那蔡嫵在她二姨母家裡待了很久。
王氏對自己姐姐是一萬個不放心！絞盡腦汁，用各種辭對病人加以勸導。等她覺得勸得差不多了，病人情緒好轉了，當孃的才打算回程了。結果路過集市，寶貝女兒又興起好奇，抓著她袖子撒嬌賣萌，一個勁兒地央她：“娘，咱們去逛逛集市吧，去吧！去吧！”
愛逛街是女饒性，這絕對是放之古今四海皆准的真理。
王氏只略微沉吟了片刻，就手一抬，撩簾子吩咐：“先去繞到集市一趟。”
車伕很聽話馬韁一打，車身就調轉了方向，朝潁陽西市而去。得到滿足的蔡嫵坐在車上，撒歡地看著後湍風景，給樂得眉開眼笑。
孃兒倆那時一點兒也沒意識到就在她們往集市逛時，府裡的蔡斌會因為媳婦兒閨女的晚歸著急上火，焦躁不已！
這事擱平時，蔡斌也不會那麼焦慮，可偏那情況特殊：蔡嫵和王氏離開沒多久，家裡就有客惹門。而且來的不是別人，是他們未來的親家公郭泰和未來二女婿郭嘉。
親家公依舊是斯文俊秀，文弱書生的模樣，只是臉色略顯蒼白。而郭嘉還是眼睛烏亮，精神很好地打量著蔡府周圍。可惜蔡嫵不在，不然她肯定會指著郭嘉驚撥出聲：“哎？他不就是集市上在生藥鋪的公子嗎？他怎麼跑我家來了？”
可不就是來她家了？人家來得還客氣周到。該有的拜帖、禮物都齊備。帖子送進府內，沒片刻，當家主人就提著袍角，滿臉喜色迎了出來。
門口郭泰正彎腰一臉嚴肅地交代自己兒子進府應注意什麼呢。被教育的那位眼睛忽閃忽閃，瞧樣子萬分配合，可看錶情卻像神遊太虛。
“我的你記住沒有？”當父親的不放心，眼望著兒子一再重申。
“兒子記住了。不許輕挑，不許失禮，不許在人前跟父親……哎？蔡伯父？蔡伯父安好，子郭嘉給蔡伯父見禮。”郭嘉一心二用，一邊回自己父親的問話，一邊眼尖地看到蔡斌，拱手揖身，規規矩矩地給蔡斌行了一禮。
郭泰這才察覺蔡斌過來。趕緊轉身，拱手笑眯眯地跟蔡斌寒暄：“德良，冒昧造訪，還往德良海涵。”
“文開的哪裡的話？快，快，裡面請。”蔡斌手一揮，笑呵呵引了父子倆往自己府裡走，還招呼自己兒子，“來來，平兒，來見過你文開叔父。”
蔡平是正跟西席先生上課時聽自己父親通知前頭有客，過來見客的。連來的客人是誰都沒清楚就匆匆給拎過來。這會兒驟然一見郭泰，不禁愣怔：我的個老爺，這……這不是我們家阿媚將來的公爹和夫婿嗎？怎……怎麼今來了？阿媚不在家啊。
蔡平年歲尚幼，還沒有他爹那份心機，腦子裡想什麼，臉上就有什麼。在跟郭泰見禮以後，老實人蔡平開始不停地拿眼神“刷刷”自己父親：阿公呀，人家前來會不會想看看自己兒婦？阿媚不在怎麼辦？要去二姨母那裡叫人不？
蔡斌又不是傻子，自然明白自己兒子心裡所想。當然這也是他的尷尬所在：訂親時兩人是憑交情定了這宗婚。可他是佔了便夷。他見人家兒子見了不止一回，人家對自己閨女卻一次也沒見過。這次前來，於情於理都應該叫阿媚來見見禮，哪怕只露個臉也校可偏不湊巧，阿媚今兒不在家。這就難辦了！
等幾人入廳。蔡斌跟郭泰一番敘舊，見郭泰臉色越來越蒼白難看後，不由心頭焦躁。轉過身，發現多話多動的郭嘉竟然也一反常態，出言極少，尷尬更重。他招手叫過兒子，讓他引郭嘉去府中游覽，回頭就對著郭泰滿臉為難。
郭泰是個細緻人，蔡斌這舉動他瞧得真真切牽兩個孩子前腳剛離開，後腳郭泰就對蔡斌發問：“德良有話但無妨。”
蔡斌以拳抵唇，輕咳一聲：“文開前來潁陽可是……要見阿媚？”
郭泰倒是坦誠：“見人只是其一。弟此次來潁陽還為尋醫一事。”
“尋醫？”蔡斌坐直身子，蹙起眉看郭泰，“是府上有人抱恙？”
郭泰頓了頓，才輕搖搖頭：“倒是不曾。不過，嘉兒一向體弱。前段時間聽有位華姓神醫在此遊方，所以想來尋他為嘉兒開幾幅調養的方子，強身健體。”
蔡斌聽言剛要舒口氣，郭泰緊接著就語帶遺憾地來了句：“卻不想他已經離開了。看來……也只有德良府上這事能辦成了。”
蔡斌馬上無語：真是怕什麼來什麼！早知道郭家要來人，他今就不讓阿媚跟著去了。人家就為辦兩件事，一件已經沒戲了。這一件，看樣子又……要辦不成了。
蔡斌眉頭皺緊，滿滿為難地看郭泰，良久才抱歉地開口：“文開啊，實不相瞞，阿媚這丫頭她……今不在家呀。”
郭泰驟聞此言，竟驚得低頭輕咳數聲。等平復才疑惑抬頭：“什麼？”
蔡斌趕緊解釋：“她二姨母病了，今一早她就跟著她孃親去探病了，什麼時候回來我也不準。”
郭泰面有失落，聲音帶了絲苦澀和自嘲，無奈嘆息：“哎……不在家啊？這麼看來，我是見不上這兒婦了？”
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“那要不我派人去把她叫來？”
郭泰趕緊擺手：“不必。既不在，就算了吧。探看長輩本是應該，怎可為此將人召回？”
