六月荷花香滿湖，
紅衣綠扇映清波。
木蘭舟上如花女，
採得蓮房愛子多。
已入夏，天兒熱了，蓮子也熟透了。屋裡春巧在做著針線，秋雲捧著個蓮蓬正為綠鶯剝蓮子吃，嘴裡還說著吉祥話：“蓮子，意為來子、多子。姑娘多吃些，這都是福氣呢。”
綠鶯攤開掌心，怔怔地望著那一小撮黃黃綠綠的蓮子，思緒卻飄到了九霄雲外。
那日早起時，馮元早忘了頭一日酒醉後的所言所為，她的推拒、不敬，他的怒氣、暴行，一概忘了個一乾二淨。瞧她跟塊破布似的癱在床上，他還揚眉自得地嗤笑了幾聲“沒用的東西。”
他忘了，她可不敢忘，一身青紫彷彿一盆涼水，朝她兜頭潑下，將她的腦瓜仁兒洗了個清透。
她不禁有些自鄙，自個兒怎麼會這麼傻，竟以為他只是匹高貴雄壯的駿馬，這人分明是一頭青面獠牙的猛獅，隨時隨地能將獵物絞殺殆盡。那日後她愈加有自知之明，再不敢忤逆他，唯恐將他惹怒。
她忍不住想著，若是沒遇上他，沒被他贖，不用伴在這樣一個深不可測的人身邊，是不是便不用受這般的罪了？
可緊接著卻又自嘲一笑，綠鶯啊綠鶯，有人替你贖身你還不樂意？你怎麼忘了，你若仍在劉家，旁的不說，那豬妖一樣的朱員外，光是這人的坎兒你便過不去！
你呀，且安心待著罷。命如螻蟻一般，若想不開便一根白綾圖個痛快，沒那膽子便湊合活罷。莫要不知足了，這個世道，卑若螻蟻身如浮萍，能活到哪日都不知，馮爺再不濟也好吃好喝供著你呢。
可她知道，有些東西不一樣了。俗話說，人心易變。莫說那些薄情男子，就是女子，好比她，如今的想頭也跟原來大不相同了。自從跟了馮元后，避子湯從未喝過，她雖未在子嗣一事上多過思慮，可原也盼著能為他開枝散葉。
可如今呢，她有些牴觸，一個奸生子，能有甚麼好前途？從她這一個玩意兒的肚子裡生出來，又有甚麼令人希冀的呢？馮元會稀罕麼？他那樣的人，又會善待麼？
不！她不想生！搖搖頭，將那把蓮子扔回到果盤裡，平日最愛吃的酸甜之物，今兒怎麼瞧怎麼不順眼。
秋雲察言觀色，見姑娘面色沉鬱、胃口寡淡，想起那日兩個主子鬧氣的動靜，心裡嘆氣。與春巧對了個眼色，兩人一起做起了和事佬：“姑娘，老爺是何人，習慣旁人敬著、捧著，若頂著他，吃苦的不還是姑娘？”
“就是啊。”春巧朝她抖擻抖擻手裡的蠶絲抹胸，又指了指案上的貴重擺件，“瞧瞧，老爺對姑娘多寵愛啊，就說那燕窩，還不是想吃多少吃多少，奴婢可聽說好些大戶人家也不是這樣寬裕的呢。”
綠鶯不置可否，她心裡的苦又有誰知，好吃好穿供著她，她就活該似泥一般被踐被踏？若馮元待她真心，饅頭鹹菜、荊釵布裙，又有何不可？
心口憋悶，她立起身，帶著秋雲去了劉府。
四抬小轎穩穩當當停在劉家門外，她下了轎子，透過大敞的門，一眼瞧見正掃院子的菱兒。
綠鶯一喜，朝身旁的秋雲吩咐道：“你在這等我。”
秋雲恭敬應是，抬頭瞅了瞅忽然陰下來的天，朝她說道：“姑娘可要快些，似是要落雨了。”
綠鶯點點頭，掀起裙襬，幾個金蓮碎步走到菱兒跟前，癟癟嘴朝她委屈道：“妹妹，我在府裡就似個木偶人，一個說心裡話的人都沒有，我可想你啦。”
話落，一把搶過她手裡的掃帚，走到牆根扔下後，拉著她的手進了廂房。
將門闔上，綠鶯轉身朝她道：“太太又讓你幹活了？要我說呀，你家又不是她的奴僕，倒不至於甚麼都聽她的。”
一路菱兒都沉默無話，眼睛木呆呆沒有神，此時更是跟個悶葫蘆一般。綠鶯心下大奇，連忙壓下急欲訴心事的迫切，捏著她肩膀晃了兩下關切道：“妹妹這是怎麼了？病了麼？”
菱兒眼珠子動了動，回過神，待瞧清了面前之人後，才猛地抱住綠鶯，“哇”地一聲哭出來。她口鼻都抵在綠鶯胸前，哭聲抽噎聲都被封住，彷彿憋在瓦甕裡，引人心酸。
