見到狐狸這幅親熱的樣子, 剛才說話的同僚好奇起來, 小聲問宋洋:“這狐狸是公的母的?”
宋洋道:“它不讓我看, 我怕真的看著了,被狐狸把眼珠子給挖出來。”
陳蹤實在聽不下去自己手底下這幾個蠢貨聊天了,堂堂禮部朝廷命官,就像兩個『婦』人似的嘁嘁喳喳, 他都覺得臉紅,於是走到白亦陵身邊問道:“白大人, 這幾名考生的試卷可有什麼問題嗎?”
白亦陵將範敏試卷上最明顯的那處修改, 以及另一名考生的卷子上的幾處修改錯漏指給陳蹤看, 說道:“陳老怎麼看?”
陳蹤沒有白亦陵常年辦案子練出來的那份敏銳, 但是也能感覺出不是那麼的對勁, 將卷子接在手裡仔細端詳了一會,這才慢慢說道:
“我記得之前跟白大人說過,賀子成鄉試的成績低, 是因為答卷子的時候寫的離題了,但他的離題,是議事的時候沒有分析透徹,說不到點子上,也是常事。像這樣題目上寫著《孟子》,卻上來就評議《尚書》的, 我卻從未見過。”
當著白亦陵的面,陳蹤也沒好意思說的太難聽,其實他想說範敏答這道題的時候就好像眼睛瞎了或者沒長腦子一樣, 要不然怎麼可能把《孟子》給看成《尚書》?兩個名字沒有半點相像的地方。
白亦陵笑了笑,不置可否,又遞給了陳蹤另外一份卷子,這一份更離譜,有一道題的答案直接寫到了另外一道題的下面,而且答卷子的考生自己都沒有意識到,光是看著,陳蹤就覺得他這次想上榜,估計是困難了——雖然卷子上的其他題目都答的不錯。
陳蹤一看,更加惋惜了,也有點惱怒:“考試關頭還用心不專,以後縱是成為一方官員,又教人如何放心將公事交給他?簡直對不起讀了這麼多年的書!”
白亦陵道:“陳老先不必惱怒。他們確實是用心不專,但你有沒有想過,是怎樣的不專心才能犯下這般錯誤?若是寫了錯字,漏了句子還能理解,但是文不對題或者答案寫錯了地方……”
陳蹤被他一點,猛地醒悟:“你是說,只有是抄來的答案才會出現這種情況?”
白亦陵道:“現今查的嚴,夾帶紙條資料這種事太難了,不大可能發生。我傾向於……有人透題。”
如果卷子上的答案是順著抄下來的,抄的時候不過腦子,抄錯了地方,或者試卷有變動,抄的題對不上,就會造成如今的後果。但進考場之前要搜身,紙條帶不進去,可能『性』更大的是他們提前弄到了試題和答案,將這些東西硬背下來了。
白亦陵的聲音壓得很低,陳蹤卻是心中一驚,試題外洩非同小可,一個不慎就是殺頭的大罪,這一年出題的兩位主考官當中,還有一名是白亦陵的姐夫,這事要查起來,關係可就大了。
如果一開始知道這件案子有可能跟周高懷有關係,白亦陵應該避諱,根本就不會『插』手,但是現在查到一半,就是想撂都撂不開。
陳蹤猶豫了一下,還是告訴他:“白大人要是這樣推測,這事還真的不好說。我也是考完試之後聽高懷提過,說是今年原本想在《尚書》當中出一道考題,但他快要封卷的時候,又想到如今新皇登基,似乎對孟子更為推崇,所以臨時修改了卷子。”
不一定所有考試作弊的人都是不學無術,有的人很有可能自己本身學問就不差,只是想做的更穩妥一些,如果有能弄到考題的渠道,膽大的多弄一份也不是不可能。比如範敏,他自己的學問不差,一時失神答錯了題,發現之後修改過來,現場發揮了一番,照樣得了第二名。
可明明查的是賀子成的會元,這幾個人怎麼又冒出來了?
白亦陵『揉』了『揉』太陽『穴』,說道:“陳老,這件事只是懷疑,一旦傳出去後果不堪設想,請你先不要同別人提起,我想先去見一下這兩名主考官問問情況。”
在考試之前試題就被人傳了出去,就算不是出卷子的主考官所為,也肯定跟他們身邊的人脫不開關係。其中肖青是修文館大學士,不在這邊供職,白亦陵的姐夫周高懷是禮部侍郎,卻並未出現。
陳蹤道:“白大人不知道嗎?周侍郎今日告假了,說是有家事要處理,似乎是家裡的什麼親戚來了。”
甭管什麼親戚,只要是周家的,來了肯定沒好事,白亦陵頓時感到如臨大敵,說道:“那我去周府看看。”
他出門之後吩咐外面等著的隨從將自己在禮部查到的事情告訴盧宏一聲,讓他帶上幾個人去見肖青,盧宏自然之後話如何說,吩咐過後,白亦陵就上了馬,準備往周府去。
小狐狸嗖嗖嗖從禮部狂奔出來,踩著馬屁股上了白亦陵的肩膀,委屈地叫了一聲。
馬也委屈地叫了一聲,這隻破狐狸爪子上的勁特別大。
白亦陵恍然道:“我說怎麼覺得好像少了點東西,原來把你忘了。不過皇帝陛下,容臣提醒一句,你現在可以說人話,不用‘嚶嚶嚶’的,我真怕你當狐狸當多了不會做人。”
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陸嶼無奈:“我也不想啊。以前是想跟你到哪就能去哪,結果當了皇上,反倒不自由了,平常議事的時候多看你一眼都能被人琢磨出花來,還不如當狐狸方便,煩人。”
白亦陵道:“就因為你這樣,才人人都以為我被狐狸精給勾引了,煩人。”
陸嶼樂了,兩人說話間,馬匹飛馳,已經到了周家的大門口。
白亦陵下馬之後,看見周府門外沒有盛家人的馬車,還猶豫了一下。他一來是本身就找周高懷有事要問,二來也是聽說周家的親戚來了,估『摸』著他們無事不登三寶殿,覺得盛櫟應付不了,這才趕著來了,結果現在看其他人都沒過來,又覺得是自己多心。