“……這個名字，”洛九江遲疑道：“聽起來很……”
“很像九族，但不是，對不對？”公儀竹體諒他心情般寬容一笑，“你師父當年給你講龍神創世時，除了四象來歷，九族名稱以外，還另講過什麼？”
“說過九族被稱為龍之九子是誤傳，除此之外就沒再講過什麼。”
公儀竹若有所思地點了點頭：“那這一課就由我來給你補上——神龍創世之時，大陸海底遍地異獸，無論四象還是九族，都是追隨神龍的屬下，既沒有如今的地位，也不過是碌碌眾異獸中的一員。”
“異獸天生兇蠻，你若拿異獸和當今的妖獸相比，兩者差距可謂是天差地別。但要是跟異種比較起來，那也是一個天上，一個地下。”
洛九江冰雪聰明，一點就化：“異種都是異獸，但異獸中只有九族是異種？師父當初跟我說異種也算妖獸，所以異獸也能算妖獸？”
“能算，就是這個演算法太辱沒了些，你師父什麼時候也變得這麼刻薄了？”
透過這幾日的交往，洛九江心知公儀先生已經跟自家師父許久沒有面見過了，他不清楚對方心裡的師父是怎麼個善良模樣，因而也不忍心告訴他師父從見面起就比這刻薄多了。
他就勢岔開話題道：“先生，那異種和異獸的區別是什麼？”
“道源。”公儀竹肅穆地說。
洛九江無法形容公儀先生那一瞬間的神情，在吐出那兩個字的時候，公儀竹的眼神凝重到近乎崇敬，他張開掌心，一滴如氣如霧也如光華所凝的液體在他掌心中現形，他鄭重道：“孩子，這便是道源。”
——沒有任何言語能描畫洛九江初見那滴彷彿光織而成的水滴時的震撼，那一瞬間他是星辰，一頭紮進太陽中湮滅，他是遊魚，有生以來第一次越出淺池，回歸大海，他的靈魂無盡地貼近了三千世界的本質，哪有詞句能形容出他此時心情的萬一呢？他剛剛在上一刻直視了“道”本身啊！
五色令人目盲，五音令人耳聾，五味令人口爽……只在這一刻，洛九江整個人都彷彿不複存在了一樣，他再沒有眼睛，再沒有耳朵，也無需呼吸的口鼻和觸感，他是道的一部分，他遨遊在最精妙最純粹的世界中央……
公儀竹擊掌，拍擊聲中也震顫著一種與旁人不同的獨特韻律：“回神！”
聽覺被這猛然一擊喚醒，過了一會眼中才映出整片世界的顏色，洛九江呆立良久才咂咂嘴，覺得自己先前評價公儀先生一曲令人三月不知肉味實在說早了。
剛剛自己所見的那滴道源，才真正是能讓人不思茶飯的存在。
他的大腦遲鈍而緩慢地恢複了轉動和思考，此時此刻，洛九江也不知道自己究竟在想什麼亂七八糟的東西，跳進腦子裡的第一個念頭竟是：“我師父和公儀先生的關系必然舉世無雙的好。”
若不是這樣，這種東西哪能輕易給他一個築基修士見得？
公儀先生的手扶在洛九江肩上，他等了好一會兒，直到確認洛九江完全回神。相比起洛滄來，他才更像一個比較正常的長輩，哪怕一個邊角細節裡，也絕不失去長輩樣子。
“還聽嗎？”公儀先生溫聲問道。
“我還記得……先生講到異種和異獸的區別。”洛九江慢慢地說道，這分明是一炷香以前的傳授內容，然而在親見道源之後，這份記憶恍若隔世一般，“我還好，請先生繼續講吧。”
“好孩子。”公儀竹贊賞地笑了笑，“那我便繼續向下說——有道源的，成為了九族四象，沒有道源的，就成了現在仍然矇昧兇狠，與時不合的異種，像它一般，將要為我們所殺。”
洛九江後知後覺道：“先生，我們此行是來殺這望天犼的？”
“嗯？”公儀竹理所應當地回望過來，“你這般愛交遊的性格，青龍森林這些日子來的異動你沒打聽到嗎？異動源頭就是這頭長成的望天犼，森林緊貼書院，不殺此獠，書院弟子日後在古森中就要如履薄冰了。”
說到這裡，公儀竹還拍了拍洛九江的頭：“要殺這頭望天犼，不必多動我一根手指。我特意帶你來此，就是為了把道源和九族的事和你講，我身份所限，心總不能太偏，但你在我心中與親傳徒兒也沒什麼兩樣……你這樣聰明，我雖不明說，你也總能體味。”
“是。”洛九江輕聲道：“多謝先生，小子今生萬死不能報之，我都明白的。”
公儀竹便欣慰地笑了。
他身為九族中的囚牛，自然也握著一滴道源。平心而論，他倒並不覺得異種與異獸之間有太多不同——雖然要殺哪個也不會心軟——兩者之間的區別無非一滴道源而已。
沉淵這孩子本體乃是黑蛟，認真說來也算異獸中的一種，而且還是比較聰明的那種。九族之間已經做了這些年世世代代的同僚，面子情在，公儀竹不大好明說，但他偏愛這等和他相處過，情誼如弟子般的聰明孩子，其實已經給足了“拿到滴道源，你就是異種”的暗示。
而在洛九江心裡，這卻又是另一番意味：千嶺是異種，千嶺是神龍。公儀先生又知道自己和千嶺的關系，這話分明是愛屋及烏提點他千嶺未來所需的——公儀先生真是個好人，他和師父的友情也真讓人感動！
