春巧乍然語出驚人，讓在場之人都驚詫不已。一眾直勾勾的矚目中，她怯怯開口。
“秋雲姐姐說得沒錯，之前奴婢轉身去抓鹽巴切小蔥，這一回身的功夫確實能讓人鑽了空子。可真的不可能有毒的，奴婢當時偷吃......不不不，不是偷吃，奴婢也不知道雞熟沒熟啊，就啃了一塊骨頭。”說到最後，她的聲越來越小，尤其是看到馮元的肅臉後，連脖子都快縮沒了。
這事越來越詭異，幾人無言，都陷入沉思中。忽然，綠鶯睜大眼，不經意間目光與秋雲相撞，兩人心照不宣地一笑，恰好想到一塊去了——事情出在楊梅身上！
秋雲抓住春巧的手，朝著她有些迫切地問：“你先嚐了湯，那還有楊梅呢，楊梅是後來放的罷？”
春巧想了想，然後搖搖頭，否定道：“不可能的，梅子放之前奴婢也嘗過了，沒毒的。”
“天兒冷，奴婢怕涼了，放完楊梅後，就趕緊端了給姨娘，絕沒經過旁人手，也沒留下空子給人做手腳。嘗之前奴婢還不確定，可之後，奴婢拿性命發誓，那湯絕對不可能讓人有機會下毒的。”
春巧說的沒錯，綠鶯也想了，一盅湯怎麼的也得燉上一兩個時辰，不可能一個人就能不錯眼地看死了，中間那麼多機會，兇手不可能到了終了最危險的時候去動手。難道雞湯是端過來之後被下毒的？那時候屋裡除了死去的劉姑娘，再有就是秋雲和王姨娘了，秋雲不可能，難道是王姨娘？
不對，還是不對。她攢起眉頭，回憶起了當時情景，假使一步一步截斷分析的話，大致可以分為三段：一，自己先將雞湯放到了桌上，而王劉二人那時還在逗著豆兒，王姨娘沒有接近湯盅。二，等她們回來後，三人絮些家常，劉氏眼巴巴盯著那湯，她便讓給了劉氏。三，三人一桌，劉氏喝湯，沒有人離開過，彼此都在視線之內，王姨娘不可能有機會下手。
事情又陷入僵局，每次捋出些線頭，順著往上抓，最後卻都是死路。綠鶯有些洩氣，頭痛體乏，不住地搓著太陽穴。
馮元看了她一眼，“今晚先歇著罷，明兒爺再找人過來，看能不能分辨出來是甚麼毒再說。”
綠鶯清楚，這事不大可能的，若是雞湯還在，大夫就能瞧出，可進了肚的東西，除非神仙才能做到罷。
天色不早，馮元走後，綠鶯讓春巧秋雲也回房睡，她要靜靜地想些事。
等人都散了，她躺在被窩裡，幾個湯婆子一直從後腰擺到了腳下，登時暖洋洋的。
一定是有遺忘了甚麼重要的細節，她將剛才回憶出的三個片段又想了幾個來回，卻總覺得漏下了哪一段，可怎麼回憶都找不出來，不由有些煩躁。被熱意烘托出來的瞌睡也跑了個無影蹤，她呆呆地望著被月光籠罩的窗扇。那上頭，有個直直的人影。
綠鶯笑了笑，朝窗外揶揄了聲：“德冒小爺，你去睡罷，將鎖上好，我不跑的。”
“老爺囑咐小的要將姨娘保護好，姨娘且寬心睡，小的替你守夜。”從前就對這嬌嬌小妾沒好感，那次出走，又在她屁股後頭吸灰吃土地追了許久，更是煩她煩得不行。可甭管德冒心裡怎麼不滿，嘴上仍是將馮元的交代透露給了她。
外頭為甚麼不讓別人守著，讓德冒來，殺雞焉用牛刀？或者上把鎖不就好了，左右她還能逃出生天？所以綠鶯並不覺得待在柴房是壞事，馮元一定有他的理由，她相信他。有吃有喝，有燈有被，不算差了。還有秋雲方才的話，她雖沒當場表態，但不可否認，心裡已然有了些許動搖。
今兒這事從頭到尾都透著蹊蹺，那人到底是要害劉氏還是她，綠鶯也開始了懷疑，疑雲重重，隱約像是一場針對她的陰謀。誰要害她？馮府與別的大戶人家不同，後宅女人稀疏。所以，懷疑馮佟氏，不算冒失。不是她，難道還能是王姨娘？且不說王姨娘與劉姑娘的親近熟稔，光是利益上，兩人都是失寵許久的，有甚麼理由去暗害呢？
直覺上，綠鶯也不認為巧慧是兇手，今日她的一番表現，被綁後的怕、急、冤、憤，不像作偽。除了她，也沒人進過劉氏的門，那就說明當時不可能有人下毒，劉氏回去後也沒吃過任何東西，唯一飲過的茶，德冒也驗過了，無毒。那麼又繞了回來，岔子還是出在了吃食上。
記得劉氏是晌午飯後來的，那早飯、午飯，可能被人投毒了？
只要驗屍，便能清楚是否是湯的原因，或者是她在湯之前就吃過甚麼了？綠鶯此時也明白過來了，馮元剛才之所以猶疑，根本是不願去報官。試問，朝廷大員的家，無緣無故中毒死了人，能傳出甚麼好名聲？汴京九品的芝麻官少有，高品大員卻跟菜地裡的香瓜似的，隨處可見，互相碾壓、勾連扁踏，行差踏錯便能身敗名裂。
當初因為她被張軻窺伺，馮元與之起了衝突，“當朝右通政與右僉都御史為了個美婢爭風吃醋”一直是汴京城整整一個月的談資。這可不是讓人或笑或羨的風流美事，這是死了人，稍有不甚，馮元就能被人參上一本“私德有失、治家無能”的摺子。
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今晚註定無眠，綠鶯想了半宿，不知幾時，迷迷糊糊地闔上了眼，彷彿只是休息了那麼一瞬，天就亮了。
心事重重地往身上套著衣裳，今兒就是臘八了，若不是出了這麼一檔子事，此時灶房應該正燉著粥，而她的豆兒也拍手咯咯地撒嬌待哺，只能說世事無常。剛穿好衣裳，就見春巧風風火火跑了來，不及進門就張嘴嚷嚷道：“姨娘，謝天謝地，可算真相大白了，剛才兇手自首啦。”
綠鶯正怔著，春巧笑意不減，臉上又添了些神神秘秘：“姨娘你猜猜，那人是誰，你絕對猜不到。”
她去哪裡猜啊，綠鶯無奈地望著她。春巧見狀，洩氣地嘟了嘟嘴：“好罷好罷，我說，是王姨娘。”
“王姨娘早就給劉姑娘下了夾竹桃的毒，奴婢從來不知道，原來花也有毒啊，夾竹桃多美啊，多虧咱們院子沒種這花。”春巧接著道：“她倆平日總處在一塊，當然方便啦。一次下一點，相當於慢性毒，說是前前後後有幾個月了，總共下了三四回。她想要神不知鬼不覺的要了劉姑娘的命，誰知道，趕上昨兒個發作了，死得這麼慘，還想讓人不知道，奴婢看，就差敲鑼打鼓昭告天下啦。”
春巧越說越憤慨：“還害了我家姨娘睡柴房，簡直該死。真不明白，老爺還留著她做甚麼呢，要奴婢說趕緊送官，該審審該判判，殺人償命，趕緊處置完拉倒。放著這麼一個殺人犯在府裡，真是怪瘮人的呢。”
綠鶯心道：不送官當然是想自己處置，姨娘，說起來好聽，不過是一介奴婢罷了，私下打殺了可不算犯律。可她仍是覺得哪裡不對，所謂慢性毒，是讓人一點一點被蠶食，達到一定時間，五臟受損，藥石罔效。夾竹桃的毒性不算大惡，按理說已經幾個月了，怎麼會突然毒發呢？還有，據她看，劉氏哪裡像早已中毒的模樣，頭髮密實，身骨硬朗，比自己這沒中毒的還強不少呢。
不論她如何想，總之兇手落網，也算塵埃落定了，府裡一眾下人，看戲的駭怕的，都沉澱下了心思，綠鶯回了玲瓏院，王姨娘被軟禁在莘桂院自己的臥房裡。
臘八節的喜慶被重拾，提前浸好的各樣豆子下了鍋，咕咚咕咚冒著泡，冰糖嘩啦嘩啦被灑下、融化，一口香甜，軟糯爽口，瓷勺磕碰間叮叮噹噹，如珠子落玉盤般悅耳，豆兒小姑娘吃得滿面紅光，眼兒都彎成了月牙，裡頭星星點點細碎的光，像月牙泉，波光粼粼，五彩斑斕。
見碗兒落了底，爹爹的手也停下來，豆兒像猴子一樣攀住爹的手臂不放，哼哼唧唧撒嬌：“不嘛，爹爹，豆兒都還沒吃飽呢，還要，還要......”
