今天入海口的水比任何一天都要苦澀。孫惠惠放棄了逗留，選擇回到那條低矮的巷子裡去。
她是想去看看安目一在幹什麼的，是在丟花，還是在哭泣，或者又在做些孫惠惠從來不曾知曉的事情。
可是她沒有那個機會了，因為走到半路，她發現那位買花的少女提著花籃正在等她。
用竹條編花籃是件不算容易也不算困難的活。不算困難是因為孫惠惠常用這雙小手編各種東西。不算容易則是因為要儘量輕手輕腳，保護祖母珍貴的睡眠。所以孫惠惠這隻花籃做的十分粗糙，如果沒有白布遮蓋，就能看到花籃邊歪歪扭扭的彎折。而現在，孫惠惠就能看見她在拙劣的條件下造出的瑕疵。她停住腳步，並逐漸後退，和那位少女保持半條街的距離。
她好像在招手叫自己。不管了，孫惠惠只顧後退。她想進寧家的心越強烈，她距離寧家就越遠。
身子後面傳來的一陣劇痛讓孫惠惠猛然醒悟。她回頭望去，昨天在文昌江旁戲弄了她的小個子正不知所措地看著孫惠惠。他撞了她一下。
孫惠惠的第一反應不是去打他，而是回頭看那位挎籃子的少女。小個子是寧家人的想法才是戲弄她的主謀。
果然，那名少女皺起眉頭了。孫惠惠不安地等待著責罵或是威嚇，卻等到了一聲清脆的巴掌響。
“什麼東西！毛毛躁躁的！”那少女訓著小個子，“還當什麼少爺，怪不得爹爹不喜歡你！”
哎？孫惠惠捕捉到了少女話裡再明顯不過的蹊蹺。這麼說，少女就是寧家的小姐，而小個子就是少爺寧袁。
哎呀，孫惠惠想起自己在文昌江邊和小個子打鬧，四條黝黑的胳膊扭在一起。她哆嗦了不止一下。
孫惠惠像擱淺的魚一般苟延殘喘。少女發現了，連忙邁著還沒成形的小腳趕到她身邊問是不是弟弟撞疼了她。
小個子寧袁不好意思地背好手斜著眼睛看孫惠惠，似乎在為昨天在文昌江邊裝模作樣地杜撰身份感到抱歉。
寧袁怎麼會有兩條和自己一樣黑的胳膊呢？孫惠惠思考。明明偶然撞見他在解手的那天，他還是位白淨的少爺。
“來，這是你的花籃，還有賣花的錢。”少女將花籃塞到孫惠惠懷裡。孫惠惠看見她的眼中像活潑的白鷗一般發亮，還沒反應過來，自己就被輕而易舉地拽入寧家的後門。
“不，不行，小姐...”孫惠惠開始顫抖。與剛從文昌江中脫險上岸的寧袁一模一樣。可憐的寧袁跟在姐姐和孫惠惠身後，不敢輕舉妄動。
“就說是我邀請你來的，”少女自顧自地到處亂走，“你再早來幾天就好了，早來幾天，我生日宴——”
孫惠惠以為她要給自己介紹海參黃魚和蠣黃羹，便做好了咽口水的準備，哪知她卻只說了一句“我生日宴，就可以用你帶來的素馨花讓他們...算了...我自己就可以做個繞髻妝戴上了。”
孫惠惠意外地看著少女。
寧家原來還有這樣的人在。她不知是驚訝還是驚喜。桫欏樹就在孫惠惠的眼前，餘光看不齊全。孫惠惠打算逃跑時再仔細地看一眼。
“你叫什麼名字？”少女問。
“孫惠惠。”
“惠惠！”少女親熱地喊。
孫惠惠用餘光沒有看到桫欏的樹冠裡是什麼樣子，卻看見了寧袁缺了一顆牙的嘴裡是什麼樣子。她的心情很低落。但真正的原因，想必還是那聲和安目一類似的親熱稱呼“惠惠。”
孫惠惠只差沒有直接捧著少女的臉問她，那天在高高的藏書樓上與安目一交換燈火的人是不是她。
“我是寧家的小姐，唯一的一個，”少女一笑，眼睛後邊就拖出一條小尾巴，“我叫寧昉。”
孫惠惠沒辦法將她歡快的語句與祖母老成的“炫耀炫耀”聯絡在一起。她點點頭，衝寧昉笑了一下。
“下個月寧家有一次夏天的聚會，你要來嗎？”
