神秘的書屋上）
從學生會高塔出來後，界海匆匆回到宿舍樓，將那捲詔令心地收好，便跑去底樓的食堂吃午飯。
因為學院的住校生並不多，宿舍食堂建得倒也不大，青瓷地磚、白色粉牆加上棕色圓桌椅，裝飾簡潔窗明几淨。界海走到食堂裡側的廚房外，探頭往層層疊疊的美食架上一陣張望，裡面盛滿了各式精緻的點心菜餚、盆湯蓋飯，林林總總怕不下百種。
他伸伸手從褲兜裡掏出自己的錢包，開啟瞄了一眼，袋子底部只孤零零地躺著幾個銀色和棕色的硬幣。“唉……得趕緊去找工作才行！”少年嘆了口氣，掏出一個十元銅幣買了份雜燴飯，三口兩口吃完，抹了抹嘴就滿懷心事地跑出了校門。
緊靠皇家學院西側是一條繁華的步行商業街，路口高大的褐木牌坊上面刻著金色的“鳳鳴道”三個大字，街道兩邊滿是餐廳、茶苑、酒樓、商店，其中更不乏異國情調的各式舶來屋。今正是休息日，大道上人來人往川流不息，各家商鋪中也不時傳來一陣陣吆喝叫賣聲，此起彼伏熱鬧非常。
火辣辣的太陽曬得人提不起精神，界海穿過牌坊，順著道邊各家商鋪撐起的遮陽傘筆直往前走，沒多遠就到了一家南國風味的餐廳前。這座十幾平米的雙層方磚樓裝飾得極富南島情調，店門口掛著船型的黃木招牌，上面用黑漆寫著“泊船屋”四個字，旁邊還栽了棵彎彎的椰子樹，寬大的葉片在午後陽光下微微搖擺。
他站在門前看著那張招牌，心裡打起了鼓，這家店是他上學期開始就一直常駐的打工地點，老闆也是南島人，看在同鄉的份上對他還算照顧。原本好會在他返校之後繼續聘用，但如今他已經遲到了好幾，也不知會不會發生什麼變故……
他在忐忑之中又呆立了半，終於下定決心，深深吸了口氣，默唸一句“女神保佑”，便推開門走了進去。
餐廳內冷冷清清，午餐的忙碌時間已經過了，大廳中只有寥寥幾位客人在悠閒地喝著冰麥啤。店老闆提諾靠在櫃檯後一邊哼著調，一邊慢條斯理地擦著玻璃酒杯，他看起來大約40多歲，矮胖身材，微微禿頂，面龐黝黑，大鼻子下面留著翹起的八字鬍，顯得格外精明。
他聽到門邊傳來清脆的風鈴響動，趕忙轉過身，露出職業性的微笑輕聲招呼道：“歡迎光……是你啊。”
提諾老闆一眼就認出了門前那位熟悉的少年，他稍一愣神便板起了臉，繼續專注地擦起酒杯，拿一點餘光瞟著他，沉著嗓子責備道：“你怎麼搞的？開學這麼多都不來，就算不想做了也該給我個明確訊息吧？”
“實在抱歉，提諾大叔，我……”界海急忙想要解釋幾句，卻被老闆揮手打斷了。
“我不想聽你的理由……”提諾稍稍抬高了音量，轉頭看著少年，目光中帶上了不少怒意，“我們生意人，只注重誠信二字，你既然答應好了，就該遵照約定辦事，怎麼能遲到這麼多！？不管你有什麼原因，規矩就是規矩，我這店是不會請那些不守規矩的饒……”
界海聽他這頓呵責，一時無言以對。他的確是遲到在先，雖是有不可抗的因素，但因為沒有事先告知，想必也給店老闆帶來不少麻煩——畢竟，開學季永遠都是這條商業街最繁忙的時候。他看看老闆那副黑炭般的鐵面，知道自己再什麼也無濟於事了，只能連聲道了幾句歉，垂頭喪氣地走出了大門。
屋外的陽光毒辣刺眼，但他心裡卻猶如潑上了一盆冷水，透著冰涼的慘淡。他看著滿街來往的遊人，片刻間茫然不知該往何處去，坐在那椰子樹底長吁短嘆了一會兒，才打起精神，繼續沿著大路尋找能夠接納自己的工作。
然而他本就樣貌瘦，又是個外國人，步行街裡雖然商鋪林立，卻沒有一家願意提供給他工作的機會。他在街上來回跑了個遍，累得氣喘吁吁，渾身的汗水溼了又幹，衣服黏答答粘在面板上，像是塗了層膠水般讓人發癢難受。到最後，他再也邁不動腳了，一屁股坐在入口的牌坊邊，胡亂抹了抹臉上汗漬，心裡一陣陣的無助。
此時太陽已經緩緩西斜，道路兩旁的遊人卻是越聚越多，都等著參加更為熱鬧的夜市，歡笑聲四處洋溢。但界海卻沒有半點好心情，低垂著頭盯著那光潔的青磚石，正想著再去哪裡碰碰運氣，就聽到路旁傳來一聲驚訝的詢問：“你坐在這大街口乾什麼呢？”
他聞聲看去，不遠處夕陽下的瀝青大道邊，一身黑衣的皇子殿下正詫異地看著他，背後站著身穿墨綠色禁衛軍服盡遠，也皺著眉頭若有所思。
“阿舜，盡遠哥……”界海趕緊起身拍了拍褲子，尷尬地對二人招呼道，“好巧，你們這是要去哪兒？”
舜看到他這身狼狽模樣，不由豎起了眉頭，疑惑暗生：中午還好好的，這是發生什麼事了？難不成有人欺負他？皇子知道界海上學期就是在這鳳鳴道的某家餐廳打工，再聯想到他遲遲未能返校之事，心中自有了猜測。但這畢竟是對方的隱私，他也不好隨便插手去管，氣悶之下更不想回答，看看少年那漲得通紅的臉頰，轉頭朝盡遠使了個眼色。
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軍衣護衛立刻從腰間的隨身皮包裡掏出個淺綠色的竹筒壺，遞上前柔聲道：“先喝口水吧。”他看少年又是滿頭大汗，便從衣兜掏出塊棉帕，往他臉上左右都擦了一遍，滿意地舒開了眉頭。
界海一動不敢動，臊得臉愈發紅了，等他拿開手才訕訕地道聲謝，接過竹壺飲了一口，只覺壺中茶水不冷不熱，甘甜中又帶著淡淡清香，舒爽沁人。他忍不住多喝了幾口，將這水壺喝了個乾淨，不好意思地抓抓腦袋將水壺遞迴給盡遠，對方毫不在意，只露出一個安撫的淺笑，將水壺重新扣好。
舜一直沉默在旁，見他稍緩過來了，才低聲問了句：“沒找到合適的地方？”
“沒有呀……”界海長長嘆了口氣，忍不住對好友道起滿腹的委屈，“就因為遲到了好幾，能固定上班的工作都已經被人搶光了……只剩下幾個臨時叫人發傳單搬東西之類的……”
這種臨時的工作他倒也能接，可是他除去學業之外，留出來打工的時間並不算多，每次都要現找現問的話，終究不是長久之計，還是得簽到一份固定合約才校
皇子聽他這麼，眉頭一簇，心裡泛起微瀾：他倒是想幫界海在自己的產業裡安排一份工作，但這脾氣執拗的子始終不肯答應，是不想惹來非議，推辭了幾次之後，他也只能作罷。
雖然如此，舜倒也十分欣賞對方的堅持，如今看他唉聲嘆氣的樣子，正想著是否要讓人找個關係，讓對方“恰巧”地尋到工作，身旁的盡遠忽然湊上前輕聲提議道：“尤諾前不久跟我提起過，正想招個人幫忙看店，不如……”
“他居然會想到找人幫忙？”皇子訝然轉過頭，緊盯住軍衣護衛，反常地多問了一句。他跟尤諾算不上很熟，這向來自傲的店長可從不喜歡別人動他那一畝三分地，真不知道是什麼原因，會讓他放棄長久以來的固執。
盡遠笑而不答，又上下掃了界海一眼，繼續推薦道：“我覺得他挺合適，去那邊總比在這兒強。”
界海剛才聽到了工作二字，耳朵一豎，眼巴巴地盯著兩位好友看，盡遠話音剛落，他就急忙拍著胸脯保證道：“放心吧，我什麼工作都可以做的，絕對沒問題。”
