老夫人的出現，讓眾人面色各異。
馮嫻一喜，示威地朝那婦人挺了挺下巴。馮璇委屈地落下眼淚，朝祖母撲去。綠鶯則是鬆了口氣，同時又有些後怕，方才若憑著一股子衝動勁兒，頂撞了那表姑太太，不知此時她還能不能好好地立在這裡了。
那婦人倒是不懼怕，她說錯甚麼了麼？做的又哪裡不對了？規矩是山，嚴肅巍峨，她尊崇罷了，誰能挑出她的錯？就是侯夫人也不能！不過只是不甘心地闔上了嘴，面對這家族第二尊貴的老太君，斂回揚起的下巴，收起激昂的鋒芒，露出了親切孺慕的微笑。
聽完耳邊孫女的哭求，老夫人點點頭，緩緩進了屋子正中。
先看了眼綠鶯，從面上到肚皮，大略掃了幾眼，見沒甚麼不妥，微不可見地點點頭。不曾問話，甚至不曾引起眾人的主意，這等恰似無意的舉動，頓時讓綠鶯心內一暖，老夫人不僅沒怪她起禍，還如此關懷，端的是個明是非的主子。
羅漢床已空出，臨近的小姐們已然掃榻相迎，老夫人卻不坐，而是回過神來面向眾人，使勁兒朝地上杵了杵龍頭杖。梆梆梆，至尊權威下，人人噤若寒蟬。
綠鶯也似旁人一般低垂雙眸，可仍是忍不住輕掀了掀眼簾，偷瞄了一眼此時給予這間屋子無窮威懾力的老夫人。見那張平日慈祥無害，笑時一臉大菊花的臉上，一雙本該因年邁而渾濁的眼，竟如寒星一般肅冷尖銳，直戳人的心窩子。
那雙眼睛緩緩掃過眾人，在那婦人的面上頓了頓，也只是須臾的功夫，便又將視線移開，朝著眾人沉聲說道：“今兒這屋子裡，沒有外人，皆是馮家近親，說的也都是慶賀侯爺大壽的吉祥話，旁的話一律不曾論起過。若有歹人存著腌臢心思，傳出去與慶壽之事不相干的話，便是與侯府對立。老身必要告知侯爺，不僅親眷斷親，還要傾侯府之全力，要那歹人闔府，永世不得安寧！”
小媳婦上要應付端著臉的婆母，下要周旋在一眾心口不一的小姑妯娌間，個個是人精，這話懂。未嫁的小姐們更是將名聲看得跟清白一樣重，更懂。幾歲的小孩子就不懂了，不過就是因著不懂，才不會存著壞心眼，傳出甚麼不好的話來，並且去哪都有爹孃兄姐領著，更不必擔心。
這下，馮璇擦了眼淚，將心放到了肚子裡。關心她的人如釋重負，不關心的也沒甚損失，大家各自歡喜，終於從這既熱鬧精彩又尷尬忐忑的局面中解脫出去，跟著老夫人去了大廳入席。
侯爺整壽自是要隆重些，千里之外的親眷友朋，能來的都會來，戲班子也請的是京城最大的慶生班。
外院置了十桌流水席，供來慶壽的那些在朝□□品芝麻官六七品黃豆官和鄰里富家客享用。固定席面皆是近親家眷，花園是男席，大廳擺女席。
大廳裡，大中小三桌席面並排擺放。
正中是一環大圓桌，侯夫人攜一眾太太所坐，當中有出嫁的兩個女兒姚大太太和常大太太，兒媳馮戚氏和馮佟氏，還有兩位近親，乃是她孃家表妹和弟妹，另有幾位遠親。
右側桌坐的是一眾未出嫁的小姐表小姐和年輕小媳婦，左側便是綠鶯所坐的姨娘桌了。
姨娘不被帶出門，親戚家的倒是沒有，只有侯府本家的在座。侯爺原有兩位老姨娘，並未生養，且早已不在人世。馮元的妾室只來了綠鶯，故而，這桌除了她、大老爺馮開的幾位姨娘，再有就是侯府的幾位少爺房裡的了。
除了被眾星捧月的老夫人，就屬綠鶯最惹眼了。往來女客中，可沒有懷孕的，就算有，肚子扁扁，人家不說，你也是看不出來的。引人注意是必然的，可她沒想到，這其中倒有幾束若有似無的敵意傳來。
近數便是她所在的這桌了，簡直將她當成了箭靶子，可著勁兒地朝她飛眼刀子。右側那桌坐的人，便是方才她待過的那間屋裡的，都見過了，除了馮璇偶爾與她視線相對時，回給她幾個善意的微笑，旁人都沒興趣將精力浪費在她一個無關人身上，只剩下方才為難她那婦人，一臉古怪地望著她，將她當成了樹上的麻雀，恨不得立馬彎弓將她射之。
那眼神太過複雜，有恨，有嫉妒，有輕視，更有不甘。不甘？嫉妒？難道她做夢都想當丫鬟？還是小妾？哦，那自個兒願意跟她換。還有，輕視？真是夠了！憑甚麼輕視她，她做錯了甚麼，出身、境遇，這都不是她能選的，如果真能選，那誰跟她換換命，只要不是倒夜香的，她都樂意。
這繡了一身白花花木芙蓉的婦人，不知在何時不知因何事將她當成了眼中釘，再加上方才的那場糾纏，她瞧自個兒不順眼，綠鶯能想得通，可這桌几個大老爺的姨娘狠叨叨地瞪著她，恨不得吃了她的模樣，是、為、啥、呀！
她這個雙身子，平時最能吃的人，此時竟不知嚼在嘴裡的是肉還是豆，是甜還是辣，簡直如坐針氈。身旁的幾位不時瞪她幾眼，拿話擠兌她，她都不知自個兒甚麼時候得罪這幫人了，根本沒打過交道啊，簡直想去哭一哭長城，端的是比孟姜女還冤！
