荊湖道，荊南招討行司所在的前沿，襄州樊城附近，
在西北向的百丈山，到虎尾洲與平陽灘之間的狹長地域，已然滿是火器投射轟擊之後，瀰漫不去的煙火與塵埃，已經燃燒的各種大小器械、車輛。
再次受挫無功而還的敵人，正在丟下屍體和傷員，從那些被打破的外圍軍寨、營壘撤退，隨便將其點火焚燒和拆毀推平，來作為某種洩和示威。
而城頭殘缺不全的垛口邊，那些面貌被燻燎的烏黑的守軍，也只是麻木不仁的目送著這些敵人。
然後隨著慢悠悠的鼓聲，逐漸從某種緊繃的狀態鬆弛下來，然後相互慶幸著，又堅持過了這一陣，互相討論和辨認著，又有多少熟悉或是剛認識的同袍，得以倖存下來。
只是，面對亂糟糟如潮退去的敵勢，卻也沒有多少繼續追擊和主動尾銜戰鬥的了。
這場煙火繞繚多少也遮斷了敵軍的行跡，造成某種意義的敵勢不明。再加對方有不少騎兵。
前幾次主動出擊的斬獲，也只有聊以自慰的象徵意義而已，反倒是因此折損了不少寶貴的馬力。
只有城頭的那些火炮，還在威懾性的時不時放一聲，零星穿過煙幕的彈丸，也不知道射到哪裡去了。
如今被漢水分隔開來的南陽盆地北部，已經大多化作了滿地廢墟，屍橫枕籍的一大修羅場。
隨處可見的是肚子鼓鼓的鴉鷲和野狗，成群結隊橫行於道途間的行跡。
而與樊城為代表的北岸城塞，數橋相隔的南岸靠近襄陽城的地域，也只是苟全殘喘而已。
畢竟，相東南的江淮之險，常與長江、淮河、黃河並列，合稱“江淮河漢”，而源於陝西寧強縣秦嶺南麓的漢水，有些不夠看了。
特別是在流經襄陽郡境內的主幹襄河段，自古以來的通行和開，各種圍圩不斷的侵蝕和擠壓江灘之下，河道婉蜒曲折逐步縮小，而顯得既窄且平緩了。
同時，自古以來沿岸渡口與橋津遍佈，再加現在已然進入秋末的枯水期，河面最窄之處也不過兩三百步，很容易被搭橋堆舟穿渡過去。
因此，在最初已經是飽受著番胡遊騎侵襲之苦，而早早實現了清野堅壁，而將重兵據守在若干的城要堅壘之，維持著荊南前沿的基本要點和交通線。
而在襄陽城外，經制官高寵，也在和負責當地戰線的都統制王端臣，依依惜別當。
已經具列好的軍陣，正在等候著他在當地的最後的校閱。當初來自東單都督府的七千名土生健兒和五千驃子兵，輾轉大半年間的戰鬥之後，只剩下來了這些不足半數的人馬。
在這裡，他將率領本部剩餘的東單兵，以及從個軍挑選出來，較適應山地跋涉的約一萬一千名將士，沿著州路北支援岌岌可危的劍南道西蜀行司。
當然因為山險所阻，他還不知道的是，作為對陣之地的關外西軍，已經成功收買和說服了某些本土勢力。
而得以借道蜀北與青唐大都護府鄰接的山地，偏師跋涉繞過了金牛道到劍門的天險，而徑直威脅到了成都平原北端屏障的綿州境內。
因此，他們這些遠來跋涉之師，很可能即將要面對的是，一場兇險慘厲的惡戰與苦鬥。
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“將之道何者為先？”
“善察為先。”
“自廟算而起，軍形需察，兵勢需察，地形需察，用人需察。”
“昔之善戰者，先為不可勝，以待敵之可勝。”
“不可勝在己，可勝在敵。”
“故善戰者，能為不可勝，不能使敵之必可勝。”
