有甚麼活頭？
書看不進去，張松捨不得白掌著燈，便吹滅了燭火，坐到院中石桌前，聽著蟬鳴望月發呆。遙望頭頂璀璨星河，他漸漸出神，思緒飄向千裡之外。他哥如今身在何處？進京了嗎？這會子在做甚麼呢？可有甚麼新奇境遇？一想到那髒心賊八成正纏著他哥惺惺作態，他便心裡頭堵得慌，恨得後槽牙發酸。
“松兒。”玳安兒提著盞燈走來，離他兩步遠便站下，目光侷促地落在張松身側石桌上，語氣滿是小心，“府裡出了些事，沒顧上來看你，叫你……叫你操心了？”
張鬆起身攥著衣袍一角，勉力沖他提提嘴角，只見眼前人額角滲汗，胸口起伏不止，像是一路跑上山來的。他橫下心直問道：“玳安哥辛苦。如今您事務繁忙，實不該勞煩您跑這一趟。只是童試在即，上回玳安哥許我從櫃上支些銀子，不知此話可還……”
玳安兒急著應道：“作數！當然作數！”他激動上前一步，張松卻立即朝後邁了一腳。玳安兒瞧出他心有餘悸，痛心垂首道：“我送你去，我說了的。”言罷不等張松推拒，轉身便跑，在夜風裡丟下一句“後日一早車在山下等你”。
玳安兒一溜煙兒跑到山下，兩手撐著膝蓋大口喘息。
方才他從鹽鋪收了鹽引回去，半路與黃四當頭碰上，黃四說書童兒傳話找他。他好險沒跳起來，匆忙回書房收好東西，飯也不吃，便趕來書院見他。這些天府裡鋪上都不寧靜，他忙得焦頭爛額，只有在夜半將歇時分，才顧得上為張松惆悵。
那晚他一時沖動向張松袒露心跡，連犯下的人命也和盤托出，張松的反應卻叫他傷心透頂，險些又鑄成大錯。他恨自己魯莽糊塗，以為經此一事，張松必視他為豺狼，唯恐避之不及，萬沒想到張松竟願下山找他。
原來張松也放不下他麼？他不敢奢望，更不肯失望，上山路上恨不能長出翅膀飛起來。即便是向他借錢，即便是為考學，總歸是願意理他、捨得求他，故而下山路上他也兩腳生風，跑得顧不上喘氣，口裡都泛起血腥味來。
回到府裡，玳安兒才覺腹內饑餓轟鳴，徑直往灶上尋些飯食。才吃上一口，春梅便進廚房來，湊近輕聲道：“五娘請你過去問話。”
玳安兒頗不耐煩，嘴裡包著一口飯含混道：“請也沒用。待我吃了罷。”
春梅杏眼圓瞪，雙手抱胸直直瞅著他不言語，誓要用目光逼他就範。
玳安兒叫她瞧得火起，拍了筷子道：“你娘緊著問那死人作甚？爹不在，衙門裡哪得人問？”
原來，鎮日高溫酷暑，府中花園裡那爿池塘蒸幹了水，竟露出池底一具白骨來。
