袁退兒戰戰兢兢地回了多羅貝勒的營帳，不知該如何面對同僚。
有平常處得好的小太監，這時來插一科。袁退兒只好擠出笑容應對。問過左右得知多羅貝勒剛剛有事外出後，袁退兒總算是鬆一口氣。好歹不用回答多羅貝勒的問題，壓力還是小了很多。
“怎麼不呆在你那個貝子爺的帳子裡，跑到多羅貝勒這來乘涼嗎？”幾名小太監笑嘻嘻地跑來詢問。這是他們慣常開的玩笑，因袁退兒與五貝子的關係如今在外人看來更像是主僕。
袁退兒笑著避開了五貝子的話題“怎麼貝勒爺這麼晚還出門？”
“哎，說起這個！”所有的小太監都來了勁兒，把袁退兒圍成一個團。袁退兒不清楚他們賣的什麼關子，姑且安靜地聽下去。
“聽說大帳那邊出事了，才把多羅貝勒大晚上給叫過去的。”
“別瞎傳，說是絕對機密呢。”
“可是前頭都圍起來了。”
“要我說，”一個小太監探出腦袋，“會不會是自家兒的出了什麼——”
“噓！”太監們紛紛豎起指頭朝這個小太監比劃，袁退兒為了表現出自己專心聽傳言，還輕輕呼了這小太監一腦瓜。
“瞎說什麼！”
在對小太監的指責聲中，袁退兒的思緒又回到了下午阿吾骶格格與那名為闞勉的女子之間的比試上去。作為局外人，袁退兒也想不明白為什麼五貝子要將妹妹的金約送給那個女子，看到格格生氣了，為什麼又不向著格格。五貝子四處漂泊，野慣了的時候是在多少年前了？與阿吾骶格格相認以後，他什麼時候這樣不體貼？五貝子為什麼回到了過去？
帳子前頭又有一列士兵跑過，眾人停下了討論，默契地等待腳步聲踢踢踏踏地遠去。帳子裡重回安靜。
“圍獵也不安寧。”不知是誰嘟囔了一句，“別鬧出什麼事就好，皇帝還在那邊呢。”
一句話扎進了袁退兒本來麻木的心裡。他還在想五貝子和阿吾骶格格的事，心不在焉，但卻因為皇帝這個比天重要的詞語，猛然醒悟過來。五貝子半開玩笑的那句“你要是知道他二人為何而來，早也不會考慮這麼多了”重新在袁退兒腦中響起。
不會吧...
袁退兒起身就要出帳，太監們連忙趕上袁退兒制止了他。
“公公錯了，這前面的大帳子是不允許去的。”
袁退兒搖頭“不去前帳，眾位公公先歇著，我去透透風。”
袁退兒著急忙慌地往五貝子帳前趕。他預見了藏在他帳中的那兩個人會有問題，卻沒有注意到闞盧和闞勉兩兄妹趁著夜色的掩映從他的身旁一掠而過。等到袁退兒跌跌撞撞趕到五貝子帳前時，帳門大開，空曠的帳子裡僅有悠閒踱步的五貝子一人。
“貝子爺！”袁退兒也顧不上行禮，跨進帳子就開始到處尋找闞盧兄妹，“那一對兒兄妹去了哪裡？”
五貝子拿起那把御賜的長弓，看也不看袁退兒，半晌才說“怎麼公公忘了禮節？”
袁退兒犯懵了，等到他醒悟過來給五貝子行禮時，五貝子早就放下弓大笑著扶他起來“公公不慌，帳前的事不是他二人惹出來的。”
“但是，他二人去了哪裡？”
“剛剛出門，公公沒有遇上嗎？”
見五貝子仍舊假不正經地說話，袁退兒皺起眉來“貝子爺，奴才的話不中聽，但卻是對貝子爺真心實意的好話。如今圍獵隊伍裡出了問題，不管是不是那二人惹出來的，都應該將他們立刻收監，以防再出別的——”
