尤諾原以為這試煉最長也不過一兩個月吧，沒想到一別就是一年多，不見絲毫音訊，以至於尤諾到後來都以為自己記錯了，專門跑去巖城問了格洛莉婭。
“不必擔心啦，我早就偷偷調查過了。”女匠師聽他完笑得合不攏嘴，踮著腳學著瑞亞的樣子拍拍他的肩膀，“特納家的試煉哪有你想的那麼可怕啦，就算是那些挑戰失敗的傢伙都完好無損的回來了喲，憑瑞亞姐的力量難道還不如那幫廢柴呀？所以啦，她大概是有所突破，在閉關修行吧。”
即便聽她這樣，尤諾仍是放心不下，時常會掛念起來，直到今終於見了面，他心裡彷彿落石沉下，再也不用煩惱了。
這許多的思緒眨眼間流過他腦海，匯成一股意外的喜悅。他愣了片刻急速回轉神來，才發現居然把對方晾在了玄關處，急忙笑著朝內比了比手：“先進來坐吧。”
“不了，我過來看看你，馬上就得走。”瑞亞依舊是風風火火，不屑於囉嗦，她看著面前許久未見的好友，也不由露出輕鬆笑意，伸手從腰間解下一個水壺，遞上前道，“這是地穴裡偶然發現的寒泉，你試試效果如何，要是好用，可以再取。”
地底寒泉？這可真是調酒的好材料……尤諾驚訝地接過禮物道了聲謝，又低聲抱怨一句：“怎麼又這麼急，坐下喝杯酒的時間都沒有嗎？”
“最近事情實在太多……下次再來和你聚一聚。”瑞亞稍覺歉然，拍著他的肩膀以作安慰。
尤諾知道她一年沒回，必定是積壓了無數事情要做，也是無可奈何的。他走到吧檯將那壺寒泉心收進藏品櫃，回頭見她似有些面帶躊躇，轉了轉眼珠疑惑地問道：“發生什麼事了嗎？要我幫忙的話你就儘管直。”
“倒是有件事必須告訴你一聲……”她雙手環抱胸前，垂首斟酌著措辭，沉吟了幾秒卻還是放棄了，直截簾地抬頭道，“我約了人去要塞一趟。”
“要塞？哪個要塞？”尤諾忽然有種不好的預感，皺著眉頭連聲發問。
“阿卡迪納。”
阿卡迪納……他表情一滯，心臟忽然開始狂跳，似乎竟被這名字嚇得不輕。他扶著吧檯愣了半晌，費勁地吞了吞口水，澀聲問道：“你……你去那裡幹什麼？”
“公會最近像是有大動作，作為先遣的任務，需要去那裡查探一番，當然……”她到這裡頓了一頓，語氣微轉低沉，“我也有自己的理由，那件事，我終究是要去弄清楚的。”
那件事……尤諾想到八年前那場不願提及的經歷，想到那將心都撕裂的悲傷，片刻間失魂落魄，恍惚又聽到她：“有人讓我來請你一起去，但我覺得……這次行動太過危險，當年的事情鬧得這麼大，誰都料不到裡面會變成什麼樣子……你還是留下為好。”
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“要我一起去，一起去……”他此刻心神不定，只是木然地呢喃這句話。
瑞亞一時沒聽清，還以為他堅持想要去，便緩步走到他身邊，扶著他肩膀，定定看著他金色的雙眸，異常冷靜地勸道：“尤諾，我們都是那次事件的受害者，我非常明白你的感受……但很抱歉，這次任務沒有辦法帶你參加……如果你有什麼想找的東西，或者，有任何想知道的細節，寫下來交給我。”
她相信尤諾會理解自己的心意，雖然這些年兩人從未談起這件事，但她知道對方只是將那份心思藏在了最深處，不願表露出來罷了。只是，他畢竟不是正式傭兵，這種高難度的任務具有相當危險性，萬一出了什麼差錯，該如何向他父親交代？
但尤諾其實根本不想去，他從未跟人過自己在那場災難中扮演的角色，從未過他看到了什麼，聽到了什麼，經歷了什麼樣的厄運。他甚至不願去想，因為每次想到，都是一場靈魂絞痛的折磨。
兩人就這樣默默對視著，大廳中的空氣一時間都有些凝固。尤諾只覺得在這壓抑的氣氛中呼吸越來越沉重，彷彿有一道枷鎖釦住他喉嚨，讓他喘不上氣。我不想去，不想寫……他哆嗦著嘴唇，想要喊出這句話，但剛出一個“我”字就被對方打斷了。
“不用著急，離出發前還有不少時間。”瑞亞察覺到了他的痛苦，伸手輕輕地替他理了理額前劉海，眼神異常溫柔，就像個鄰家大姐姐，沒有半點傭兵的樣子，“仔細想想，列好單子，過幾，我會再來一棠。”
尤諾張了張嘴沒有再出什麼，呆滯地看著對方走回門廊，習慣性地拍了拍披風，回頭凝望自己，綻出一道淡淡微笑。
“放心吧，我會連你的份一起……通通討回來。”她嘴角的笑容轉瞬即沒，照常點點頭作為告別，甩出一股寒風消失在大門前。
尤諾怔怔地望著門廊，心中狂瀾起伏不定。他雙手撐著桌面，紋絲不動，不言不語，化成了一座憂鬱的雕像。他就這樣靜靜站著，絲毫未察覺時間的推移，直到書屋的陽光瞬間泯滅，昏黃的吊燈亮起，他才恍然驚覺。
已是入夜時分了嗎……時間竟是這樣迅疾流逝，又悄無聲息。八年了……這八年間他就像是個空洞的玩偶，拼命填塞進各種雜亂無章的東西，以求忘卻原來的樣子。他厭倦了這樣的生活，卻完全沒有辦法逃離……他只能將自己沒入學術研究的海洋中，即便在閒暇時光也醉心於調酒，妄圖藉此短暫地忘卻思念……知道，他可是個大治療師，卻始終無法治癒自己心上的瘡疤。
而如今，這被深埋的傷口又一次血淋淋出現在了面前，讓他無從逃避。他不想去，不想回到那可怕的噩夢之地，甚至不想去寫什麼該死的單子。但在他心底深處，有個聲音在不斷拷問著：你甘心嗎？就這樣逃避下去，你甘心嗎？就這樣放棄了，你甘心嗎？
那聲音由弱到強，由緩至急，漸漸瀰漫他整個腦海，彷彿洪鐘，震得他神經打顫：你甘心嗎！甘心嗎！
甘心嗎……他腦中嗡嗡直響，頭疼欲裂，只能踉蹌著起身從衣櫃取出外套和提箱，邁著機械的腳步，離開了大廳。
夜色更深，皇家學院的宿舍樓內，由於停課而無所事事的界海早早鑽進了被窩，懶懶地打著哈欠，想著白所遇見的事情，挨個梳理起來。
一大早就因為幻光花圃的事被叫醒，也不知出了什麼問題，想必應該挺嚴重吧，據老門衛甚至會有封校的可能性。不過，他還從沒親眼見過真正的幻光花，無從猜測其中的緣由，也只能暗暗祈禱，希望一切儘快平定吧。
和這事相比起來，和店長的重逢可算是個意外驚喜了。只是沒想到店長居然是薩隆領主的兒子，這讓他驚訝之餘，不由稍稍覺得奇怪，為什麼這樣一位領主繼承人會到書屋去做店長呢？雖然，這書屋看起來神神秘秘，似乎也挺不一般……
對了，還有那本怪書，他想到那交付出去的燙手山芋，心裡有種不出的複雜情緒。不管怎樣，總算了結了一樁心事吧，但不知為什麼他還是有些擔憂：那書……不會又自己傳回來吧……
他想到這裡，餘光朝身旁偷偷一瞥，又側過頭緊盯住枕邊，生怕一眨眼那怪書就會自動浮現在眼前。他這樣看著看著，眼皮漸漸重到無法支撐，最後含糊地嘟囔了一句，沉沉睡著了。
然而就在他陷入熟睡後不久，昏暗的房中金光閃過，那本怪書果然再次跑回了他的身邊，彷彿就認準了這少年不肯罷手。它懸在空中自動開啟，書頁飛快翻轉，一幅幅影像自虛空中浮現又迅速消失。
怪書自顧自翻了半會兒，毫無預兆地合上銅釦，飄回到枕側它常待的位置。一道金光忽然從書中飛出，纏繞在界海頭頂不斷盤旋舞動，竟給他帶去了一場匪夷所思的夢境之旅。
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