然而，抵達異國他鄉的新鮮感剛剛過去，克里斯蒂娜伯爵小姐就驚恐地發現了一個可怕的事實。
這片土地上的土著人，跟海地島上那些維京海盜描述的完全不一樣，不僅模樣奇形怪狀，從腳趾到舌頭都佈滿了有違教會律令的刺青，而且絕對不是什麼因為皈依上帝而被塞里斯人迫害的基督徒，反倒信奉著各種千奇百怪的邪神，經常舉辦各種邪惡的人殉血祭，甚至喝人血吃人肉。由於上述狀況，隨軍的神父很快就跟土著巫師爆發了衝突，而不少惶恐的基督徒，更是迫不及待地想要上船逃離這片邪惡之地。
但是，他們很快就發現，自己被困在了這片綠色的地獄裡。
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——就在不列顛十字軍抵達帕倫克城邦的一個星期之後，一支強大的唐人艦隊，在土著內奸的配合下偷襲了他們登陸的港口，並且肆意縱火，熊熊大火一連燒了三天，把他們留在岸邊的船隻付之一炬。
於是，兩萬“不列顛十字軍”和護送他們過來的三千維京海盜，就這樣被切斷了唯一的退路。
沒有了船隻，就無法出海，四周又都是陌生的莽莽荒野，他們只能捏著鼻子繼續在這裡待下去。
幸好，為了聯手對抗即將來襲的塞里斯人，土著人對待這些不列顛十字軍的態度還算不錯，不僅騰出了一座小城給他們居住，還給他們提供了足夠的糧食——雖然都是一些不認識的穀物和蔬果。
然後，塞里斯人的軍團和艦隊沒有再來，熱帶的雨季倒是來了，滂沱大雨下個沒完沒了。雖然這些不列顛十字軍的故鄉，也是以陰溼多雨而著稱，但大不列顛島的雨季和熱帶森林的雨季完全是兩碼事，天氣溼熱得簡直猶如蒸籠，溼悶的空氣讓汗都出不來，即使沒病沒災，也足以讓人渾身難受了。
更要命的是，因為這裡森林茂密，密密麻麻的大樹和藤蔓遮蔽了太陽，在旱季或許還好一些，到了雨季，環境就會變得極度潮溼而悶熱，為各種昆蟲的生長帶來了非常有利的條件，尤其是蚊子。在這裡，一年十二個月都有蚊子繁殖所需的熱量，而積水和泥潭更是遍地都有。所以在熱帶雨林裡，蚊子永遠都不會少，而由蚊子傳播的疫病，自然也多得令人頭皮發麻。其中有歐洲人已經知道的瘧疾，還有對於歐洲人來說十分陌生的登革熱和黃熱病，但無論是這其中的哪一種，對於這年頭的歐洲人來說，都是不治之症！
於是，在雨季開始之後不久，這些不列顛十字軍就陸陸續續地病倒了。有人得了瘧疾，渾身打起擺子一會兒冷一會兒熱，有人得了登革熱，渾身斑疹，從面板一直痛到骨髓裡，但最痛苦的還要數黃熱病，一開始只是發高燒、怕冷、頭痛、顯乏力、食慾不振、噁心等等，彷彿只是重感冒，可是接下來很快就會大口大口的吐血，最後死得慘不忍睹。由於不列顛人對這些疾病缺乏接觸，死亡率高得驚人。
不過事實上，由於醫學知識的匱乏，大多數患者根本弄不清楚自己患上了什麼病，即使真的只是患了感冒，在暴雨連綿的雨季也很容易轉為肺炎，然後在高燒和咳嗽之中一命嗚呼。隨軍神父唯一的對策就是組織大家聚集起來進行祈禱和宗教遊行，但如此一來卻反而加速了瘟疫的擴散和蔓延。
眼看著神父的祝福、祈禱、聖水和苦行，在五花八門的熱帶疫病面前都沒有什麼用處，反而連神父們自己也開始一個個倒斃之後，驚慌失措的十字軍終於顧不得什麼信仰，試圖向當地的土著求救。但是帕倫克城的瑪雅土著也沒什麼辦法。他們當初在這些瘟疫面前同樣也是死得滿坑滿谷，如此折騰了許多代人之後，現在這些死剩種們的身體才慢慢有了些抵抗力。至於如何治療，瑪雅祭司們對此也是一無所知。
倒是移居新大陸的唐人移民，透過多年摸索，逐漸研究出了一些對症的草藥方子。但是帕倫克城在政變造反之後，新國王巴魯姆剛剛組織了一場殘酷的大清洗，為了宣示與唐人勢不兩立，在不久前把城邦內的所有唐人和歸化民，以及學習過唐人文化的瑪雅權貴，統統屠殺殆盡，用以向羽蛇神獻祭。此外還把能夠找到的唐人書籍和器物都燒了個精光。眼下一時之間哪裡找得到醫生和草藥呢？所以，這些瑪雅祭司唯一的對策就是殺人祭神，可是連續殺了十幾個奴隸，也沒有任何效果，最後就只得聽之任之了。
就這樣，在連綿不斷的暴雨之中，十字軍營地變成了死亡煉獄。垂死的病號無人照料，腐爛的屍體隨處丟棄。就連克里斯蒂娜伯爵小姐自己，也一度病倒過，不過在掙扎了幾天之後，居然僥倖痊癒了。
然而，她的父親，這支十字軍的統帥，萌島馬恩島）伯爵哈羅德.格里芬，卻被病魔給擊倒了。
而同時病死的，還有克里斯蒂娜伯爵小姐的兩位兄長，整個家族的男丁就此絕嗣。只剩下克里斯蒂娜和她的母親伊莉雅夫人，這一對寡婦孤女還在陌生的異域雨林中苟延殘喘。
如果是在平常情況下，光是為了爭奪這支十字軍的統帥寶座，軍中的大小頭目就會明爭暗鬥互相打破頭。不過，眼下大家都是過了今天就不知道還有沒有明天，這爭權奪利的心思自然就淡了很多，所以一直到伯爵大人下葬完畢，居然都還沒有人提起過這事兒。
說到底，大家眼下都不過是在等死罷了，又何必再爭個高低上下呢？
克里斯蒂娜伯爵小姐一邊如此想著，一邊走進營地裡最大的一座石頭房屋。這裡似乎曾經是一座供奉著異教邪神的廟宇，門口的黑曜石祭臺上明顯還浸染著骯髒的血漬，讓人心生厭惡。不過此時也顧不得那麼許多，好歹這座房子坐落在土臺上，地勢夠高，屋頂也夠結實，在雨季裡能夠不滲水和保持乾燥。
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對於這些正在潮溼、泥濘和疫病中掙扎的不列顛人來說，這已經是最好的住處了。
克里斯蒂娜小姐剛一走進屋子，就看見她的母親，伊莉雅夫人，躺在屋子中央的一堆乾草上，臉色因為高燒而泛著病態的潮紅。她那曾經靚麗的金髮，此刻卻是枯燥凌亂，宛如曬乾的海藻。
當然，克里斯蒂娜自己此時的容貌，也好不到哪裡去。在瘟疫面前，沒人顧得上梳妝打扮。
“……媽媽，剛才爸爸已經下葬了，我找到隊伍裡的最後一位神父，給他做了祈禱。請您安心吧！”
面對病榻上的母親，克里斯蒂娜小姐遲疑了一下，湊過去說道，“……相信父親一定能進入天堂的。”
然而，因為患了瘧疾而處於高燒中的伊莉雅夫人，卻根本沒有理睬走進來的女兒，只是轉了轉混濁的眼珠，就繼續望著石屋的天花板，神志不清地喃喃說起了胡話：“……對不起，艾琳，我真的沒法把這事兒瞞下來！宗教裁判所的探子們盯得太緊了！你快走吧，逃出這個島國！趁現在還來得及……”
看著依然病得神神叨叨的母親，克里斯蒂娜小姐絕望地閉上了眼睛。
上帝啊！這樣噩夢一般的糟糕日子，要到什麼時候才能解脫啊！
然而，她和那些宛如行屍走肉一般的歐洲人，都未曾注意到，不遠處的某個地方，正在騰起滾滾黑煙。而另一些動作敏捷的身影，已經在森林、灌木和玉米地的掩蔽之下，悄悄接近了十字軍宿營的小城……
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數十里之外，幾個月前剛剛經歷過一場軍事政變的帕倫克城，又一次沐浴在了戰火和廝殺之中。
