他想起莉嘉曾形容它的味道為：“就像是點燃大糞，在上面燒烤行軍兩週沒有換過的舊鞋襪。”
“哈，莉嘉小鬼。”埃弗裡又抽了一口，“她現在怎麼樣？聽說後來你找到她了？”
“是啊，科爾將軍的x艦隊在討伐豐饒星的過程中發現了她的冷凍艙，”湯米搖搖頭，“我差點就失去她了。”
這句話讓埃弗裡陷入了回憶，他無意識地抽了幾口，然後回過神來，問道：“她現在在哪？”
“致遠星，”湯米看到埃弗裡果然露出了擔憂的神色，於是他很快解釋道，“放心吧，她很安全，跟她的新夥伴呆在一起。”
一滴液體“啪”地打在了湯米的頭上，涼意穿透了他的頭皮。
埃弗裡也意識到了，抬頭伸手感受了一下，嘟囔道：“唉，這鬼地方。”他把抽了一半的雪茄掐滅，小心翼翼地收回了口袋，“這裡沒unsc的補充，我可得節省點抽。”
他們隨後又聊了幾句，但愈來愈大的雨勢讓他們不得不提前道別。
在下一場戰鬥到來前，湯米回到營房舒舒服服地睡了好幾個小時的安穩覺。
沒有人能理解環形世界的怪天氣，就更別提有能力預報了。所以，當豆大的雨點傾盆而下，降落到山頂平地時，給了地獄傘兵們一個措手不及。士兵們紛紛抱怨著，雨水洗刷了他們的臉龐，浸透了制服，開始在起降平臺上積聚成水窪。
然而，麥凱的觀點則與眾不同。她喜歡溼漉漉的天氣，不僅因為這讓她的面板感覺良好，更因為壞天氣或許能給著陸小隊提供更多的掩護。
“大夥聽好了！”利斯特中士嚷道，“你們都是受過特訓的。趕快收起來，跑起來，動起來！”
周圍沒有多少照明，只能大概保證士兵們跑來跑去的時候不至於撞著彼此。但以席爾瓦糟糕的視力，居然也能親自勝任這項任務，就說明：他能想像出他眼睛看不到的東西。
突擊隊員們都隨身帶著所有的軍需物資，他們的揹包滿滿當當地塞著武器、彈藥、手雷、照明彈、通訊器材和急救包——這些東西如果不固定好，就會發出噪音，而噪音可能會讓他們在行動中暴露自己，進而丟掉性命。
所以利斯特中士剛才顧不得什麼上下級別，要求每個陸戰隊員都行動起來。於是，大家開始翻找任何在暴雨中咔嗒作響、晃晃悠悠，或有所鬆動的裝備，然後將其加固、綁牢，或拴緊。
所有的突擊隊員都檢查完畢，鵜鶘運兵船整裝待發，地獄傘兵們會搭船做短暫飛行，抵達“秋風之墩號”墜毀的地點。聖約人在墜毀的巡洋艦周圍部署了衛兵，所以麥凱和她的陸戰隊恐怕要苦戰一番，才可能完成席爾瓦交給她的艱鉅任務。
根據韋爾斯利的說法，拿破崙一世曾說過：“將領們的工作之所以繁重，只因必須餵飽如此多的人和動物。”
席爾瓦倒是沒有動物可喂，但他必須要給一群鵜鶘運兵船補充裝備和彈藥卻是事實。
e419衝進山頂平地，打斷了席爾瓦的思考。運兵船冒著火花一個轉彎，停靠到指定的三號起降平臺上。
利斯特中士喊了一聲：‘立——正！”然後做了一個漂亮的向後轉，向麥凱中尉敬禮。她回了一個軍禮，說道：“稍息。”
席爾瓦走進瓢潑大雨中，雨滴飛砸在他的臉上。他掃視著黑、棕、白不同膚色的普通士兵們，他們都是陸戰隊員。
“你們大多數人——如果不是全部——應該都很熟悉我在‘秋風之墩號’上的辦公室。我走的時候比較急，好像忘了帶上滿滿一瓶蘇格蘭威士忌，酒就在我辦公桌左手下面的抽屜裡。如果你們中的一個或幾個人心眼夠好，能幫我把它取回來，那我不但萬分感激，而且，我還要和帶回酒來的傢伙一起喝個痛快，作為獎勵。”
士兵們爆發出一片歡呼叫好聲。利斯特叫喊著制止住他們。“安靜！下士，把亂叫的都給我記名。”受到長官直接命令的下士拿不定主意該記誰的名字，不過他也知道這無所謂。
席爾瓦知道這群地獄傘兵都已經得到了任務簡報，都明白了此次任務的真正目的，所以他很快結束了訓話。
“祝你們在那兒交好運......晚些時候再見！”可惜他不會再看見他們，至少不再是全部。一個好的指揮官必須愛兵如子——同時，只要形勢需要，也能果斷地要求他們去送死。這正是席爾瓦身為指揮官最為深惡痛絕的一點。
編隊解散了，陸戰隊員們各自跳上等候著的鵜鶘運兵船。
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湯米站在其中一艘運兵船的艙門邊，伸手將腳底打滑了的麥凱中尉拽上來。
“謝謝，長官。”麥凱笑道。
“你是這些傘兵的支柱，可不能還沒開戰就倒下了。”湯米半開玩笑地說道。
飛船很快便消失在夜晚無盡的黑牆之中。
席爾瓦一直站在起降平臺上沒動，直到再也聽不到一點兒引擎的轟鳴聲為止。然後，他意識到任何戰爭若想打贏，就必須首先在紙上成立，然後才有可能在實戰中告捷。
他轉身走回掩藏在低矮建築物中的戰地指揮部。漫漫長夜才剛剛開始——還有很多工作等著他去完成。
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