阿凝唔了一聲，岔開話題道：“今兒殿下去了哪兒？怎麼耽誤了這麼長時間。”
說到這個，趙琰皺了皺眉，“遇到一家黑店，動了手。”
這嶽州城的情況，似乎比外表看起來要糟糕。
這幾日嘉正帝看似陪著小姑娘遊山玩水，事實上到哪兒都沒忘記體察民情。嶽州相對於江南路其他地方，經濟上是偏差的，這兩年全國各地賦稅銀兩中，嶽州總是大大低於臨邊各州。趙琰細察下來，嶽州城中的酒肆商鋪並不少，只是很多商鋪裡都沒多少人。
趙琰抱著試試的心態，進了一家古玩店，結果那店家太沒眼色，班門弄斧，竟拿個贗品在他面前吹得天花亂墜。趙琰只覺得好笑，待他說完後，也懶得戳穿他，只把那隻獸頭鎮紙放回架子上，結果他欲離開這家店時，那店家竟然拿著那鎮紙過來與他討說法，指著上面新冒出來的裂痕逼迫他買下，甚至喊出了不少打手。
若只是一家區區的黑店，也就罷了，哪個地方都有那麼些害群之馬，一窩端了就是。可是那店家的一些言辭，讓他心中起了疑。
他說他們東家是可以在嶽州城一手遮天的袁家，那是連知州大人都不敢惹的人物。
趙琰在進店時就看得分明，這家店的商號是“昌興記”，是最近幾年興起的在江南一帶排得上號的商號，特別是嶽州城中，幾乎每條街都有這樣的商號。他初登大位時，對平王一直把持著的戶部十分重視，很多事情都親自處理，故此對全國的商號都有些瞭解。他記得，這昌興記的東家姓孫，與袁家是沒有半點干係的，袁家是書香世家，自古士貴商賤，他們又怎麼會費心經營出這樣大的商號出來？
趙琰又去了另外幾家昌興記的店，店中都和那古玩店一樣，幾個彪形大漢立在裡面，看得出來都是練家子，想必也不是什麼好店。
想到此，他停下腳步，對身後跟著的陸青山道：“你現在派人去找朧煙，讓她來嶽州走一趟。”
陸青山應了是，轉身走了。
朧煙……叫得好親熱哦。阿凝嘟了嘟嘴，有點不開心。不過，她很快就被小道兩旁的莓樹吸引了目光。
及膝高的小樹，上面掛滿了紅彤彤的果子，嫣紅與翠綠的交織，讓人看一眼都覺得心情愉悅。
這樣漂亮的小樹，阿凝不忍心採果子了，就乾脆繼續趴在他背上看風景。
“琰哥哥，你背得累不累啊？”
“不累。”
“琰哥哥……等回了城，咱們去袁府一趟吧？”她終究還在想著這事兒，聲音低低的。
“好。”他應了一聲。
也不知過了多久，趙琰覺得身後的小人兒一聲不響，氣息均勻，側頭一看，竟然已經睡著了。
紅撲撲的臉蛋就趴在他右肩上，近在咫尺的眉眼精緻到近乎完美，纖長而翹起的睫毛覆蓋著，安靜恬然。他忍不住低頭親了一下，這才旋身折返。
下山時，太陽已經逐漸西沉。整片悄無人煙的孤雲山都籠罩在金色餘暉中，顯出幾分肅穆來。
忽然，耳邊響起一聲異樣的簌簌聲。
男子心下一沉，腳步驟停，立時把阿凝放下來靠到胸前。
一枚銀色暗器忽然從左邊飛過來，趙琰側身避過。周邊茂密繁盛的樹叢中，殺機凸顯。
又有幾枚暗器飛出來，趙琰應付地從容不迫，只是幾個旋身中，懷裡的阿凝被震醒了。
最後一枚接在手裡時，趙琰直接反手擲出去，樹林中一聲慘叫，一個黑衣人捂著血流不止的眼睛，顯出身形。
緊接著，又有幾個黑衣人走出樹林，擋在了二人面前。
趙琰的目光瞬間變得陰冷，“你們是誰的人？”
“少廢話！拿命來！”黑衣人低喝一聲，幾個人拔刀一齊攻上來。
阿凝還想看個清楚，卻被趙琰摁在了懷裡，什麼都看不見。
耳邊有刀兵之聲、□□呼痛聲，阿凝卻絲毫也不害怕。趙琰的身手她是知道的，這麼幾個蝦兵蟹將，怎麼奈何得了他？就算有她這個累贅在，也不打緊。
很快，趙琰的動作停了下來，周邊也安靜了。
阿凝抬起頭時，地上躺滿了人，不知死活。
“還有誰？都滾出來！”趙琰對著恢復安靜的樹林，冷聲道。
果然響起一陣鼓掌聲，從林中又走出兩個人來。一個約摸三十左右的年輕男子，身量挺拔，面容冷毅。另一個是約摸五十幾的男人，生得尖嘴猴腮，眼睛裡蘊著幾分諷笑，一邊鼓掌道：“好凌厲的身手，不愧是京城裡來的人。”
趙琰眼睛眯了眯，“是你。”這年長的男子正是今日那家古玩店的店主，人稱金爺。
“對，是我。我說這位客官，你好好遊山玩水就是了，為何要跟我們過不去呢？特意去巡查昌興記的店，想去告我們？”他嗤笑一聲，“都跟你說過了，我們不是好惹的。”
