北朝興元四年，十月二十一，一份飛馳而來的急報被送進了洛都大內。
南面行臺所轄鎮京軍之一的匡衛軍和拱宸軍所部，為城下之敵所輕誘，乘夜聯袂出關襲營，而中了南軍的埋伏，舉部盡數潰滅不可收拾，
領兵的匡衛中郎將秦宣節，並拱宸將軍張廣益以下，上百軍將皆死沒陣中，餘部死難者填滿溝壑。
隨後，南軍混入潰兵，企圖衝進大谷關不果，受阻於城下而為炮石所擊盡數覆滅，
但與此同時，南軍的一小部善攀山的死士，從關東的牛心山，以鐵錐壁，纏之以索，逐一緣崖而上，乘夜椎入關城。
四下燒殺放火為掩護，以所攜火藥精油，毀壞門閘而洞開防要。
距離洛都不過百里的南面門戶，大谷關自此被攻破，淪陷於南軍之手。
正所謂，福無雙至，禍不單行，
緊接而至的另一個訊息是，
南朝一直居於弘農郡，監視潼關和警戒陝州方面的西路兵馬，也突然動了起來，全力攻佔了盧氏縣，沿著西洛水一路直上，連破高門關、松陽老關、松陽新關、莎柵鎮、鹿橋驛，直逼熊耳山下的永寧軍。
至於南軍兵馬最眾，攻打最烈的東路防線，自然是除了壞訊息，還是壞訊息的讓人有些麻木不仁了，只是具體數量的多寡和早晚而已。
許州、汴州、滑州、豫州構成的外圍盡數淪陷，全靠鄭州一路，突出部的管城楊可世部，在獨立支撐著，做著最後奮力的抵抗。
但是隨著管城北面的酸棗、陽武、元武、榮澤諸鎮要，一一的失陷和易手，唯一沒有被攻打，而對外保持通暢的北面黃河沿線，也不得不有所收縮。
因為，從汜水關外的河陰鎮開始，北朝負責向都亟道和洛中輸送人員物資的黃河水師，也不得不暴露在南軍重型器械的威脅和打擊之下，而出現傷亡和損失。
沿河為數不多的大型渡口外，
時不時飛濺而起的水花之中，一船又一船來自河北、河東各地的徒手兵員和青壯，日夜不停的被送上南岸，
然後長途跋涉後，又冷又累的他們，還來不及多喘幾口氣，就很快在帶隊將官的呼喝驅使下，迅填塞到前沿戰場的絞肉機中去。
他們甚至都無須攜行任何兵甲，因為前沿有的是各種血跡斑斑的無主之物，在等著他們去用呢。
偶爾有滿載的船隻，被岸邊飛來的炮石和火彈打中或是點著，然後傾覆或是燃燒著失去方向，而帶著無數撲通撲通下餃子般的人體，一齊飄到下游去。
在冰冷的河水裡，是幾乎不可能有人有足夠的體力，能活著游到岸邊的
滑州，古滑臺城舊址之外，
滿臉疲憊和消瘦的招討使張叔夜，也在焦慮的等待著水路送來的最新訊息。
陰差陽錯的一步步走到現今的狀況，他其實就是在用有限的兵力和職權，冒險行那田忌賽馬之策，以上驥對中驥，以下驥對上驥，以中驥對下驥而已。
事實上他只求一路的最大戰果而已，其他兩路都是可以放棄和犧牲的棋子而已。
所幸南軍數量雖眾，但也因此番號頗為繁雜，各軍具體協調指揮上，就不免有些遲滯拖延的弊情。
正戰攻防之時尚無所謂，但是分兵合擊各路追討之下，就避免露出各種破綻和銜接不力起來。這才多少給了他乘勢而動的可乘之機。
但是隨著他越是靠近都亟道的方向，
隨後，
張叔夜沒能得到所期盼的前方訊息，卻先得到來自後路的報告，那隻尾隨其後的南軍旗號，似乎生了變化，不再是那隻赤炎紫電的風雷旗，而是換成了陌生的頂角飛馬旗。
聽到這個訊息，從上至下的各位軍將，似乎都不由大大的鬆了一口氣，
