八）加勒比女海盜的噩夢
基督耶穌降生後的一千一百零四年盛夏，瑪雅王國西南部，帕倫克城，“不列顛十字軍”營地
一片死氣瀰漫的愁雲慘淡之中，一場葬禮正在營地外的熱帶雨林中舉行。
參天的大樹之下，擺著一具奇形怪狀的簡陋棺材，這是用一艘土著人的小號獨木舟，以及一些木板、樹皮拼湊出來的。在棺材的旁邊，則是一個剛剛被挖好的土坑，以及一個用兩根木棍捆起來的十字架。而棺材裡即將被埋葬的死者，正是這支十字軍的最高統帥，萌島馬恩島）伯爵哈羅德.格里芬。
“……慈愛的天父，今天我們聚集在這裡，是為了送走一位高貴而仁慈的老人……作為一名為神而戰的十字軍統帥，他的虔誠毋庸置疑，必然在天上得到神的恩寵。願神保佑他的靈魂，阿門……”
身形傴僂瘦削、滿臉病態潮紅、看上去似乎也快要蒙主召喚的隨軍神父，手捧《聖經》掙扎著唸完了悼詞，就搖搖欲墜地癱倒下來，全靠兩個士兵的及時攙扶，才沒有當場撲倒。
然後，六個臉色同樣難看的紋身土著人，有氣無力地把棺材推進墓穴，隨即用鐵鏟填起了土。
看著父親的簡陋棺材一點點地被泥土埋葬，萌島伯爵的女兒，年方十五歲的克里斯蒂娜.格里芬，一臉的表情木然——事實上，克里斯蒂娜伯爵小姐是很想要哭泣的，但卻發現她連哭都哭不出來。因為，過去這一年來的各種艱難困苦、生離死別，使得她心中的悲痛和憤恨，早已超出了眼淚所能表達的程度。
該死的上帝！可惡的國王！還有那些該下地獄的土著！
為什麼要強迫他們離開熟悉的故土，只因為什麼上帝的狂妄念頭，來到這片綠色的地獄裡送死呢？
——距離“不列顛十字軍”被困在這片悶熱潮溼、瘟疫蔓延的綠色地獄裡，已經過去四個月了。
然而，跟教會的煽動和忽悠完全不同，他們在新大陸既沒有得到什麼財富，也沒能殺死什麼異教徒。
唯一陪伴著這些可憐人的，就只有無窮無盡的絕望、疫病和死亡……
現在，克里斯蒂娜伯爵小姐被困在這片陌生的熱帶雨林裡，載著他們過來的船隻，不是在颶風中被拍碎，就是被塞里斯人的艦隊偷襲燒燬了。四周都是密不透風的溼熱叢林，充滿了色彩斑斕的毒蛇和毒蟲。當地土著名義上似乎算是盟友，實際上卻連語言交流都困難，而且打扮得怎麼看都像是魔鬼。
從不列顛出發之時，拖家帶口彷彿移民一般的兩萬八千“十字軍”，如今已經只剩下了不足六千。就算是暫時還活著的人，眼下也大半染上了疫病，身體虛弱得風吹就倒，走起路來搖搖晃晃……即使是最虔誠的基督徒，也被這陌生的惡劣處境磨光了信仰，心中只想要回到故鄉，哪怕只是喝上一杯家鄉的井水也好。
可是，返回家鄉？克里斯蒂娜忍不住搖頭苦笑，自己這些被拋棄的人，怎麼可能還回得去？
他們原本就是被法蘭克人國王驅趕出來的異族人，領地和城堡早已被國王的軍隊強行接管了，實際上就是一群流放犯人，生……已不由自主，只不過掛著個十字軍的好聽名頭罷了。
且不說怎麼越過這浩瀚的汪洋大海，就算是真的九死一生回到了不列顛，恐怕只要一露出行跡，也會被宗教裁判所的黑衣酷吏立刻抓起來，扣上逃兵和偽信者的罪名，直接送上火刑架烤成焦炭吧？
但不管怎麼說，至少是在這場噩夢旅途剛剛開始的時候，他們還是充滿希望的，以為那片傳說中的新大陸，真的就跟教會神父們說的那樣，到處都是青翠肥沃的土地、懦弱愚蠢的異教徒，以及數不清的金銀珠寶，還有同樣對上帝充滿虔誠的可靠盟友。只要忍受住路上的考驗，就能在那裡找到更加美好的新家園。
然而，這些被強迫著上路的十字軍，顯然低估了長距離的海上生活對健康的損害。他們之中有很多人並非強壯的戰士，更沒有坐過船，於是出海之後，船隻一搖晃，他們就都暈船了，吐得滿船倉都是。再接下來，他們還需要忍受長達兩個月的漫長海路，充滿潮溼船艙的汙濁空氣，口感奇妙的蛆肉餅乾，充滿蟲子和老鼠的桶裝濃湯，外觀跟木頭或石頭無異的鹹肉，還有直到幾個世紀之後都無法解決的暈船和嘔吐。
被迫跟著父母參加這場遠征的克里斯蒂娜伯爵小姐，幾乎是從剛剛上船開始，就不斷看到身邊有人病倒、衰弱，最後一個接一個從艙中被面無表情的水手們抬出去，然後拋屍海中。她的一個貼身侍女和最小的一個弟弟，不幸也在其中之列，還沒來得及踏上新大陸，就成了獻給海神的祭品。
但是，跟另一些在半途就遭遇海難或者迷航，導致整船人葬身魚腹或不知去向的倒黴船隻相比，克里斯蒂娜伯爵小姐還算是幸運的。至少她是司令官的女兒，乘坐著整個艦隊最大最堅固的旗艦，淡水和食物都是最充足的，水手也是最老練的。不管一路上再怎麼艱苦，克里斯蒂娜伯爵小姐和她父母最終好歹還是抵達了新大陸，接著又一路輾轉來到了海地島，跟本次維京遠征的統帥哈拉爾德大公接上了頭。
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等到渡過了萬里海波，好不容易抵達了新大陸，這支像難民多過像軍隊的不列顛十字軍，大概還剩下兩萬人。正好瑪雅城邦帕倫克剛剛被維京海盜忽悠著豎旗造反，企圖擺脫唐人的影響，恢復昔日的巴加爾王朝，並且派遣使者趕來海地島向哈拉爾德大公求援。於是，正急於脫身回家的哈拉爾德大公，就把這支不請自來的不列顛十字軍給丟了過去，算是維京海盜給土著盟友派遣過去對抗唐人諸侯的“強大援兵”。
就這樣，在海地島稍事休整，補充了一些淡水和食物之後，這支不列顛十字軍就在正牌維京海盜的指引下，再次起錨出航，踏上了前往帕倫克城的旅途。此時此刻，北方唐人各藩集結起來的三萬五千大軍，已經在古巴島發動了轟轟烈烈的反攻。但在古巴島的南方，遠離主戰場的瑪雅王國海域，暫時還是維京海盜們的天下。所以，不列顛十字軍的最後這段海路走得還算順利，沿途沒有遭到什麼襲擊和阻截。
當尤卡坦半島西北部的海岸線，第一次出現在克里斯蒂娜伯爵小姐的眼前之時，她失望地看到，在灘塗和泥沼後面，只有一片黃褐色的貧瘠荒野，到處遍佈著沙礫和碎石，零星點綴著一些多刺的仙人掌，連雜草都不怎麼長。沒有農莊和牧場，更沒有森林和草原，遠遠比不上蘇格蘭高地和英格蘭平原的綠茵沃野。
這哪裡是什麼充滿希望的豐饒新大陸？分明就是一片絕望的荒漠好不好？
——事實上，在大約一個世紀之前，尤卡坦半島北部並不是如此荒蕪，而是佈滿了耕地和農莊的。但是，由於尤卡坦半島北部實際上屬於熱帶草原氣候，多屬石灰岩地質，土壤淺薄貧瘠，恢復能力差，實際上並不適合大規模的農業開發。瑪雅人在先天環境如此不佳的情況下，還要在這裡刀耕火種、毀林造田，於是很快就因為過度開墾而導致了水土流失和嚴重鹽鹼化，摧毀了這一地區的脆弱生態平衡，最終不得不放棄了這片貧瘠的土地，就像是發現自己闖了禍的壞孩子，轉身丟下一堆爛攤子，自顧自溜走一般。
在另一個位面，由於瘟疫、災荒和戰亂導致的瑪雅人口劇減，尤卡坦半島的瑪雅人數量，從極盛時期的一千四百萬左右，一路狂跌到了區區三萬，無形中大大減輕了自然界的壓力，使得這片土地的生態得到了恢復，曾經被人類破壞消失的熱帶雨林和熱帶草原，也再一次出現，讓這裡成為了風景宜人的旅遊勝地。
但是在這個位面，唐人的殖民統治、資源調配和技術引進，給瑪雅土著人勉強吊著命，導致尤卡坦半島的南部雖然重新變成了熱帶雨林，但半島北部的人口卻一直減不下來。於是，因為一直保持著過高的數百萬人口，對尤卡坦半島北部本已受損的自然環境造成了致命影響。為了獲得建築材料、造船材料和生活生產燃料，瑪雅土著人對森林濫砍濫伐達到登峰造極的地步。時至今日，除了被唐人移民圈佔的東部沿海之外，整個尤卡坦半島北部已經沒有像樣的森林。同時，為了養活越來越多的人口，土地卻是在不斷開墾的，農田向各處的山丘高地蔓延，地力日趨衰減，而水土流失愈發嚴重，同時，沖蝕淤泥也不斷在河谷和海邊形成新的沼澤地，其速度比農夫們排幹舊沼澤的速度更快，最終形成了到處荒坡的淒涼景象。
在把自己家鄉的自然環境糟蹋了個乾淨，從熱帶草原弄成黃土高坡之後，剩餘的瑪雅人只能依靠地下水勉強為生，窮困得一塌糊塗。而且距離海邊越近，植被和環境就破壞得越慘烈，所以這一地區的岸邊很少能看到什麼人影，以至於初來乍到的維京海盜和不列顛人，幾乎要把這裡當成是北非的沙漠。
幸好，船隊沿著尤卡坦半島的西海岸繼續南下，岸上的綠色終於漸漸多了起來，等到了本次航程的終點站，剛剛豎起反旗向唐人宣戰的帕倫克城邦，四周已經是一片鬱鬱蔥蔥的熱帶森林。高大的樹木彷彿直通蒼穹，將陽光完全遮蔽。樹下則是碧波盪漾的湖泊和河流，土著人的村莊和市鎮就散佈在水邊，或者乾脆在水面上打樁蓋屋，空氣裡混雜著花草的清香，是那麼的溫和而又溼潤，一切都美好得宛如天堂。
