宗淵和八盤合力將鋤頭和鐵鑿推進化開的河水下面，將已經有些鬆動的冰層拖出來。
柳勞人還在為了三天前的事情發呆，宗淵拉住他的胳膊一使勁，兩人一塊向前撲去，背朝天摔在被氾濫的黃河水泡得軟爛的泥地裡。
八盤驚訝地回頭，隨後哈哈大笑起來
“年輕就是有意思。”
柳勞人趕忙爬起來連聲道著歉。
他不好意思地摸了摸腦門，卻摸到一手溼滑，深色的泥巴沾滿了他的頭髮。宗淵有點沒好氣地笑著說“原來你在走神兒？我還當你等在後面幫忙，想抓住你的胳膊借力拉一下那鐵鑿呢。”
“我...”柳勞人知道自己嘴拙，便閉緊嘴巴紅著臉道歉。他在心裡暗暗地告誡自己，好不容易有對你客氣的人，不要辜負了他們的好心。
河面上鬆動的冰層被墊在水底的鋤頭撥開，鋒利的鐵鑿瓦解了最後一層薄冰。黃河水分出幾小股支流向前推進，一直流到宗淵和柳勞人提前鑿好的裂縫處。
“靠著化開的黃河水再去中段鑿冰，就會好處理一些。不像你們兩個剛剛費了很大的勁也鑿不太動。”八盤不辭辛勞地將鐵鑿拎起來，卻找不到鋤頭。他回頭一看，柳勞人早就眼疾手快地將鋤頭搶了抱在臂彎處。
“好好，你拿。”八盤點頭。
宗淵跟隨在八盤身後，看著他容光煥發的臉，又想起昨晚在夜裡見到的那位比自己的父親還要蒼老的“何伯”，不禁心生感慨。
下游的青年們發現八盤與柳勞人待在一塊時，就已經心生不滿了，此時看見八盤忙完了往中游來，便紛紛趕了過去。
“何伯，您老人家又來忙了？”一名青年恭敬地上前問候。
“是啊，這次村裡本來商議著將鋤冰的事全權交給你們，可還是有不放心的人啊，就比如我吧。”八盤拍了拍胸脯，卻把自己拍出咳嗽來了，他清完嗓子，又問青年們“下游的冰難破吧？”
“根本鑿不開。”另一名青年埋怨地上前說，他向八盤展示了自己因使力而泛紅發皴的雙手。
“既然如此，為什麼不一塊到上游來將冰破了呢？你們這麼多大小夥子在這，對付上游那幾處化開的冰應該不成問題吧？”八盤明知故問。
青年們的臉色迅速轉向陰沉，他們不滿地抿著嘴，誰也不願意率先開口。
終於有一名青年忿忿不平地上前說“何伯瞧您說的，那柳家的小子往上游一站，誰還會捱過去跟他一塊鋤冰呢？”
柳勞人站在八盤身後，臉上是早已習慣的冷靜。宗淵的手心直癢，他上前說
“有這樣高漲的情緒，還不如用來一鼓作氣把冰鑿開，何苦眾人為難一人呢？”
因為宗淵是個生面孔，所以眾位青年並不敢輕易反駁他的話。八盤見氣氛僵了下來，忙勸道“好了小淵兒，你也別動氣，大家先把中游的冰鑿開再說吧。”
有一個弱弱的聲音從人群中傳出
“是宗老家的小淵兒？”
宗淵循著聲音找去。入目是一位並不相識的青年。他期待地望著八盤和宗淵，答案對於他來說似乎很重要。
“家父就是宗禮徽。”雖不知他葫蘆裡賣的是什麼藥，宗淵權且報上了自己家老爺子的姓名。
“啊！真的是宗家的小淵兒嗎！”那青年眼睛都亮了，忙湊上前去問，“聽說宗老將你送到順天府去過好日子了，怎麼回來了呢？你不是還考了科舉嗎？考的怎麼樣？”
宗淵心想，壞了。
他看到青年們充滿好奇和憧憬的眼神幾乎要湊到他的面前將他吞掉，只能可憐巴巴地後退。
“順天府是什麼樣子？”
“見過皇帝嗎？禁軍呢？”
“那裡的城牆比考城要高很多嗎？”
晴空下突然而來的一聲霹靂將所有人都嚇了一跳。宗淵哆嗦一下，向河岸邊望去。
柳勞人不知什麼時候來到河邊，一鋤頭把中游河面上的裂縫給鋤開了。剛剛與宗淵和八盤在河流上游處所做的努力起了成效，化開的黃河水向中段冰面施壓，冰上的裂縫只要再來幾下重擊，裂開的勢頭一觸即發，會一直將裂痕擴散到河中心，也就是眾人力不能及之處。
