馮府正院正廳，馮元與馮佟氏隔桌而坐，下人們也都齊聚一堂。說是要公佈劉姑娘的死因，王姨娘不是真兇，還說兇手就隱藏在這個屋子裡的人當中，底下的眾人免不了面面相覷起來，殺人的可能就在自己身邊，不知是左還是右，哪能不驚慌，誰知道那人會不會狗急跳牆急了捅自己一刀。
臘月初九，滿世界都是銀裝素裹。下完雪的天兒，往往都是最冷的，可在這正廳裡，絲絨炭燒過，薄襖子下頭，綠鶯背上已然蒸出了些細碎的汗，她在緊張。臨門一腳了，不是想後退，而是想讓自己更沉澱些，給自信再加些碼添些重，畢竟她不是要靠真實的證據取勝，旨在攻心。
屋子正中早就擺好了一張長形桌几，上頭有兩隻被罩住頂的銅盆，嚴絲合縫，裡頭不知裝的甚麼，聚集了所有人的好奇心。兩個盆子中間，擺了兩個大海碗，裡頭各自盛著大半碗透明狀，似乎是水的東西。
馮元望著站在案几前的綠鶯，神色複雜，隱含不悅。
昨天她去瞧了王氏，回來後不見異常，夜裡就寢時也跟往常一樣，沒想到一大早就給他弄了這麼一出，簡直稱得上是“驚喜”了。他可絕不信一夜間有神仙給她託了好夢，讓她茅塞頓開，才擺出這大陣仗。顯而易見，她早就有了打算，雖然不知是在見了王氏後受了啟發還是老早之前就已有了這場計劃。
總之，這排兵佈陣的，又叫上了府裡所有下人，眾目睽睽下，打算將他一軍，這讓馮元怎能不生懊惱。她雖還沒有所動作，可要針對的是誰，他自然清楚，若真是馮佟氏，他也不會昏聵包庇，可被小妾這麼擺了一道，還是平日疼愛嬌寵的，臉被扇得啪啪響，此時是掐死她的心都有了。
無論如何，臉再是火辣辣，馮元仍是一如往常的持重嚴肅，微欠了欠身子，朝綠鶯威嚴開口：“李氏，你說兇手不是王氏，也不是巧慧，而是另有其人，可有證據？還有，兇手既然在這屋子中，到底是誰？”
“在公佈那人之前，妾身想請老爺以及諸位，先看看這個。”隨著綠鶯揭開蓋子，眾人抻長脖子往那張案子上瞅，待瞧清了，登覺古怪，兩盆骨頭？還是啃過的，乾乾淨淨只在轉窩間剩下幾許肉絲沫。
一片迷惑間，綠鶯不慌不忙，指著左手邊的那個盆子，“前日，本來該進妾身嘴的一盅楊梅雞湯，陰差陽錯之下，轉而被劉姐姐喝了去。可恰是因為這湯，她才毒發身亡，湯含劇毒，這幾根骨頭，就是那雞湯裡的。”
說著話，她抬起手，右手指頭間掐著一根銀針。春巧幫她將左手包了層帕子，然後綠鶯在這左邊盆子裡撿起根骨頭，用銀針刺了進去，呼吸間，銀針從尾部一直蔓延到中部，全是烏黑，見狀，哇地一聲，眾人驚恐。
此時，人間已有了些交頭接耳的，劉氏真正死因除了真兇，只有綠鶯馮元曉得，那些觸碰不到真相的下人，之前只知道王姨娘自首，那她自然就是兇手，綠鶯這一擺弄，對於眾人來說，簡直如驚天大逆轉。
馮佟氏微微掃了眼四周，手指頭無意識地緊了緊。她看向綠鶯，猜測著她到底知道多少，不過，綠鶯根本沒看她。最後，她仍是靜靜坐著，打算先靜觀其變。
馮元適時地接了茬：“然後呢，繼續說。”
先扔了個小細鞭，給了眾人消化的時間，煙霧中全是疑惑的臉，綠鶯停頓夠了，接著開口。
“妾身一直在奇怪，燉湯可以放烏梅，可以放果梅，為何要選楊梅呢，根本不能去核啊。後來一問春巧，她說，平日去灶房，根本沒人樂意給她搭手，可那日，案上早已擺好一疊楊梅，還有斬好的雞塊，當時她還有些不明所以，以為是太太的食材，沒敢亂動，黃千還樂呵呵告訴她，這就是為李姨娘準備的。春巧受寵若驚地接了，最後就燉了一盅黃泉湯。”
“黃千”的名字一出，馮佟氏開始坐不住了，瞪著綠鶯，她哈了一聲，諷笑道：“真是笑話，這骨頭是你拿出來的，誰知道是不是你事先在裡頭藏好了毒再拿給我們看的。再說了，你要非說是當時有人給你下毒，誰啊，你讓他站出來啊。要是說不出來，是不是就要推到廚房裡剁肉切菜燒火掌勺的下人們身上？”
就是啊，有道理，眾人被煽動，不管是真心覺得她說得帶理，還是存心諂媚巴結的，不少人都開始發出了質疑聲，馮佟氏頓時挺直腰板，理直氣壯地看向綠鶯。嗡嗡聲猶如壓迫，低沉連綿，似一座大山向綠鶯滾滾奔來。馮元沉默不言，不知在想甚麼，對於四周糟雜，置若罔聞。
他是希望她好，還是盼著她失敗？
綠鶯發現，自己在這不合時宜的時候，竟還有閒心揣測起來馮元的想法。不過，馮佟氏想在她面前設定路障？她可不懼，一切的一切，她全都佈置好了。
“妾身不用藏，因為那毒......是湯自己生出來的，根本不需要人去下。”
這話一出，眾人猶如撞鬼。連馮元也正了正眉心，肩膀也離開靠背端了起來，顯然也是極為驚訝。
