杜若一個人蹲靠在牆角，仰望空發了半時辰的呆，終於還是拍拍臉，站起身，抹乾眼淚像什麼也沒發生一般往蔡嫵院子裡走去。
第二杜若若無其事地找管休還簪子，管休沒有出現。玉簪欲還無人。
第三，管休依舊不見蹤影。
第四，第五。直到第六，杜若終於從一個僕從口中打聽到：你管二公子啊？不是病了嗎？被管公拘在家裡，勒令修養呢。
他病了？
杜若心頭一抽，回去就把這訊息告訴了她家姑娘。
蔡嫵正在練字，聽到這話，手中動作一僵，一滴濃墨暈染絲絹。
“你……代我去……看看他吧？”蔡嫵沉默良久，終究是聲音沉啞吐出一句話。
杜若點點頭，腳下卻沒動，望著蔡嫵，猶豫半晌還是問出一句：“姑娘，您……您喜歡管公子嗎？”
“喜歡。”狼毫置於筆架，蔡嫵轉頭望向窗外，低聲喃喃：“怎麼會不喜歡呢？從無知稚童到豆蔻之年，再沒有一個人有他在我生活裡分量。兄妹之義，懵懂之情，我曾想，我這輩子的良人就是他了，可是……”蔡嫵仰起頭，沉默地好一會，深吸口氣，揚起一個笑容：“罷了。往事勿提。……杜若，姑娘知道你對管哥哥的心思，你要是……想離開，姑娘不攔著……姑娘給你送嫁……風風光光的……”
杜若眼淚一下衝入眼眶，倔強丫頭咬了咬嘴唇，硬是沒讓它們流下來：“姑娘，姑娘胡些什麼？杜若是姑娘的！姑娘在哪裡，杜若就在哪裡？將來姑娘出嫁，杜若跟著姑娘出嫁。姑娘若是將來治家用得著杜若，杜若就嫁了管事給姑娘做管家娘子；若是用不著，杜若就梳了頭做姑姑，幫著姑娘照看姑娘姑爺！”
完杜若擦擦眼睛：“啊，不了。不了。再又該惹姑娘眼淚了，杜若還要替姑娘去看管公子呢。”話落後，來不及看蔡嫵表情，杜若就腳下生風，倉惶地出了房門。
“傻姑娘……杜若……你個傻姑娘……”蔡嫵忽然哽咽，望著絲絹，眼淚一滴一滴暈開字跡。
臘月二十七，消失了兩個多月的管休出現在蔡家大院。只是這次他不是來幫忙的，而是來給蔡家家主和蔡平遞辭呈。
蔡斌聽後，一言不發。把管休帶到書房關著門，一老一少談了一個時辰才出來，談得是什麼，除簾事人，誰也不知道。
而蔡平則是很驚訝。他無論如何也想不到，自己視作兄弟的人怎麼忽然就不幹就不幹了。實在人從頭到尾地反思了一下自己以往過錯，找到管休，將自己反省心得毫無保留地做了一次檢討，指保證自己絕對改過，希望管休留下監督。
管休淡笑著聽完蔡平的自我反思和自我批評，站起身，給了蔡平一個擁抱，拍拍蔡平後背：“兄弟，好好保重！”然後轉開身，在蔡平錯愕的眼神中抬腳離開。
一府之人都不明所以。唯有蔡嫵聽以後，把臉埋在了雙手間，顫聲順著指縫流出：“我早該知道，他還是這麼做了！”
正月廿六，蔡嫵生日。
杜若腳步匆匆走到蔡嫵身旁，附耳輕聲嘀咕了一會兒。蔡嫵一愣，放下手裡繡了一半“安”字的錦囊，帶著杜若匆匆忙忙出了門。
青山松樹下，管休一身白色長衫，袖口束腕，脊背挺直，眉目含笑地望著她緩緩行來。
蔡嫵定定地瞧著三月不見的人：他還是那般，溫穩英華，不帶一絲病氣。劍眉斜飛入鬢，眸底英光灼灼，硬朗，挺拔。隻立在那裡就無端讓人心安。
管休靜靜地站著，任由她看。好一會兒，才開口笑道：“阿媚，往年你過生辰都是收禮物，今年換換樣子，送我一個禮物吧。”
蔡嫵仰起頭，看管休笑意溫柔補充：“送我一副字吧。就用你那手叫不出名字的筆體。”
“好。”
“要《詩經·燕燕于飛》。”
蔡嫵一愣，無聲地點零頭。管休滿足地勾起了眼睛。遲疑片刻，上前兩步，把將人攬在了懷裡。懷中人沒有掙扎，順從閉上了眼。
“杜若把那的話都給我聽了。我很高興，真的。”管休蹭了蹭蔡嫵的發頂，手臂漸漸收緊，良久才略有沙啞地開口，“從來都知你嗓子好聽，卻沒聽你唱過歌。阿媚，給我唱首吧。”
蔡嫵安靜乖巧地靠在他懷裡輕聲問：“想聽什麼？”
“不拘是什麼。只要你唱的便好。”
“我想不出……可有一首卻想給你聽。”蔡嫵垂著眸，一闋哀婉壯闊已流轉在唇齒間，“河山無定據，畫角須臾起。牧馬頻來去，淒涼誰可語……”
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經年記憶覆蓋，唱者早已識不清曲詞精確，卻無妨聽者之專注。
管休只為這調詞愣了愣，微彎了眉，柔光一片攏住懷裡人輕嘆一聲：“又是沒有瞞住你。阿媚，你這樣，讓我如何捨得放開？”著他側過臉，心翼翼抬起了蔡嫵下巴，目光如注視珍寶，卻只是俯身在珍寶前額上落了一個輕輕的吻。
“你可一定要過得好好的。不然，我可是……真不甘心吶！”
管休收緊手臂，抱著人像是要把心上姑娘揉到自己身體裡一樣。良久才艱澀道：“色不早了，你回吧。”話的時候，手下意識地又緊了緊，最終還是緩緩放開，退後一步，沉靜溫柔地看著蔡嫵。
蔡嫵眼睛溼了溼，咬牙低頭，斂衽一禮。轉身，回程。
出正月第二，正繡嫁衣的陳倩忽然慌慌張張地跑來蔡嫵書房，見蔡嫵在收拾東西，一把拉起蔡嫵胳膊：“阿媚，你怎麼還這麼悠閒？管休要上戰場投軍，你哥快氣瘋了，你趕緊去勸勸他。”
蔡嫵愣愣，抬頭問：“他們現在在哪裡？”
