聖約人部隊的旗艦無尚正義號上，士官長約翰117的臨時居住艙。
士官長是被一陣急促的敲門聲吵醒的。他從臨時鋪成的床鋪上坐起身，揉了揉惺忪的睡眼，然後下床開啟了門。
埃弗裡站在門外對他笑了笑，露出一口白牙。“我也不想打攪你的好夢的，士官長，但咱們要到終點站了，凱斯艦長在艦橋等我們。”
約翰對此有點疑惑，但沒說話，決定等會兒問問科塔娜。他將這裡收拾了一下，戴上了頭盔，跟埃弗裡並排向通往艦橋的走廊走去。
“中士，普萊斯上校和......”士官長猶豫了一下，不知道該不該問問那個淺綠色頭髮，似乎與湯米有著親密關係的地獄傘兵的情況。但話已至此，他還是繼續說了下去，“那個經常跟在他身邊的女兵，情況怎麼樣了？”
“哈，麗貝卡下士在抓緊時間睡覺，她困極了，照顧另一個心理遭到打擊的傘兵把她累壞了。”中士聳聳肩，“但她沒事，那個小姑娘一定是鐵打的。普萊斯上校睡了一會兒就起來了，他與艾莉談了很長時間，現在開始查閱一些聖約人部隊的資料庫。與我們過去的遭遇比起來，大家看起來都還不錯。”
“明白。”士官長開啟了通訊頻道，“科塔娜，飛船狀況如何？為什麼提前叫醒我？”
“預計二十分鐘後到達致遠星。”她在兩人的通訊器中說道。
士官長核對了一下他的任務鍾。“你說過總飛行時間是十三個鐘頭。據我計算，我們大約只走了兩個鐘頭。”
“我基於聖約人部隊躍遷斷層空間發生器的具體特性測定是十三個鐘頭，但是......”她的聲音越來越低。
“科塔娜？”
“對不起。在躍遷斷層空間，飛船的速度發生了奇怪的時間膨脹效應。從這個方面來說，速度、加速度，甚至時間在躍遷斷層空間裡都變得毫無意義。我想我告訴過你這些。”她答道，越說火氣越大。
士官長不明白她哪來的火氣，於是看看中士。埃弗裡對他投來的視線搖搖頭，聳了一下肩。
科塔娜聽起來心煩意亂——也不單是“健忘”這麼簡單。這不是個好兆頭。他們要靠她駕駛飛船，要是她開始崩潰，他們的麻煩就大了。
士官長開啟與科塔娜的私人通訊頻道，“我還需要知道些什麼？”
通訊頻道整整十秒鐘沒有迴音。“我已經弄清聖約人部隊的磁性等離子成形系統。”她答道，“我們到達致遠星時就會具有一定的進攻能力——要是有必要的話。”
“飛船其餘部分的功能還正常嗎？”
“對。”她回答，“對不起，士官長......這些計算比較......難纏。”
通訊頻道里沒有了聲音。
科塔娜的行為使士官長深為憂慮，但也只好說服自己相信她。否則他還有什麼選擇呢？
被門口的衛兵放行後，他們走進了艦橋。負責操控戰艦的軍官們仍然在忙碌著，但他們比兩個小時前士官長看到他們時更加疲憊了。
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