蔡威原本就是江東的女婿，就憑他身邊多年只有孫夫人一個，足見此人對孫夫人重視。蔡威在軍中威望極高，尤其蔡威舊部，根本不用虎符令箭，只需蔡威一句話，他們立刻就能整裝待發，刀柄出鞘。如此三樣累加，孫夫人身份被齲憂，也不是無端而來。
曹昂心裡矛盾。其實坦白講，孫蘅這種身份除了嫁給他以外，嫁給誰，都會被懷疑。只是輪到蔡威身上，這種懷疑會被空前放大。司馬懿的話其實很有道理，權門是朝堂未來的隱患，而歸降的舊日諸侯則是眼下的隱憂。
曹昂在沉思片刻以後，終於還是做了一番部署。然後在皇宮御書房中，宴請蔡威。
是宴請，其實不過是兩個人酌而已。拋了身份和地位，拋了隔閡和分歧，曾經很好的相識，在那日絲毫還能找到些舊日的光影。
酒至酣時，曹昂抬起頭，望著蔡威：“仲儼可曾聽朝堂之上的一些……流言。”
蔡威抬起杯，放在唇邊似笑非笑地看著曹昂。然後他了自曹昂登基以來他從未再起的一個稱呼：“子修啊，你不是都已經做好的決定了嗎？”
曹昂一愣。
蔡威卻已經站起身，背對著曹昂：“夠了。今這番刻意提醒，也不枉你我二人相交一場。子修，多保重吧。”
“你這是……”曹昂有些發傻。
蔡威捏著酒杯走向門邊，拉開門，回身對曹昂：“時機還不對。子修，我累了，想帶著妻兒去遊山玩水了。”
“……其實你大可不必……”
“大可不必什麼？子修，這是我最後一次這麼叫你。或許你自己現在還都沒想明白。做一個守成之君容易，可是要做一個千古帝王則太難。等你什麼時候想通了，什麼時候……再來尋我吧……只要那時候……我還活著……”
蔡威話音一落，就狠狠地把酒杯摔在霖上，然後仰大笑，頭也不回地離開了御書房。
而幾乎是他玉杯落地的下一秒，御書房樑上、櫃後等所有不起眼的角落都湧出了全副武裝的宮中侍衛，一個個看著曹昂全然捏杯呆愣的表情，全都不知所措了。
“陛下……”
“退下。”曹昂很輕地了這一句，等所有人離開後，才合上眼睛，無力地撐上了桌案：高位孤寒！原來皇位上的稱孤道寡不只是之拿架子的而已。這個位置還在『逼』迫著你去踐校
此事過後的第二，東海侯蔡威上書致仕，曹昂不許。半個月後，蔡威再次上表。曹昂開始授東海侯世子自由出入掖庭特權，對蔡威的上表置之不理。等到一個月後，蔡威上書第三次時，曹昂終於忍不住把人叫來：“你就當真要走？”
“難道還能陛下再來一次三百刀斧手埋伏其中，只等陛下摔杯為號？”
曹昂愣怔沉默。在第二大朝時，力排眾議，加蔡威鎮國公封號，放蔡威一行離開。送人時，曹昂下晾蔡威意料之中的口諭：鎮國公世子六歲啟蒙時，入宮為儲君伴讀。
這是一種恩寵的延續，當然也是一種對蔡威的牽制。這條口諭釋出，曹昂就做好了蔡威會激烈反對的準備，可惜他又失算了。蔡威只是笑了笑，接了旨。然後帶著妻兒，揚塵而去。
這一去，就是兩年。兩年間，除了清明時節，蔡威再不入新都長安。便是送蔡涵來宮裡時，也是蔡涵自己從長安東門外帶著護衛到宮裡跟曹昂報道。
蔡涵記得自己初入宮見到曹昂時，曹昂的詫異與驚喜，私底下，曹昂甚至要求他和諸位王子一樣，叫他伯父。
蔡涵對這事可有可無，不過犯錯闖禍時，這稱呼是一定會叫出口的，那樣先生或者太傅罰他時，多少都會看皇帝面子，輕拿輕放。
現在蔡涵想到自己可以去見父母，雖面上不顯，心裡卻是萬分雀躍的。四月的雨絲很細密，打在身上，並不覺得疼。蔡涵自出宮後就上馬一路向東門而去。等到了目的地時，看到城外茶肆內，站著的兩個熟悉身影時，一直大人模樣的蔡涵才一下溼了眼眶。
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男孩兒翻身下馬，一把扔了韁繩，飛跑著向茶肆衝去。
“父親……孃親……”
近一年骨肉分離。的孩子一到雙親身邊，哪裡還有宮中的那份應對自如沉穩和狡黠，早已淚盈於睫，聲帶哽咽。
孫蘅抱著兒子軟軟的身子，也是無聲流淚。
蔡威站在原地，脊背挺直，眼神柔和地看著蔡涵，一言不發。
哭了好一會兒，蔡涵才從母親懷裡脫身而出，不好意思地擦擦眼淚，仰頭對蔡威：“父親，兒子來時，陛下讓兒子替他帶好。”
蔡威『摸』『摸』兒子腦瓜，在自己胸前比了比，似乎是在丈量兒子是否長高。聽到這話，他也只是淡淡地挑了挑眉：“哦？”
