他沒有梳冠，披頭散髮看不清面容，身上也不像尋常的織工那樣穿著徐莊為花機師傅們製成的皺布衣裳，而是隨意披了兩件破布，脖頸上圍了一圈暗紫色的絨布，在這樣一個暑天裡顯得尤為怪異。他似笑非笑地盯著兩位正討論的年輕人。
“你說為什麼蓮子姑娘會對馬瞿先生有興趣呢？”易徵平問。
“蓮子姑娘也是位有志在太平裡找不平的人。”段才棲半開玩笑地說。
兩人走到衢監下觀賞半成的四合如意靈芝連雲紋樣，易徵平又抬頭留戀地看了一眼花樓上的花本。目光下落時，正巧與隱藏在花機後面不聲不響的人對上了視線。
“呀！原來有師傅在嗎！”易徵平退了一步，有些不好意思地想起剛剛自己與段才棲的對話。
“沒事，你們聊。”
“這怎麼可以，”易徵平急忙上前，看見這位“師傅”垂在面前長長的頭髮和脖子上的絨布後，猶豫地問了一句，“師傅，您不熱嗎？”
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“織房裡可是冷得很哪。”他擺弄著手邊的梭子，看著絲線有序地來往。
“是。”易徵平見他似乎不願多言，也不便再去叨擾人家。便默默地退回段才棲身邊。兩人正打算離開時，織房裡的人突然開了口“日子苦啊。”
易徵平與段才棲對視一眼。
“徐莊裡有吃有喝，不愁冷暖，徐老爺是大善人，樂善好施，收留了孤兒無數，還廣納四方來客。”那人緩緩道來，織房裡的悶熱也被那人的話趕得遠遠的。
“他對蓮子有恩，對朱弭有恩，對這莊裡的每個人都有恩，”那人的話逐漸變得磕磕絆絆，與時斷時續的陽光一起閃爍，“但日子苦啊。”
易徵平跟隨他的話總攬徐莊的各個角落。在焦灼的日頭下，每個人都極其認真地生活。為自己生活，也為徐老爺生活。龐大的花機牽動經緯線運轉，花本上的圖紋落下，落在徐莊裡，美麗的圖案從織物上浮現。這就是徐莊。
段才棲問“既然...既然師傅覺得徐莊的生活苦，為何不走呢？”
“日子苦啊。”那人回答。
段才棲與易徵平互相交換了個眼神，朝藏在花機後邊的人低頭行禮。他們二人雖不覺得這位師傅錯了，但也不想再與他說下去。
易徵平甚至有些害怕他，搓了搓手心裡的汗率先向後退了幾步。
“你們二位是信守承諾的人。”那人在易徵平和段才棲轉身離去時說。
兩個人誰也沒有聽見。
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驕陽在傍晚時分收斂了。易徵平和段才棲準備啟程。徐老爺由於有莊裡的事情要談，致歉後派了阿衡前來送別。
阿衡手臂處的傷痕已經好得差不多了，即使不是在雨天，視線清晰得很，易徵平也不再看得清楚。他與阿衡話別後，又多嘴問了一句“本想多謝杜琮在我進莊裡時照顧我，可哪裡都找不到他的人。徐小姐待會見了他，請替我轉告感謝之意。”
阿衡將原本拿在手裡的竹簍放到身旁的青石臺上。緊靠著盛放蠶葉的大筐。自從蠶葉進水導致蠶的死亡事故後，阿衡再不許門前的孩子們去管理蠶葉。而是凡事親力親為，今天天氣正好，她挑了個太陽落山的時間準備出去採桑葉。
雨天她是不會這樣選擇的。
“杜琮照顧你是理所應當的，徐莊向來對客人周到。”阿衡說。她等著易徵平和自己說點別的。
“是，徐莊向來對客人周到。”易徵平笑著重複阿衡的話。
他與段才棲拱手謝過款待，留下了一句“那麼就此別過”。等阿衡將溼潤的眼睛再次抬起時，易徵平和段才棲早就走遠了。
小童們堆在門口，探頭看一眼前路又看一眼阿衡。小聲議論著
“他就這麼走啦？”
“是呢，就這麼走啦！”
只有珠子站在他們身後說“《水經注》沒有送到，那二人不會停腳的。”
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