華鈴在為夢境苦惱的時候，胡丁正在痛哭。等到華鈴晚上從韓江散心回來時，胡丁早已離開了被攪得亂七八糟的苗家。
她痛哭的理由無非就是苗家被抄了，她無處可去了。身邊又只剩下了前些天還在跟她鬧矛盾的鄱木了。一個富貴人家的美妾如果拋去了面子坐在大門口痛哭，大概是因為她的美貌從此沒有了用武之地。
鄱木連哄人都不會。睜著一雙眼睛直直地盯著自己。胡丁不得已轉過來對著她的臉哭。可鄱木依舊沒有一點表示。
“現在，又成了兩個人了，”胡丁抹著眼淚，“要不然你繼續去歌樓上唱你的。我再想辦法就是了。”
鄱木沉默良久後的第一句話是“我跟著你。”
苗家門前一片被人踩陷的草地，其中還滾落了不知道哪一夜的露水。胡丁的鞋面漸漸地有了溼意，她不得不提起裙襬站起來，淚珠從臉上飛馳而過，與露水滾在一起。
“你跟著我有什麼出路？我如今是沒人要的，你跟著也不會落著什麼好處的。”
“我不想要落好處。”鄱木繼續與胡丁單調的問答。
“那你想要什麼？”胡丁把臉上半乾的淚水精細地揩盡，抬頭問。
真是個怪丫頭。
“我想要跟著你。”鄱木毫不猶豫地說。
第一次聽到鄱木開口說話時，胡丁並沒有為她動聽的聲音驚訝。歌妓出身的她聽過各種各樣清亮的小嗓。鄱木的嗓音放在其中，只算得上是璞玉的水平。底子不錯，但缺乏系統的訓練，因而說話仍和那些野丫頭一樣，沒有歌妓那股子婷婷嫋嫋的氣韻在裡面。
可胡丁這麼想時，卻發現自己並不討厭鄱木。她罕見地提起興趣坐在席間聽著鄱木唱了幾段，暗暗為她質樸的表演喝彩。胡丁很久沒有這樣舒服愜意地聽過歌了。其他歌妓唱曲時，她想的大多是她們會不會奪了自己的風頭之類的事情。
但過了兩個豔陽天以後，鄱木卻因為不願改換打扮被歌樓上的眾人排擠，不敢回來。胡丁問遍了眾人沒有結果，明白了大家都沒有要找鄱木的意思以後，只好自己出門。
她也不知道為什麼自己會跑出來，
胡丁記得那是一場酷熱的尋找。太陽暴曬了一整天的地皮蒸騰出僅剩的水分，把胡丁的兩腳蒸得熱烘烘的。她的襪子裡還蘊了半管水，黏糊在小腿上，這感覺讓胡丁反胃不已。但最讓她難過的還是過往的行人。看見一位熱得滿臉通紅的歌妓獨自出門時，左右行人的眼神幾乎要把胡丁扒光了裸露在黃昏下供人恥笑。在歌樓裡時她是顰笑皆風情的歌妓，可出了門，她就只是一個為了同族妹子煩心的小姑娘罷了。
在見到鄱木的第一眼時胡丁就認出了她頭上的金縷子，知道她與自己相同，都來自南越族。至於她為什麼會被賣進歌樓，胡丁直到現在也沒能從她的口中問出來。不過罷了，探聽出來又能怎樣呢？如果是個悲情的故事，那麼沒有人會願意傾聽時隔多年沒有任何意義的安慰之語。
胡丁找到鄱木的時候她正發著熱。不過不同於胡丁焦慮心切的熱，而是真正駭人的滾燙。僅憑胡丁一個人是扛不起來鄱木的，她只能厚著臉皮求過路人幫忙。有好事的不願失了這段救美的差使，殷勤幫忙，胡丁只得忍受了他的目光應下，邊走邊表示感謝。
回到歌樓以後姑娘們都說這是流行的熱病，挨近了就會傳染，進而紛紛逃避。胡丁自然也不想管這個麻煩，讓那獻殷勤的扛了鄱木放到她原本睡的小房間裡去，謝過他以後自己也立刻趕去沐浴。她一邊撫摸自己纖細的手指檢查有沒有傷著碰著，一邊回想方才見到鄱木時的場景。
她倒在一座村子不遠處荒廢許久的大院門前。嘴裡還唸叨著發熱後的胡話。朦朧之間，胡丁好像想起了鄱木第一次到歌樓時她頭頂的金縷子晃個不停的樣子。
從高高的浴桶裡出來，胡丁隨手拿一碗清水來喝。自己在這個歌樓裡充其量算是個新人，卻由於秀麗的外表和出眾的歌聲而破格提拔，一直到了與歌樓上的大姑娘們平起平坐的位置。她每天不知疲倦地唱著來往的客人愛聽的曲，卻從來沒有閒暇為自己唱一首。今天得虧那位“得了熱病”的鄱木把所有的客人都嚇退了，胡丁得以有現在這樣的時間休息，她準備為自己唱上一首。
“飛花時節，垂楊巷陌，東風庭院。重簾尚如昔，但窺簾人遠。葉底歌鶯樑上燕，一聲聲伴人幽怨。相思了無益，悔當初相見。”
嫌屋裡溼氣深重，不減悶熱，胡丁又轉著腦袋唱到“佳期四五，問黃昏來否。說與低帷月明後。怕重門不鎖，仙犬窺人，愁未穩花影匆匆分手。”
胡丁不願意開窗，怕乾燥擁擠著進屋煩她。一碗清水見了底，她撫一撫胸口，接著剛剛沒唱完的繼續
