1888年11月7日,倫敦東區多塞街,天色早已暗了下來,煤氣燈下,一個二十五歲的年輕姑娘拖著疲憊的身軀回到了她所租住的公寓。
她叫凱莉,在東區算是十分年輕的妓女,天氣冷了下來以後,她的生意並不算好。以前的一些老主顧都窩在家裡,凱莉只能自己出去攬客。有的嫖客堅持要求將其帶回自己的公寓,完事以後她才能拿著一點微薄的報酬離開。這些地方有的離她的住所有一段路程,她捨不得花錢坐馬車,只能自己走回來。況且在這個時代避孕措施也並不是十分齊全,一直到18世紀英國人才發明了橡膠避孕套,而在這個時間點,乳膠避孕套至少還有三十年才會在美國發明。於是,像凱莉這樣的妓女很難將自己微薄的一點金錢投在在當時看來還是新奇事物的避孕套上,她們只會服用一些行業裡流傳了很久的藥劑。毫無疑問,這些藥劑是十分傷身體的,一直到21世紀的今天,急性避孕藥都仍然是女士能不吃就不吃的猛藥,更不要提十九世紀末的英國了。
這一天接了三個客人,報酬雖然不算多,但也比那些四五十歲的老妓女要強得多。不過即使是這樣,還是入不敷出。房租已經有六週沒有交過了,雖然知道房東此時不可能在這裡,但凱莉還是不自覺的放輕了腳步,小心翼翼地走進了雜亂的房間裡。
凱莉累得甚至沒有精神去洗個澡,只拿著溼的的毛巾擦拭了自己身上的一些重要部位——明天仍然要去接客。擦拭完以後,她坐到窗邊,開始吃前一天買回來的麵包和一節香腸,咖啡是早上泡的,早已冷得麻嘴,但她還是吃了下去。看了看牆上仍然在奔走的時鐘——已經是八點半了。
窗外正走過住在隔壁的花匠拉奇。拉奇是個敦厚老實的小夥,看到凱莉的疲態以後,友好地揮揮手,凱莉也點了點頭示好。
到了九點,凱莉回到了床上。被子已經有快兩個月沒洗過了……她每天都處於會被房東趕出去的狀態,對公寓裡的一切毫無依戀。
就當它躺下,儘量不去回想今天、想象明天的時候,大門突然被誰敲響了。
咚咚咚,急促而輕快。凱莉害怕時警察找上門,強撐著精神,來到門前,問道:
“是誰呀?”
“是我。”屋外傳來了一箇中年女人的聲音。
凱莉立即將門開啟,面前站著領她入門的萊安娜。萊安娜的丈夫早在她二十歲時就因為腦炎死了,她一個人來到倫敦闖蕩。當然,闖蕩的方式也就是賣身,等到年紀大一點,只剩下那幾個固定的客戶時,她就開始了拉皮條的生活。凱莉就是她由她介紹下了海,並且也有了快三年。
“這麼晚了,有什麼事嗎?”凱莉無力地問道。
“有個大生意,要二十多歲的姑娘,說是今晚能去,就有二英鎊的報酬,陪那位老爺過夜,就能拿十英鎊。現在實在是找不到別的姑娘了,我也記得你現在手頭緊,所以就找你來了。”萊安娜的語氣裡甚至帶著興奮。
“我今天太累了……”凱莉的腦子裡全都是拒絕。
“這可是有五英鎊……今天晚上這接下,你可以休息好幾天,還可以把房租都還了……”
在沉默了十幾秒以後,萊安娜一拍腦袋,從自己的挎包裡拿出了一個小罐子,從裡面拿出了兩枚藥片,遞給凱莉說道:
“吞下這個,你就精神多了,今晚的生意誰都求不來,別喪失機會啊!”
凱莉終於在這五英鎊的誘惑下接下了這兩枚藥片,並問道:
“我需要去哪裡?”
“法斯特酒吧,你去那裡,會有一個穿著藍色西服的人在那裡等你,你只要按平時的習慣來就行了,這位老爺非常有錢,你把他服侍舒服了再多給你一點錢也說不定。”
看到凱莉點了點頭以後,萊安娜十分滿意地離開了這裡。她的手裡又拿著一英鎊的中介費。
回到房間裡以後,凱莉管不了那麼多,直接接了一杯水,將那兩枚藥片吞了下去。
五英鎊……
夠她還清六星期的房租,甚至能有餘錢給自己換一套得體的衣服。
藥片下肚以後,她感受到自己的身體正在逐漸地升溫,從胃部開始,到心臟,到後腦,到四周,之前的冰冷感逐漸消失了,原本累得幾乎抬不起來的胳膊此時甚至能在空氣裡打上一拳。
雖然她知道這樣的藥片也是在徹底透支她的體力,但是看在之後幾天都能休息的份上,她決定豁出去了。
這樣的老闆是什麼樣的人呢……
晚上九點還會在酒吧,還會想到找女人,還會找萊安娜這樣的老鴇要人……
她想象不出來,也懶得想。只要事後的錢是真實的,她管不了那麼多。
畢竟是要去見一個出手不菲的老爺,她翻找了一番,換上了她認為還算光鮮的衣服,再化了妝,便開門出去了。
路上靜悄悄的,一個人也沒有,讓人有些害怕,甚至讓凱莉擔心萊安娜的安慰。她雖然打心裡不太喜歡萊安娜這個油嘴滑舌的老鴇,但不少生意確實還是她介紹來的。傳說中的開膛手傑克一直在倫敦東區活動,雖然已經快有大半個月沒有蹤影了,但那些聳人聽聞的傳言仍然讓人膽寒。
快一點走吧。凱莉心想。法斯特酒吧距離這裡不遠,也算是東區上檔次的地方了。
路上,凱莉覺得自己身體輕飄飄的,她甚至不想去思考那些讓她苦惱的事情,滿腦子都是尋歡作樂的場景。
她隱約意識到,那兩枚藥片裡還夾雜了一些別的成分。
一直到能看到法斯特酒吧的招牌,路上都沒遇到什麼危險。凱莉鬆了一口氣,開始調整自己的儀態,儘量轉變到“誘惑”、“迷人”的身姿,開始進入工作的狀態。
進入酒吧大門沒有什麼阻攔,她的目光開始搜尋那個穿著藍色西裝的男人。
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