陸明手中的斧頭停在半空，與那冷峻男子的目光相撞的瞬間，一股寒意從脊背竄上來，讓他渾身汗毛倒豎。那眼神彷彿能穿透皮肉，直看到骨子裡去。
“這位小兄弟，“冷峻男子開口，聲音如同冰刀刮過石板，“可否借一步說話？“
陸明喉結滾動，下意識地後退了半步。他握緊斧柄，指節發白。“大、大人有何貴幹？“他聲音乾澀，幾乎聽不出是自己的。
男子翻身下馬，灰色長袍在晨風中微微擺動。他腰間那塊玉佩隨著動作輕輕搖晃，陸明這才看清上面刻的是“玄陰“二字。與懷中“玄元“玉佩形制幾乎一模一樣，只是字不同。
“在下玄陰派執事周子陵。“男子走近幾步，身上散發出一股若有若無的壓迫感，“小兄弟如何稱呼？“
“陸...陸明。“陸明感覺舌頭像是打了結。他從未見過真正的修仙者，眼前之人雖未展露任何神通，但那種超然物外的氣質已經讓他喘不過氣來。
周子陵微微頷首，目光在陸明身上來回掃視。“陸小弟在這青竹村住了多久？“
“從小就在這兒。“陸明答道，心跳如擂鼓。他不知為何要害怕，但本能告訴他必須謹慎。
“可曾去過蒼茫山深處？“周子陵突然話鋒一轉。
陸明心頭一跳，眼前浮現出那個山洞和坐化的骸骨。他強自鎮定：“採藥時會去，但不敢太深入，聽說裡面有猛獸。“
周子陵眯起眼睛，忽然伸手抓住陸明的手腕。陸明只覺一股冰涼氣息順著手臂竄入體內，在經脈中游走，所過之處如蟻爬行，又癢又痛。
“你幹什麼！“陸明掙扎著想抽回手，卻發現自己動彈不得，彷彿被鐵箍鉗住。
周子陵不答，只是眉頭越皺越緊。片刻後，他鬆開手，眼中閃過一絲訝異。“有意思，一個山村野童，體內竟有靈氣流動的痕跡。“他低聲自語，隨即提高聲音，“你最近可曾遇到什麼奇怪的事？撿到什麼不尋常的東西？“
陸明腦中警鈴大作。他想起《玄元功》開篇警告：修行之事，切忌張揚，否則恐招殺身之禍。
“沒有啊，“陸明搖頭，努力讓表情顯得困惑，“我每天就是採藥、砍柴，沒什麼特別的。“
周子陵盯著他看了許久，忽然冷笑一聲：“是嗎？那這塊玉佩從何而來？“說話間，他手指一勾，陸明懷中的玉佩竟自行飛出，落入他掌中。
陸明大驚失色，伸手想奪回：“還給我！“
周子陵輕鬆避開，仔細端詳玉佩，臉色逐漸陰沉。“果然是玄元門的信物。“他轉向身後兩名同伴，“看來趙無塵那叛徒確實死在這一帶，還把傳承給了這野小子。“
“大人，要處理掉嗎？“其中一名修士手按劍柄，眼中閃過殺意。
陸明渾身發冷，這才意識到自己陷入了怎樣的危險。他後退幾步，後背抵住院牆，無路可逃。
周子陵把玩著玉佩，似乎在思考什麼。半晌，他搖搖頭：“不急。一個剛摸到修煉門檻的毛頭小子，翻不起什麼浪。倒是...“他湊近陸明，聲音壓低，“告訴我，趙無塵還給了你什麼？《玄元功》？儲物袋？“
陸明咬緊牙關不答。那本《玄元功》就藏在他床下的暗格裡，絕不能被發現。
“不說？“周子陵冷笑，“沒關係，我有的是辦法讓你開口。“他抬手掐訣，指尖泛起一絲黑氣。
就在這時，院門“吱呀“一聲被推開。陸明的祖父拄著柺杖走出來，眯著昏花的眼睛問道：“明兒，誰來了？“
周子陵動作一頓，黑氣消散。他轉頭看向老人，眉頭微皺。
“爺爺！“陸明趁機跑到祖父身邊，“這幾位大人路過，討碗水喝。“
祖父打量著三位修士，顫巍巍地點頭：“遠客辛苦，進屋喝口茶吧。“
周子陵神色變幻，最終收斂了那股凌厲氣息，變臉般露出溫和笑容：“老人家客氣了，我們還有要事在身，不便久留。“他將玉佩拋還給陸明，“小兄弟，咱們後會有期。“
