“是的。”有人恭敬地回答道。
“天煞孤星之子，我記得。”
老靈蛇主抬起自己拄地的修長蛇杖，拿杖尖頂住了枕霜流的額頭。他俯身審視了枕霜流一小會兒，這才慢慢開口道：“你可以作為繼任。”
蛇杖另一端的枕霜流搖搖欲墜，他瞳孔都是渙散的，看起來根本不明白怎樣的命運降臨到了他的頭上。
“青天之下，厚土以上，以亙古不變之赤心為證……”老靈蛇主緩緩念誦道。
蒼白而虛弱的枕霜流猛地打了個激靈。
即使在這樣糟糕的狀態裡，他也依然回過神來，用自己嘶啞破碎的嗓音接上了對方的話：“為大人矛，為大人盾，為堅甲利銳，無所不往……忠誠捍衛至死。”
天道之下，此誓已成。
“新任的靈蛇主，天煞孤星之子，記住你的承諾。”老靈蛇主淡淡道。
他撤回自己的蛇杖，枕霜流沒有外來的力量維持平衡，就那樣虛弱地砸在地上，濺起一潑飛塵。
老靈蛇主轉身欲走，卻突然被人拽住了長袍的一角。
“……？”他微微回首，把自己的餘光分給了枕霜流。
“天煞孤星……之子……是什麼意思？”
枕霜流太虛弱了，他聲帶已經完全撕裂滲血，幾乎發不出聲，全靠嘴唇開合時帶動的氣音。
但剛剛對著總綱起誓的舉動喚起了他塵封已久的回憶……他似乎是記得，這句判詞在幼年時曾經聽過。
老靈蛇主稍稍側轉了身體，似乎在思考著關於此事的坦白與否。
他看起來似乎有點驚異，關於丙二十三竟然會有好奇心，會主動提出問題。
最終他緩緩開口，是試探也是考核。
他審視的目光落在枕霜流的臉上，不厭其詳地解釋道：“你命格特殊，降世之前母族橫死，生産當日母親寤生，亡於血崩……我們獲得你的那天，你父族幾乎絕盡……最後，你的第一個任務，目標是你的父親。”
“至此，天煞孤星的命格，才算徹底成全。”
“深恩負盡，死生師友。”
那一刻，即使藏在遠處的卻滄江都感覺自己渾身的血冰冷下來。
他不知道，枕霜流究竟是怎麼撐住瀕臨破碎的表情，一字一句茫然而堅決道：“為大人矛，為大人盾，為堅甲利銳，無所不往……”
“我沒有父母師友……只有，只有大人值得效忠。”
靈蛇主緩緩地撤回了自己的蛇杖。
“便是你了。”他最終斷定道。
幾乎在老靈蛇主離開的瞬間，枕霜流再也支撐不住，就這樣昏死過去。
再醒來時，還是那個山洞，還是一叢橙色的溫暖篝火，只是這回，他是躺在卻滄江的懷裡。
枕霜流睜開眼睛，一時間竟不知道今夕何夕。
“你……”他艱澀而痛苦地說，“你不明白，你應該離我遠一些……”
“我知道，我知道。”卻滄江低聲重複道，“我一直守著你，全部都聽到了……”
卻滄江能感覺到，自己懷裡的枕霜流在顫抖，然而他不容置疑地鎖緊了自己的懷抱。
“聽著，霜流。”卻滄江字字鏗鏘有力，他斬釘截鐵立誓道，“我必免你半生哀噩，為此可起一界刀兵。”
