翌日，阿凝一早就寫了封拜帖，讓人送到嶽州城南的袁家。
她特意來一趟嶽州，自然是為了能見馥兒一面。
他們此時是微服，所以阿凝只以馥兒昔日朋友的身份，寫個帖子送到袁府，馥兒見是她的信，必定會立刻派人來接她。
趙琰是按照慣例，每行至一個地方，就要出門去轉轉的，他拉阿凝一起去，阿凝不答應。她要待在客棧等袁府的人來接呢，多年未見的朋友，馬上就要見到了，她很是興奮。趙琰只好跟前幾日在廬州一樣，自己一個人去。
他一走，陸青山就悄無聲息地出現了，護在阿凝門外。
沒想到這一等，就等到了中午。
“還沒人來接我麼？”阿凝推開房門，有點不耐了。
陸青山道：“沒有。夫人還是先用午膳吧，若是餓壞了，屬下實在擔待不起。”
阿凝只好悻悻道：“好吧。但是我想去別的地方吃。這家客棧的廚子不行。”早膳做得那麼難吃，想必午膳也是一樣。
趙琰不在，陸青山哪兒敢帶著她亂逛？便還是帶她去昨日吃飯的那家酒樓。
結果剛進去，就看見牆角處蹲了個孩子，看見她就一臉興高采烈地朝她奔過來，“大姐姐！”
正是昨日賣覆盆子的那個孩子。他手邊還提了一小籃子紅彤彤的果子。
“我就知道大姐姐會再來。”他獻寶似的把那籃果子遞給阿凝。
阿凝使了個眼色給陸青山，陸青山不知道昨日的事情，便拿了銀子給孩童。孩童連忙搖頭，“我不要的！”
這時，剛好有小二哥端了一盤子燒雞經過，阿凝就聽見孩童的肚子咕嚕一聲響。
阿凝輕笑道：“那好，你送我一籃果子，我送你一頓飯吧。”
她特意點了許多菜，讓他一起吃。他開始還推辭了，但最後抵不過肚裡的飢餓，坐下來吃了。
跟幾日沒吃飯似的，一陣狼吞虎嚥。
阿凝給他夾了菜，有些心疼地拍著他的背，道：“你叫什麼名字？”
“秦弋”
“今年你多大了？”
“五歲。”
阿凝吃了一驚，“才五歲呢，這麼小就出來單獨賣果子，你爹孃不擔心麼？”
孩童吃飯的動作頓了頓，沒說話。大約是不想談這個，他抬頭看阿凝，“我聽大姐姐的口音，定是外地人。大姐姐是來江南遊玩的吧？這嶽州城可有不少好玩的地方……”
他津津樂道地開始講起來，這言談完全不像個五歲的稚兒，想必也是家中有變故，不然不會早慧至斯。
阿凝聽他說的精妙，便有點後悔今日沒跟趙琰一起出去逛。
飯後，阿凝又讓陸青山給了一錠銀子這孩童。孩童跟見了觀音菩薩似的，這次乾脆跪在地上磕了幾個響頭。
他磕完頭後，又笑著對阿凝道：“姐姐今日要出去逛麼？不如我帶姐姐一起吧？買來的覆盆子並不是絕頂，自己動手摘，挑大個兒的，邊摘邊吃，那味道才是絕美呢。大姐姐要不要去試試？”
陸青山見阿凝似乎有些意動，有點急了，低聲對阿凝道：“夫人，不若等四爺回來再去吧？”這一離城，若是出了什麼岔子，陸青山幾個腦子都不夠砍的。
那孩童看了眼臉色沉肅的陸青山，道：“這位侍衛叔叔別擔心，那地方就在我娘住的山上，不是什麼危險的地方。如果不信，我可以帶你們去見我娘。我娘也是京城人士，想必看見姐姐會很開心的。”
阿凝思索一陣，道：“我們就到郊外轉轉吧，不會有什麼事的。你留個信兒給四爺，交代一下去向就是。”
儘管有趙琰昨日那番說法，阿凝還是拒絕不了這個孩子，那孩子眉眼之間，讓她有種似曾相識的熟悉感。
阿凝前幾日在淮州遊過山了，大約以為江南的山都跟世外桃源一樣美如仙境，立刻吩咐陸青山去僱馬車。
江南的山，都是溫柔起伏的，連綿一處猶如山水墨畫，給人以柔美之感。嶽州城外的孤雲山，便是如此。
孤雲這名字，取自山前的孤雲寺，然而當地人對這山還有一個別稱，叫野莓山，盛產野莓而聞名，覆盆子便是野莓中的一種。
這野莓雖然生得漂亮，味道也甘甜，卻因出生微賤而難登大雅之堂，所以也沒多大的名氣，很少外銷，也難怪身在京城的阿凝以前沒見過。
孤雲山山腳下，有一座僻靜的小院，那是嶽州城中某個世家大族的偏院，彷彿已被荒廢多年了，沒個來往的人氣兒。
陽光正好，阿凝的馬車停在小院前，和馬伕一同坐在前面趕車的孩童跳下了馬車，扭身朝馬車道：“大姐姐，到我家了，你進來喝口水麼？晚些時候去了莓樹林，就沒得歇息的地方了。”
阿凝掀開簾子，看見這庭院素淨清幽，透著隱隱的寒意，她莫名覺得有些冷。現在趙琰不在身邊，護衛只有陸青山一個而已，她也不能隨便什麼地方都闖。因此便道：“不用了，我在客棧歇得夠久了，咱們直接去莓林吧，不然到時候天該晚了。”
