“爹，這刑部和大理寺明顯就是欺我周家無人啊！什麼小廝是兇手，簡直荒唐！”
書房中，周江延氣怒的也站起身來，想到慘死的嫡長子，再想到如今竟連兇手都找不到，一時間眼淚便落了下來，滿身的屈辱。
周鼎興坐在書案後，一雙手也緊握成拳，閉著眼睛，微微喘息，心中也是不安定的，到底死了嫡長孫，白髮人送黑髮人，便是再好的定性也不能穩如泰山。
半響他才嘆了一聲，道：“坐吧，這結果還不是早便料想到了的嗎。睿兒的事兒，牽扯到了禮親王府和義親王府，刑部和大理寺又能查出什麼來歷，不過是做做樣子，隨便找個被黑鍋的，在皇上面前交了差便好。”
周江延握拳重重在扶手上砸了一下，這才道：“難道我周家就吃了這個虧不成？爹，這可是殺子之仇啊，兒子就只這麼一個嫡子啊！”
周鼎興臉色也陰沉了下來，道：“刑部的宗卷爹看過了，睿兒確實是上船後才中毒，接著毒發身亡的。當時睿兒從湖中救上來，船上除了我們周家人，便只有義親王府的小廝們靠近過睿兒。尋常的小廝自然辦不到在我們的面前明目張膽的下毒害死睿兒，可若是那裡頭有義親王府暗衛假扮的小廝，那還不是輕而易舉的？！”
周江延道：“爹是說，睿兒他確實是被義親王府所害？”
周鼎興點頭，揉了揉疼痛的雙眼，道：“爹讓人查過了，那個沈清確實不會武功，且體弱的很。睿兒的武藝怎樣，你該是清楚的，若說睿兒被那個沈清所傷，爹覺得不可能。更何況，他一介白衣，真敢傷睿兒？便他真有那個膽子，事後又如何請得婁世子給他做假證？且他年紀不大，若真是他傷了睿兒，還能不露一點馬腳，且在人前被審問時，半點神情上的紕漏都沒有，這要多深的城府才行？爹自認也算識人無數，卻瞧著那沈清雖有些氣度不凡，卻也不像老辣之人。”
他言罷，雙眸眯了起來，又道：“當日在仙嶽樓，秋姐兒和那沈清鬧的不愉快，還扯上了燕廣王，後來那沈清進了禮親王府，這些都不是什麼秘密的事兒，義親王府得知後，便安排了今日的事卻也說不定。不然，怎麼會那麼湊巧，那沈清便和睿兒在湖心那種地方遇上了，十之八九都是義親王府故意這樣安排算計好的。”
周江延聞言豁然起身，走了兩步，思路也清晰了起來，道：“不錯！確實如此！禮親王府世子和燕廣王剛立了功，義親王這是坐不住了，恐禮親王府愈發勢大，壓過義親王府太多，便將心思動到了咱們周府頭上。殺死睿兒，令咱們和禮親王府交惡死鬥，義親王府便可坐山觀虎鬥。更何況，皇上如今重用父親，內閣徐大人的夫人高氏卻和義親王世子妃同出一族，義親王一向是支援徐閣老升任首輔的。周家和禮親王府扛上，倒時候義親王府也好順勢推徐閣老上位。當真是打的好算盤！”
周鼎興亦是面色不佳，一雙精明的老眸陰沉流轉，旋即道：“此仇我周家必銘記於心，總有一日會報回來的！”
“老太爺，表少爺從滄州府回來了！現在正往前堂祭拜大少爺，馬上就過來書房。”官家周躍叩門而入，稟報道。
他口中的表少爺卻是周鼎興的夫人蕭氏的嫡親侄孫兒，從小失孤，便被接到了周家來，養在蕭氏身邊。
其後，周鼎興見其根骨不錯，便給他請了武師府習武，長大後也一直為周家父子所用，常常派其去做下週傢俬底下的隱蔽之事兒。
周鼎興聞言面色微震，道：“好，等表少爺祭拜了睿兒，趕緊讓他來見我。”
沒過片刻，便有一個穿玄色短打衣褲瞧著弱冠之齡的青年，腳步飛快走了進來。他容貌英朗，神情悲憤，進了書房不及行禮，便道：“姑祖父，這到底是怎麼回事，睿弟他怎麼會被人所害呢！？到底是誰做的！”
周鼎興聞言面色灰白，長嘆一聲，周江延已是又落了淚，道：“江兒，你剛跋涉而回，自不知道這其中究竟，真是一言難盡啊。睿兒素來與你親如兄弟，如今他去了，你……你能在這時候趕回來送他一程，也算是盡了兄弟情分了，他在九泉之下，想必也是欣慰。”
聽周江延如此說，那表少爺蕭南江更是悲憤不已，還沒言語多問，周鼎興便道：“睿兒的事兒稍後再說，你這次到滄州府，事情辦的如何？”
蕭南江這才略收了面上的悲憤，露出冷厲陰狠之色來，道：“江兒辦事，姑祖父還不放心嗎。一切順利。”
他說著便從背後包袱中解開取出一個長盒來放在書案上，奉給了周鼎興，道：“這是我從屍身之上砍下來的，一路用冰鎮著，但因為滄州離京城路途遙遠，饒是我一路快馬加鞭而回，也已有了腐臭之味兒，姑祖父且驗看。”
周鼎興聞言面上有了些笑意，他挑開那冰鎮的盒子，就見裡頭放著的竟然是一段從人身上砍下來的右手，盒子開啟有難聞的氣味冒出來，周鼎興卻也不介意。
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他抬了抬手，周江延便取了一塊皮質的手套遞給周鼎興，周鼎興將手套帶在手上，這才從盒子中取出了那一斷手來，翻看了下，見那斷手的拇指和食指中間位置有一粒不大不小的黑痣，便點了點頭，道：“你辦的很好，屍體可都處理乾淨了？”
蕭南江拱手道：“我取下這斷掌，便一把火將屍體燒了個乾淨，萬不會有任何紕漏，姑祖父放心。”
周鼎興這才合上了蓋子，道：“好，此事辦的好，這一趟你也辛苦了，便先下去休息吧。睿兒的事兒，等你休息好了再說不遲，去吧，你姑祖母也盼著你回來，早先去拜見，她因睿兒的死，心中難過，你多陪陪你姑祖母。”
蕭南江恭敬應了，這才轉身退下。
周鼎興便又吩咐周江延，道：“去讓金權過來。”
周江延親自出去了一趟，再進屋身後跟了個年過半百，瞧著一臉書卷氣的男人，那人穿一身墨綠色錦繡圓領文士袍，頭上方巾裹著頭髮，上前衝周鼎興見禮。
周鼎興將盒子推了過去，道：“這是表少爺剛從滄州帶回來的，你仔細分辨下，這可是那顧弦禛的斷掌。”
金權聞言上前，仔細瞧過後，笑著道：“我在顧家做了十多年的客卿，也算見過顧大少爺多次，他的右手上確實有此胎記，這斷掌當是他的無疑。”
