“那你到底要我怎麼處置它？”
“保障它的安全，”她告訴他，“用你的生命保衛它。因為如果星盟一旦得到了它，它們透過躍遷斷層空間進行躍遷的速度就可以比現在快一百倍。你明白嗎？”
洛克里爾的大手緊緊握住水晶。“沒完全明白，博士，但我可以保管它。”他停了一下，前額因困惑而皺了起來，“但為什麼是我？為什麼不叫一個你的斯巴達戰士來做這件事？”
“‘我的’斯巴達戰士，”哈爾西博士低聲回答，“得服認命令把它上交給湯米，也就是普萊斯上校，而他會冒險將它帶回軍情局三處——即使星盟可能會搶走它，他也必須賭上一把。”
洛克里爾哼了一聲，“嗯，但如果他有命令我也會上交。這有什麼大不了的？我們都幾乎到家了。”
“‘幾乎’。”哈爾西博士重複道，並對他微微一笑，“但一旦你進行躍遷，這個水晶就會產生輻射，像閃耀的訊號。星盟將找到這艘飛船......而這次在躍遷斷層空間中，它們可能會贏得戰鬥。”
洛克里爾的臉扭曲了。
她與他冷冷的眼神對視了一會兒，然後終於放開了他的手。“我知道不管要付出多大代價，你都會阻止這個東西落入敵人手中。”
他凝重地點點頭。“我明白你的心思，博士。清清楚楚。”他的話中帶有一絲敬意，“我知道我必須做什麼......放心。”
“好。”她說。
升降梯的門開啟了。洛克里爾把水晶揣進腰包，然後推著體檢臺進入葛底斯堡號的停泊艙。“你要將她放在哪裡？”
停泊艙猶如一個蜂窩，到處是忙碌的景象：上百個吉利斯總督的人手裡拿著平板電腦與多功能場地掃描器在過道里跑進跑出；機器人負載著巨大的射手型導彈、蜘蛛狀的安提隆地雷，以及為葛底斯堡號的輔助反應堆準備的幾小箱液態氘；三架長劍戰鬥機正在維修：只有外骨架的飛船“砰砰”地降落在甲板上，運來的鈦板被星盟工程師焊接在飛船適當的位置上，它們靈巧的觸手舞動著帶起陣陣幻影。
“那裡，”哈爾西博士告訴洛克里爾，“帶她到那個重物傳送帶上去。”
洛克里爾聳聳肩，推著沉重的體檢臺繼續前進。
在重物傳送帶上，哈爾西博士示意洛克里爾停下。“我想，咱們就到這裡吧。”
“可是...博士，我想這裡離你的目的地還有一段距離。”
“沒關係，到這就好，後面的我一個人能搞定。”
“好吧，都聽你的，博士。”洛克里爾剛抬腿要返回升降梯，但又停住了腳步。“對了，在我們交談時......你說當‘你們’躍入躍遷斷層空間時，你是指當‘我們’躍入躍遷斷層空間時，是嗎？”
哈爾西博士面無表情，盯著他看了一會兒，然後她按下扶手上的一個按鈕，傳送帶開始執行，兩人之間的防爆門在“噝噝”的響聲中徐徐關閉。
她轉過身，這裡空無一人，傳送帶的盡頭指向吉利斯總督的蝙蝠級巡遊艦。它像一隻沉睡的蝙蝠停在甲板上，怪異地彎曲著的隱形表面形成重重陰影。
傳送帶帶著哈爾西博士和體檢臺在飛船的左舷艙門邊停下。它被封閉得嚴嚴實實，連一絲縫隙都看不出。
