噓寒問暖應二有心陰陽怪氣玳安挨踢
此後西門慶作為獨子，繼承了生藥鋪。他讀書不行，做買賣卻十分精明強幹，加之人長得英俊偉岸，一雙桃花眼目挑心招，沒有哪個姑娘家不上鈎的。
旁人娶妻娶賢，他卻娶“錢”，娶妻納妾都瞄著資財豐厚的女子，靠著婚姻迅速積累了大量本錢。生藥鋪在他手上，沒幾年時間就擴了鋪面，生意也拓展到絲綢、珠寶、木材甚至鹽運、瓷器，很快成了清河縣最年輕的大財主。
西門慶對他父親的摳嗦作風深惡痛絕，他認為老爺子奔忙一輩子也只能開家小藥鋪，就是因為目光短淺、總貪些蠅頭小利。要做大事，就得先使大錢；會花錢，才能掙錢，所以他從不吝惜人情支出，捨得花大把大把的銀錢，與縣中、省裡各級官吏來往奉承，人脈直達京師。
他並非不知道這一班兄弟都是為著他財大氣粗、出手闊綽才聚在他身邊，但他不在乎。花些小錢養著這些幫閑，走到哪裡都有一大幫人捧著、簇擁著，這聲勢能為他帶來更大的名望與財富，委實不虧。
可應伯爵與別的幫閑又不一樣。西門慶對他有求必應、言聽計從，有時西門慶驢脾氣上來，任誰說甚麼都不管用，可只要應伯爵來了，談笑間就能把他的毛捋順了。同樣是結義兄弟，常峙節想問西門慶借些銀兩開小買賣，還得先拉上應伯爵才敢開口。
清河縣上下人人皆知，應伯爵是西門大官人眼裡的香餑餑、身邊的大紅人，可只有西門慶知曉，應伯爵對他有幾分真假。
那日在西門達靈堂上，西門慶就看出，應伯爵那幾刀紙並不是為西門達燒送，而是為他自己的爹孃。
只因西門達小氣愛財、袖手旁觀，曾一個碗裡吃喝、一條炕上打滾的兩人，人生從此走上不同的岔路。此後西門慶的日子如烈火烹油、蒸蒸日上，應伯爵卻斷送了前程，受盡艱苦屈辱。西門慶常想，倘若他是應二哥，他必定心懷怨懟，恨不能親眼見著西門府家破人亡、一把火燒幹淨才好。
應伯爵拉著他花天酒地、胡吃海喝，在各個勾欄瓦肆間流連忘返，不要命似的恣情縱欲，有時連西門慶自己都覺得空虛疲累了，應伯爵卻一味在旁煽惑，不讓他有片刻停歇。
應伯爵一張好嘴舌燦蓮花，總能把西門慶吹得飄飄然忘乎所以。那時兄弟十人結拜，應伯爵明明最為年長，卻非說“兄弟結義論財不論齒”，硬要拜西門慶做大哥，自己甘居第二，從此“哥”長“哥”短，愈發捧得高了。
古語有雲，成由勤儉破由奢。又雲生於憂患死於安，將欲廢之，必固興之；將欲取之，必固與之。他這樣賣力挑唆，西門慶何嘗看不出他揣的心思。可西門慶並不介意，也無意戳穿。
那些年無數次形同陌路的擦肩，多少回欲言又止的愧疚，是西門慶年少時揮之不去的傷痛與執念。只要應伯爵回來找他，只要他應二哥還願意哄著他，出於甚麼樣的動機、為著甚麼樣的目的，根本就不重要，他全不在乎。
然而近來應二哥突然變了。西門慶仔細回憶，不知從何時起，應二哥竟改弦更張，不再勸他吃酒、不攛掇他去獵豔，甚至操心他“著了風，要得頭疼病”，嫌他吃得油膩，怕他積食上火，還上門責罵潘金蓮勾引擺布他，也不再一味伏低做小慣著他。
他眼前浮現出應伯爵一臉嚴肅地叫他“靜待片刻”、不要自瀆的模樣，憋不住“撲哧”笑了。
玳安兒“籲”的一聲帶住韁繩，馬車停在西門府門前。
平安兒迎出來接西門慶下車，小心問道：“爹來了？今兒上哪房歇？”西門慶臉上笑容未褪，揹著手邊往裡走邊說：“上你六娘房裡看看官哥兒。”
平安兒躬身繞到他身前，打著燈籠引他往李瓶兒那屋走。剛進門，外間地下睡著的繡春起來了，她壓低聲音道：“爹怎的這時候才來？官哥兒鬧覺，哭了半宿，娘才睡下，這會子□□還抱著不敢放哩。”
西門慶披星戴月慣了，這時才想起來此刻都過了三更，確實不便打攪她娘倆，於是又叫平安兒提燈掉頭，回書房去了。
玳安兒正在書房門外抄著手候著，似乎早料到西門慶要來。平安兒走到他身旁，腰上捱了他一下：“幾時了還帶爹上後頭去？平白叫爹跑一趟，熱身子著了風，可害頭疼病！”說完兩人胳膊肘兒頂胳膊肘兒，擠眉弄眼嬉笑起來。
西門慶剛邁進門，聽見他兩個壞笑著學應伯爵的話，轉身揪住玳安兒衣領子，把他拽到身前：“怪狗才，當著我面就敢編排你應二叔！”說著作勢要捶他。
玳安兒縮著脖子推擋，一面咧著嘴嚷道：“哎呦！哎呦！爹饒了我！哪還用編排？咱都瞧見了……您兩個，在榻上，抱著滾哩！”
西門慶全不記得這出兒，又氣又覺得好笑，照他屁股上“啪啪”就是兩巴掌：“我叫你編！我叫你編！”
平安兒還緊著找補：“應二叔是怕爹凍著，給爹暖暖身子。他那是心疼爹，你可別髒了心啊！”
玳安兒聞言笑得直往地上趴，西門慶給他倆一人一腳，踹完自己也忍不住樂了。
