軍歷2552年9月7日
致遠星，城堡基地地下。
弗雷德循著左手石壁上古怪符號的蹤跡往前走，直到它們扭曲成螺旋形的鑲嵌圖案。
圖案上的捲曲一個比一個小，最後沒了蹤影。這些符號是岩石的一部分，由花崗岩基質裡閃光的雲母成分構成。它們是一系列的正方形、三角形、橫槓和圓點，類似於他看過的聖約人部隊的符號——但同時這些符號顯得更簡單，更明瞭。
當弗雷德凝神注視它們時，這些符號顯得模糊起來，從邊緣開始逐漸從他的視野中消失。
他眨眨眼，符號重新出現在那裡——真是見鬼了。
過去五天來，他們的主要任務就是追尋這一長串形如麵包屑的符號。哈爾西博士與斯巴達戰士們已經探查過各種各樣的洞穴，希望找到兩樣東西：一條出路，以及哈爾西博士所說的“這個千年最重大的發現”。然而她拒絕對這個發現到底會是什麼妄加揣測。
“我是個科學家，”她告訴他們，“不是預言家。”
弗雷德本來可以滿足於找到一個與地面相通的通氣孔——但他認識到這些符號也相當重要。它們之所以重要，是因為聖約人部隊認為它們很重要。這就使得不管哈爾西博士在搜尋的是什麼，都值得努力去把它找到，即使僅僅因為不讓敵人得手。
頭頂上聖約人部隊一直在不停地挖掘，但速度與方法都發生了變化——再沒有爆炸聲響起，只是不斷傳來輕微的刮擦聲，它們正在用裝置緩慢而堅定地把整座山移開。
每過一個鐘頭，聲音就清晰一分，它們也就更逼近一層。弗雷德開啟聲音過濾器以濾去噪音，免受干擾。
五天了。不過看起來也沒那麼長。他們工作，休息，睡覺，還有等待。哈爾西博士教會了他們玩一些文字遊戲，比如“20個問題”和“簡單的密碼”。
“20個問題”需要兩個人：一個問者和一個答者。首先答者想出一個名人，但不說出來。然後問者開始問問題，但提問不能直接涉及到答案。為了猜答者所想的名人，問者要反覆問各種各樣的問題，可是如果超過20個而問者仍然沒有猜出，那麼他就輸了。
“簡單的密碼”則要難一些，在這個遊戲中，一個神秘的資訊用密碼加了密，為找到密碼而提供的線索都直接給出來了，那就是一個簡單的移位對應關係，找到這種關係後，問題就迎刃而解。
他們一個個玩得得心應手，使得她很快就不跟他們玩了。要哈爾西博士大大方方地認輸她可不幹，這點跟約翰小時候一模一樣。
除了哈爾西博士，更能引起他們注意力的是俊，這個來歷不明的斯巴達戰士。
俊這個人很不錯，意外地健談，凱麗老喜歡找他聊天，時不時會旁敲側擊他的身世。每到這時大家都會裝作毫不在意地豎起耳朵聽他們交談，不過俊對這些內容很警惕，凱麗一提他就打著哈哈把話題引到別處。
凱麗的套話水平真是糟透了，每次俊一開始笑她就會跟著笑，然後兩個人就一直笑個不停，對話完全沒法進行下去。
最後大家都看出他不願意講這些內容，所以後面兩天再沒人問這些問題。
哈爾西博士也是如此，不過弗雷德隱約感覺她好像知道了些什麼，這才是她不問的原因。
時間在混沌中逐漸消逝。這裡一片黑暗，沒有像太陽、月亮、星星這樣的時間參照物，但知道了幾點鐘又如何呢，它們已變得毫無意義。
他停下來伸伸跟腱。它最近剛被哈爾西博士縫合過，現在除了有些僵硬外，已基本恢復正常。他先前帶傷奔跑，差點就把跟腱扯斷了。
哈爾西博士對他們已全都進行了治療。她甚至給凱麗快速克隆了一個新的肺，併成功地進行了移植。在她小小的醫療箱裡，博士有一個手持式核磁共振成像儀，一個消毒磁場發生器，甚至還有一個鞋盒大小的克隆箱，用以器官複製。
博士也在他們現在的盔甲上安裝了新型“雷神錘”的部件。她解釋說，這些升級的部件還處於實地試驗階段，效能沒有保證，但她考慮到目前的需要，有充分的理由來冒險使用這些新裝置。
凱麗在神經感應迴圈方面得到了提高，她的肌肉伸縮響應速度因此而急劇飆升；溫恩的護盾系統新增了一個新型直線性加速器，有效地使它的威力提高一倍；
艾薩克安裝了一個新型影象增強計算機；威爾獲得的是一個效能更優越的跟蹤系統，在抬頭顯示器上安裝後提高了他跟蹤一公里之內物體的精確性。
黛西得到了個運動探測器升級裝置，如果再碰到先前的那種隱形精英戰士，他們就能更加遊刃有餘；俊得到了個......好吧，他什麼也沒得到，因為哈爾西博士的部件在他們身上用完了，這引得俊好一陣抱怨。
弗雷德彎曲了一下他光光的右臂。哈爾西博士正在給他安裝升級部件。沒有這個臂套，弗雷德感到很沒有安全感。
士官長告訴過他不要依賴盔甲或武器——而要依賴自己的頭腦，這樣才能更好地保護自己。
他不知道藍隊——約翰、琳達，還有詹姆斯——現在怎麼樣了。還有，他自己小隊裡的其他成員是什麼情況呢？發電機組那邊有沒有人存活下來？
他不願去想他們——但又忍不住。也許是因為四周被黑暗籠罩，心理壓力持續增加的緣故。
要是他們死在這裡怎麼辦？不是戰死，而只是平淡地死在這裡。在某種程度上，那也不算太壞。弗雷德已有十多次面對面遭遇死神，距離觸手可及，他瞪著它的臉，直到它眨眨眼，然後轉身離開。
不過現在的情況與以前有所不同。他不想死，因為他不知道外面還有沒有斯巴達戰士在戰鬥，萬一這些斯巴達戰士還需要他該怎麼辦。
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