嚴立新道：“那就這樣說，先給鄭封一個第一名，接下來三場考試，他全部參加，全部拿到第一名，才能將案首送給他。他還年輕，我們不能過度捧他寵他，這會害了他。”
眾人紛紛點頭稱是。
意見統一，第一場考試，第一名是鄭封，接下來的名次則是其他考生。
幾個人連夜將名次排好，寫在幾大紙上，第二天在儒學署張榜公佈。
許多考生聞訊，前來圍觀考試名次，排在前面的喜笑顏開，排在後面的則面如死灰頓首捶胸懊惱不己。看到排在第一名的是鄭封，許多人都不認識，紛紛交頭接耳，問鄭封是何許人也，竟然排名第一。
縣學學生有認識鄭封的，自豪地拍著胸脯告訴大家，鄭封是他們的同窗，才氣逼人，乃是一名少年天才。當然了，他們已經忘記，考試之前，鄭封作《詠蛙》詩時，將他們比喻成不敢開口的蟲兒的鬱悶感了。
此時此刻，鄭封在家裡正溫習功課，並不知道儒學署如此迅速就將名次公佈出來。下午學累了，鄭封放下書本，揹著雙手，邁著方步，離開家門，到外面走走。
在路上遇到看榜歸來的幾名考生，他們邊走邊議論排在第一名的鄭封家在何處，為何不見他去看榜。
鄭封心中驀然一動，驚喜暗道：“自己排在第一名？那豈不是案首？”遂加快腳步，急匆匆趕往儒學署。
到了地方，見大門外張貼幾張大紙，上面密密麻麻寫著考生的名字。走到三尺開外細看，排在第一名的果然是自己的名字。
雖然有了心理準備，鄭封內心還是突突狂跳幾下，哈哈哈，自己是案首，自己考中了案首！
不對，上面寫的明明是第一名，而不是案首兩個字。為什麼自己考了第一名，卻不給自己案首？這究竟怎麼回事？
鄭封左右張望，許多考生站在身邊議論紛紛，他們也都在懷疑第一名為什麼不是案首，這裡面是否有什麼問題。
鄭封沒有聲張自己就是鄭封，悄悄走進儒學署，找到一位官員，問他這次考試的名次，為何是這樣排的。
那名官員恰好也是批改卷子的考官，他平靜地問道：“你叫什麼名字，排在第幾名？”
鄭封徐徐稱道：“我是鄭封，排在第一名。既然排在第一名，為何不是案首？”
那名考官聽說眼前的少年就是鄭封，神情大為激動，微微提高了嗓門問道：“你就是鄭封？”上下打量一番，似乎不太相信眼前之人就是讓考官們爭議的鄭封。
鄭封道：“我就是鄭封。”
那考官微微一笑，回道：“縣尊發話，要你連考四場。四場下來，你全部是第一名，才能稱之為案首。如果僅考這一場，縣尊說了，案首還不能就這樣便宜地給你。”
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