柳勞人的手腕抖得厲害，他費力地抗起鋤頭向冰面砸去。堅固的冰在上游率先解凍的黃河水的沖洗下，變得有些骯髒。
“怎麼這麼硬？”柳勞人累得氣喘吁吁。
宗淵以為自己的體力已經不算好了，卻沒想到身邊這位更加虛弱。他注意著柳勞人蒼白的臉，害怕他在體力活中突然昏過去。
“今年冬天冰結得厚，”宗淵也揮動鐵鑿敲在冰面上。鑿尖將深黃色的冰層敲得發白，“我正好是最冷的時候回到考城來的。因為在順天府混的差，身上也只有件薄夾襖和棉衣。剛下馬車時，我還記得考城的冷空氣渾身上下亂竄。”
柳勞人有些好奇地看著宗淵。剛剛在岸上他粗心底追問宗淵有關順天府的事情，讓宗淵傷心不語。他還在心裡為自己又說錯話做錯事而慌張，可現在宗淵卻仿若無事發生，主動選擇和自己談起了順天府。柳勞人有些想不明白，只能安靜地傾聽。
“順天府在考城以北，冬天也會比我的故鄉更冷一點。可那裡的冷空氣從來不曾讓我凍得動不了腳。但在我看到家裡的老爺子叉著腰等在路口時...”宗淵假作吞嚥口水，哽咽了一下。
柳勞人默默地揮死鋤頭，又是用力的一擊。冰面下的黃河水似乎亮了一刻的相，又潛藏回去。
“我家的老爺子本來放我去順天府傍著熟人，好過之後的鄉試。可沒想到形勢發生了那樣的變化，誰都知道這個大事。那位北歸的皇帝重新坐上了皇位。”
柳勞人恍然，他一下子明白了自己在河岸上問出那個問題時，宗淵為什麼會臉色那麼差。
“難道你在順天府依傍的熟人是？”
“不，那倒沒有，”宗淵邊笑邊拄著鋤頭搖頭，“我家老爺子還沒有那個資格去結識高位上的於大人。只是我出身考城，本來因湊巧與於大人同鄉的緣故享到了很多好處。可突然的變故讓我一下——”
宗淵還沒講完，遠處的青年撐著腰，對宗淵和柳勞人喊到“別光顧著聊天啊，幹活！桃汛來了晚上被沖走都不知道！”
宗淵對柳勞人笑了笑“我倆瞄準一個點開鑿吧，這樣也能快一些。”
柳勞人想聽順天府故事的後續，又不好意思主動提出來。便賣力朝宗淵鑿了很久的缺口狠狠揮了一鋤頭。宗淵聽見冰面有腳底碾過沙礫的聲音傳出，冰面上被鋤開了一個半臂長的裂縫。
“哦，力氣很大，”宗淵毫不吝嗇地誇讚。
柳勞人難為情地笑了笑“你就不要打趣我了。不是你之前鑿了那麼久我也不可能鋤開。我只是最後撿了漏而已。”
宗淵放低身位，將鑿子深深嵌進裂縫中，雙手握住鑿柄使勁往前撬，柳勞人站在一旁，用鋤頭頂幫忙推。裂冰的聲音越來越清晰，冰凍的河水被宗淵和柳勞人合力撬開了一個大縫。
“當心當心！”青年們直起身子，提防著處於上游的兩人，“撬開了冰面也要和我們說一句啊！如果壓不住河水突然衝下來怎麼辦？”
宗淵嘆了口氣“他們是真的不待見你，為何做什麼事都被挑三揀四？”
柳勞人低頭“畢竟我害死了自己的親人，村裡的人看不起我也是應該的。”
宗淵張嘴想要替柳勞人說上幾句，但還是沒能說出口。宗淵不覺得柳勞人做的有什麼錯。
對於柳勞人姐姐自盡這一舉動，宗淵的意見是有所保留的。再者，如果按著柳勞人這麼說，那自己豈不是也害了那個總是眉頭不展的父親？
“當心啊，年輕人！”身後響起了熟悉的說話聲，宗淵高興地回頭“何伯，您怎麼來了？”
“先別高興的太早，”八盤身穿深灰布面的夾襖，拎著一把鐵鑿走到宗淵旁邊，“與堂可沒到家呢！”
看宗淵羞赧地低頭，八盤又轉頭打量了一下柳勞人。柳勞人本想裝作與宗淵不認識的模樣退到一邊去，可他卻發現面前的老人溫和的眼神中沒有惡意。他遲疑了一會兒，還是嘗試著相信八盤，並朝八盤點了點頭。
“你是柳家的那個小孩吧？”八盤和藹地將鐵鑿擱在岸邊，向柳勞人走近了一步。
