王姨娘與劉姑娘的恩怨，也是老早之前了。當年難產、兒子夭折，若沒有劉氏摻和一腳，馮佟氏也不能迫害得那麼順利。此仇不共戴天，哪能不報。
“太太是甚麼樣的人，並不難看出來。面甜心苦，無人不知，我又怎能不加防備。那時候她給的吃食，我一律不入嘴，因此那絕子藥便被我避了開去。有孕後，我日日小心，可千算萬算，卻獨獨沒有防備劉妹妹。我不明白，她也是被迫害過的，此生再不能做娘，太太是她的仇人，她為何與其狼狽為奸。”
坐在床中央，王姨娘平靜地憶及舊事，一段傷痛，經過時間的洗禮，感受不復當初的深濃，可留在心上的傷疤卻歷久彌新。人生八苦，生可樂、老可緩、病可愈、憂可滅、怨可減、愛可淡、欲可禁，唯獨死之一事，盡是無可奈何。
“孩子是男孩兒，走的時候才六個月。他有一根腿又細又短，我本以為太太會放過他，畢竟都這樣了，可沒想到，還是免不了。最後他是被人用小被悶死的，渾身泛青，像甚麼呢，哦對，就像一根紫紅的茄子，那麼愛哭的娃娃，那個時候安靜極了，我沒覺得他走，他是睡了，我就哼著謠，他就睡了......”
王姨娘聲音漸漸變成呢喃，拿過床頂的枕頭抱在懷裡，肩膀輕搖，嘴角拉扯起詭異的弧度，像是犯了魔怔病，春巧臉有些發白，這王姨娘曾經得過瘋病，她哭喪著眼將綠鶯往門外的方向扯了下。奇怪的是，綠鶯卻並不覺得懼怕，她心裡很不是滋味。
沒經歷過的人，永遠沒資格去數落別人的感受，未曾生產過的婦人，只覺生孩子就是無止境的痛，可生過的才知，其實滿足感遠遠大於疼痛感。而當你做了母親，自己的孩子遭遇危難以至於離開人世時，那種痛無法言說，像是巨山一下子砸在胸房上，心臟被捻成了碎肉，又需要多少年，才能將碎裂的心肉拼湊完整？很顯然，已經過去十幾年，王姨娘卻依然沒有走出來。
“別怕，我已經不瘋了。”說這話時，王姨娘對著綠鶯安撫地笑了下，眉眼甚至有些溫柔。
“當時我確實是瘋了，不過奇怪的是，雖控制不住去做一些蠢事，我卻還有意識。可真是塞翁失馬，這一病，反而讓我認清了一些以往迷惑住我的人，我無意間見到劉妹妹房裡有太太的首飾，後來便多加留心，終於偷聽到她倆說話，也是那次，我才得知，一切的一切，都有我的好姐妹推波助瀾。”
一番往事，引人唏噓。
此時，當綠鶯站在莘桂院的正房中，擺設一如以往，主人也猶在，這一切似乎給了她一種錯覺，彷彿這不過是曾經的一次家常見面：劉姐姐翻著白眼仁，不時說兩句刺話，王姐姐左右打著圓場，而自己呢，對於劉氏的話，不過左右耳瞬時間的一進一出罷了，從未入心。
往事歷歷在目，可卻已然物是人非，三人為了自己可言說或不可言說的理由，走向通往不同方向的路——一個死了，一個成了兇手，一個不知是為了公理還是自己，還在朝著真正的真相奔走。
綠鶯捫心自問，她想揪出馮佟氏，真的只是為了王氏不平？究竟有沒有自己的原因呢，她問自己，為了自己在府中的地位，為了豆兒能有個好前程，是不是想借機絆倒太太？其實她也不明白，心房上彷彿被罩上了一層模糊的霜，看不清那裡的想法，可她知道，她不想變成在宅門中瘋狂汲取別人血肉的水蛭，為了自己而去不擇手段，踩著森森白骨。
她有些駭怕，心臟驟縮，不敢再去深想，唯恐挖出自己體內更陰暗的角落。
“人不是你殺的，你為什麼要站出來？”
屋裡寂靜半晌，綠鶯冷不丁的一句話，讓王姨娘一怔，但也很快回道：“你說甚麼，我聽不懂。”
楊婆婆說過，用眼看人，十有八不準，用心看人，只要能讓你看出來，便是十有九不離。相識以來，她與王姨娘其實相交甚少，她甚至還曾猜測王姨娘和軟外表下的腹裡藏刀，可再一細回想，她害過自己麼，孕時關於馮佟氏的警告，生產時看見她平安後的喜極而泣，望著豆兒真心實意的喜愛。令她匪夷所思的是，這時候，她甚至生出了個大膽的猜測。
“老爺已尋了人開腹驗屍，劉姐姐不是死於夾竹桃毒。”綠鶯仔細觀察王姨娘，見她聽了這話，也只是一頓，雖仍是如未開化的石頭一般不言語，可卻身板放鬆，似乎隱隱有些釋然。難道說，王姨娘之前也不確定劉氏到底中的是不是夾竹桃之毒？
綠鶯更加堅定心中那個大膽的猜測，索性再不兜圈子，直接問了出來：“我被關柴房，最多隻是有嫌疑，老爺也不曾就說要處置我，你為甚麼要替我站出來呢？”
見王姨娘仍是沉默，她靈機一動，忽然面現不悅，音調也提了上去：“我本來也沒事，你這麼多此一舉為我出頭，以為我會感激麼？”
“我也沒想要你的......”感激。王姨娘回的快，察覺到失口，已然來不及了。
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綠鶯神色複雜地看著她，王姨娘竟然真的是為了她才自首。剛才也不敢肯定，想著詐一詐，沒想到她的猜測確實不是錯的。既然說開，王姨娘的心扉也敞開了，綠鶯也漸漸知道了原委。
“你也知道，大姑娘這些年一直到我們這裡搜刮好處，自從你來了，想必也去你那裡了罷？”
見綠鶯點頭，王姨娘苦中作樂，竟還笑了下，像個二八少女，單純明媚。只是那笑很短暫，接著又將聲沉了下去。
“我能看出來，她不過是有難言之隱罷了，並不是真愛財。可劉氏卻相反，愛錢愛到了骨子裡，我與她走得近，所以知道她一個別人不知道的癖好，就是數銀票。她每天會將手頭銀票拿出來一張一張地數，從頭到尾，不數就睡不著覺。呵呵，她是寧可少吃一頓飯，也不會少數一天銀票。當初我喪子後，得了癔症，整天瘋瘋癲癲的，她從我這裡誑去不少東西，可能是習慣了，我身子好了後，她也依然改不了惡習，想各種法子從我這裡獲得好處。荷包、首飾、布料，她說要送我，可她當然知道我不好意思白要。”
“我便養了幾盆夾竹桃，每年都會開花。”說著，王姨娘指了指牆邊那處花架，綠鶯順著望過去，幾個圓盆子裡，粉白的小花一團一團，像迎風起舞的淑女，羞澀靦腆。
“我將手頭剩餘的東西託人去當了，銀票換成最小的五兩，這樣張數就能多起來。然後將夾竹桃葉子搗碎，汁水抹在銀票上，一疊一疊的銀票，她每天都數，手指捻過舌頭，每天中一點
毒。”
傷人犯法，可綠鶯卻發現自己其實並不反感王姨娘的做法，做了母親才知道，若哪天有人想害她的豆兒，她絕對不論對方是誰，定要遇人殺人遇佛殺佛，殺子之痛，猶如剔骨。可同時，她又不禁惶恐：這樣細的心思，這樣隱秘的法子，確實讓人膽寒。若不是中途出了岔子，劉氏不管是成了傻子還是身體衰亡，神不知鬼不覺，註定會成為一件懸案。
綠鶯有些細思恐極，她忽然有些慶幸，多虧馮佟氏使不出這樣的手段，要不然她哪還能活到今日。
