遼河平原，沿海衝擊而成的河洲上。
稀草野花搖曳之間，地面淺層的潮溼和露水，早已經被高升漸久的驕陽，給蒸成了燻熱的地氣。
而一隻頂著烈日炎炎的炙烤，緊趕慢趕的軍隊，仍舊在在塵煙裹卷當中蜿蜒行進著。
時不時有廢棄的車輛，或是受傷的牲畜，被從腳步不停的隊伍裡分離出來，又毫不兼可惜的迅丟棄在身後。
因此在他們過來的路線上，留下來一條各種殘骸構成的，斷斷續續的尾跡。
這是顯然一支高度騾馬化的隊伍，除了頂盔貫甲持旗跨銃的森然軍列之外；還有成群的牲畜和大量的板車、大車、長廂車，充斥其間。
從裝滿了糧草輜重軍械彈藥的輸送車輛，乃至休息的兵員和移動的伙房、醫帳、宿舍，甚至是簡易的指揮所和望臺，幾乎是應有盡有的。
只是其中相當部分顯然帶著倉促改造和加裝過後的痕跡，而顯得有些不夠美觀和對稱。
而在這隻漫漫車隊長龍的先頭馬隊當中，
人稱淮東第六將的第六兵馬使沈霍伊，抹著頭盔裡流淌出來的汗水，渾然不覺臉面積附的塵垢，已經被沖刷出條條黏糊的溝痕；
他絲毫不顧頭頂上被曬的燙難耐，焦灼而緊促的看著行進的隊伍，只覺得走的還不夠快，完成的行程還不夠多。
直到胯下的坐騎實在不支而腿軟跪下，才又換上另一匹；而如此輪換數次之後，他只覺得腰胯以下的部位都似乎失去了基本的知覺了。
然後，好容易到了停下來休整和歇息的片刻，他卻依舊沒有迫不及待的坐下休息，而是親自帶著衛士，一遍遍的巡曳和檢視著臨時營地；
一邊啃著生硬而重鹹甜的壓縮乾糧，和著酒水囫圇吞，一邊親眼看著那些車帳輜重構成的臨時陰涼處，那些老兵和士官們，督促著各自麾下計程車卒，安排好行裝和車馬，相互拍打按摩肢體，飲水進食的過程。
然後還沒有座下半刻沙漏，啟行的軍號聲有再次吹響了。然後他又在部下的攙扶下，重新跨上馬背，
這可真是考驗和掘，他們日常操訓與紀律素養、組織效能，最終極限的一番艱難磨練啊。
“正將。。”
一名親兵小心的詢問道
“可否到箱車裡休息片刻”
雖然馬拉的長廂大車裡，同樣顛簸震動的不是那麼令人舒服，但至少好歹有遮陽的陰蔽和行進中的些許涼風。
“無妨的。。”
沈霍伊卻是擺擺手道。
“交代他們，繼續保持隊形和度。。”
領教和經歷過天南和安遠之地的潮溼悶熱之後，北地夏日的這點暑熱，對他來說真不算什麼了。
他的家族乃是出自吳興沈氏的別支，祖上最有名的人物，無疑就是數百年前號稱隋末最後的忠臣，隨扈出奔江都的隋煬帝御駕到了南方，又在宇文成都之亂中殉難的，人稱“肉飛仙”的大將沈光，。
而到了大唐之世，偏安湖州的沈氏一門，就只能算是尋常的地方書香門第，小宦之家。
但是在開元年間吳興沈氏的族中，卻又再度出了一位史稱“女中堯舜”的沈太后，這位閨名貞一，小名珍珠的太后，前半身可謂是跌宕起伏充滿了坎坷。
以小門寒戶入選廣平王府的選侍身份，為尚且是皇太孫泰興帝看中，生下了長子兼後來的光宗天子，然後在安史之亂中隨長安陷沒而流落民間，直到多年後才經由梁公重新找回，相認於宮中。
而後半生則是充滿某種傳奇和爭議的實際，在泰興帝中興時代積勞成疾身故後，她以太后身份輔佐三代朝政，而對內在龍武系繼續做大的格局下保扶皇權不墜，對外將那些各方臣下的野心與覬覦壓得死死的。
又將正宮獨孤皇后的孃家，最古老的代北勳貴兼后妃世系獨孤氏一脈，給剪除殆盡。以惠妃之職而行攝皇后之事。
然後又在有生之年，用陽謀手段迫使梁公不得不有所妥協，卸下家主和派閥腦之任，轉交給自己的長子蓬萊公，自此遠走他鄉養老域外，而就此留下了南海與西國在法統上的隔閡和分裂。
因此，關於這位沈太后也有一些相當乖離的非常之論，比如，泰興帝壯年之期的因病早亡，就與她脫不得干係的；
又比如：她可以在泰興帝身故後，迅把持宮闈的過程中，果斷將控制下的獨孤太后，暗中送給梁公受用；甚至是自己也一度親自上陣，而在內宮一同共效于飛，以確保梁公在帝統繼立中的態度和立場。
為各種野史和軼聞，提供了無數的素材和想象力的來源。
但正所謂福兮禍兮。正是因為這位“女中堯舜”在世時的手腕得力，將臣下壓抑的太狠，所以到了她身故之後，各方的反彈也是不可避免的造成了新一輪的皇權退縮。
乃至，已經淡出龍武系領位置，京畿梁氏的當代家主，被作為各方的利益代表而共推出來，取代了一貫傾向皇族的韋氏一族，開始逐步走上架空皇權的數代權臣之路。
