張軻，當初與他爭美不成的小人，今兒這是要給他穿小鞋兒來了，端的氣人。
有箭靶子出來了，個別怕死的也不縮頭了，一個個出列舉薦曾經的武義大將軍，如今的右僉都御史——馮大人。
馮元想推辭，可哪好意思說自個兒暈船。
忠勇侯馮生心內也不願兒子冒險，隨著眾人回頭，給兒子了一個眼色。
馮元茅塞頓開，出列道：“啟稟皇上，微臣極願做個先鋒，滅滅那些無恥異賊的威風，可無奈卻時不與我，微臣患有風溼骨痛，陰天疼地抽搐，雨天痛地打滾，有生之年只坐過一回船，便是那回，雙腳潰爛，險些殘廢，這回若......實在怕延誤軍機啊。”
這事也不知真假，皇上不可能將他仍船上試試爛不爛，只能將他視為棄子，再選旁人。
從這日起，滿朝人心惶惶，不可終日。人選還沒選好，竟忽地得了一個不知是喜是悲的訊息。一船孃拾到了一把水囊，將裡頭信函送到順天府衙門衛手中，門衛又給了府尹。如此，早朝上至皇帝、下至百官，顧不上唏噓那兩千號枉死之人，都籲出口氣，太好了，可不用再選人去死了。
漕船傾覆，這事雖不罕見，也不常見，十三年來經歷了四五遭。君臣欣喜完畢後，又恢復往日的謹慎嚴明，交頭接耳中，竟提出了一項大的舉措——開鑿大運河。
死那麼多人，家中父母妻兒要撫卹，需要大筆銀子，還要安撫百姓，莫要因失民心引起暴動。又沉了那麼多金錢米糧，這都是大家的俸祿啊，人人利益相關，積極響應此舉。
兵部開始派人去全國徵工，工部負責水利。南北內陸開通運河，南水北調、改河道、清淤、設沿河水櫃、建船閘，運河共計四道河段連線。工部由二品尚書一位，三品左右侍郎兩位，及若干五品以下官員組成。四道河段須監工四名，工部人手不足，除兩位侍郎，皇上欲從其他部門抽調兩位官員負責另外兩道。
這選的官階還不能低了，好巧不巧，便選了馮元張軻二人。
張軻原本就是文官，他作何想馮元不知，可自個兒端的是如被雷轟，冤死了，這哪跟哪啊，拿矛的去玩水玩泥巴？
鑿運河監工這個活，算是個燙手山芋，不能立馬吃進嘴，且將來吃了也不知甜不甜。始皇修靈渠，雖留下些書冊紀錄，可誰也沒幹過啊，幹好了不知啥好處，幹壞了沒準就是個降職。九品至一品，在四品處是個分水嶺，極難攀爬。這一降了，原來俯視的下官得去哈腰，丟人不說，這個年紀，又沒戰事，哪還有忒多機會往上走了。
這還是往好了說，是三年五載，可這工程浩大的，根本沒個頭，八年十年，二十年，哪輩子能回來都不知道。北方人去南方過活，水土不服，梅雨潮溼，習慣吃食皆不同，馮元活到這個歲數，頭一回犯了難，直想套根繩兒上吊，重新投胎活一回。
從五月末開始，他便將手頭公務交接，從督察院搬去了工部衙門。
術業有專攻，工部一溜能人，郎中、主事執筆描圖，各司其職。四段河道的各自工程，不時需要與其他三道碰個頭，接連首尾，馮元的職責便是與兩位侍郎還有張軻彼此溝通協調，於水利一事上不通也罷。
饒是如此，他仍是在案前擺上兩摞史冊，皇上將差事暈頭暈頭砸他身上，他卻不能破罐破摔，也得操練起來不是。
平日還好，有工部尚書坐鎮，張軻便是再想找茬，也沒法子。可誰知，忽地有一日，八字鬍子的鎮衙之寶便再也來不了了。
就在徵工過半，草擬工程圖紙和建議也在如火如荼，一待計劃完、人到位，便立馬動工時，工部侍郎大人這時卻倒下了。老侍郎苦夏貪涼，與小妾在葡萄架下嬉戲時，中風了。
二品官回家躺著了，還剩兩個三品侍郎，可也不敢管四品的馮元和張軻。一個宮裡有靠山，一個父是侯、岳丈吏部尚書，也只能睜隻眼閉隻眼。
水利參謀一事上張軻對他言語機鋒、膳時挖苦、背地指桑罵槐，連下衙時的車轎也得搶先半步。先時馮元還忍著，後來也生了惱，兩人便算當面撕破了臉，這仇愈積愈深。也幸好過一陣子，四大監工便要動身前往水址處開挖運河，兩人便可徹底相忘於江湖了。
便是因著幾月前的這場破事，如今都七月中旬了，苦熬了一個半月，隔三差五受著那跳蚤張的撩閒，每日要看那勞什子水利古籍，死沉死沉的竹簡，還要看那跟八卦圖陣似的水利圖，頭都要炸了。
明兒便是中元節，上墳祭祖，今兒下衙便早了些，在衙署用完午膳便回了府。
馮元進了正廳，正要與馮佟氏提一提幾月後南下一事，還有府裡將來安置打算，卻見馮安東倒西歪地靠在茶案旁，跟吃了耗子藥似的嘎巴嘴搖頭翻白眼，頓時氣上加氣。
“沒讓你託生在戲班子裡，來了我馮家端的是屈才了。”
