正統十四年八月，雙寨暴雨。
朱祁鎮不安地撫摸青玉古折，看著屋外傾倒的雨勢。照這樣的下法，等軍隊繞路蔚州時，說不定會趕上地澇。
匯聚在地上的雨水已不是小股水流那麼簡單。氾濫的汙水水面浮著一層沖刷下來的黃泥，隨愈發猛烈的雨勢打著旋子轉來轉去。看得朱祁鎮渾身不舒服。
雙寨的雨也不花哨，沒有響雷閃電或是驟降的氣溫，單單只是厚重的雨簾掃開悶熱，無休無止地下。朱祁鎮莫名覺得這雨很像曹鼐。
從大同撤兵時，那位黑麵太監郭敬眼含熱淚站在大同城牆上送別君臣。朱祁鎮在馬車中只能看見車窗一方天地，還被一堵城牆截成黑白兩半。中間立著孤零零的郭敬，頭頂是利箭般的飛鳥。
朱祁鎮起初不明白郭敬為什麼要這樣悲壯地送別。自己要回京，又不是去赴死。軍隊行進幾天來到雙寨後，曹鼐才告知朱祁鎮，那日是郭敬偷偷追上王振，甘冒責罰不顧後果跪下央求其支援撤兵，又將前線訊息悉數告知，王振才最終改口的。
朱祁鎮並不十分粗心，聽到這個訊息後他很快反問曹鼐，知不知道那“前線訊息”具體是什麼。
曹鼐幾乎是咬牙說出了讓朱祁鎮憂心不已的訊息也先部兵強馬壯，他們的突然退兵，或許是真的想要誘敵深入。
朱祁鎮不能不為這個訊息冒冷汗。他差一點就踏進敵人挖好的陷阱中去。
同時他也理解了郭敬的難過和不捨。一方面，那位太監為局勢做打算，企盼皇帝能夠儘早脫離狼穴;另一方面，皇帝領眾官大軍一走，大同府又變得孤零零的，和郭敬孤零零的樣子相同。
撤兵的過程並不像朱祁鎮所料想的那麼輕鬆，由於趕上連日的大雨，本就怨聲載道計程車兵們愈發痛苦。他們匆匆聚集起來，開拔至此，一路除了淋雨外再沒有其他事可做，又突然接到撤軍命令，不得不狼狽地返京。朱祁鎮曾看見拎著武器計程車兵站在泥中，微微張開嘴，凝視行進的隊伍發呆。就連朱祁鎮所搭乘的車駛過時，他都沒有任何反應。
朱祁鎮所料想的返程路線是按照原路返回，走宣府過居庸關回北京。可王振聽了，又冒著大雨扒在朱祁鎮的車窗上講了小半天，大意是天子遠道而來，邊鎮百姓都想瞻仰聖容沐浴聖恩，所以依他之見，應該駕幸蔚州。朱祁鎮拗不過王振左一口百姓右一口邊鎮，又見他淋著雨累得直喘，便連忙點頭，就說隨他去吧。
於是大軍向南邊轉了個彎，拐到了蔚州途中的雙寨。哪知大雨越下越大，最後轉成了駭人的暴雨，朱祁鎮被迫停止了返京，在雙寨駐紮。
朱祁鎮所待的房子有著長長的木製迴廊，由於暴雨的緣故全部浸在水裡。朱祁鎮有一次清晨時開門去看，發現廊下竟然長滿了灰色的蘑菇。門楣處返潮，也冒出來一兩朵，看著和朱祁鎮手中的青玉古折簪頭差不多模樣。
想起青玉古折，朱祁鎮的手收了收緊，手中簪子被他的握力擠出了“咯吱”的聲音。
那天他聽到郭敬衝入堂中喊出王振同意撤兵時，剎那間得意忘形起來，以為是自己的君威終於起了作用，便一揚手準備號令三軍回京，卻忘記了青玉古折還揣在懷中，差點當著群臣的面掉出來，鬧大笑話，只好用手捂住胸口，牢牢抓住它。
時至今日，朱祁鎮已知道是郭敬為大局犧牲，挺身而出才求到了王振的撤兵。他看了一眼手中的青玉古折，愈發窘迫，決心以後不把它帶在身上，省的老出差錯。
朱祁鎮放下青玉古折，出門看了看雨勢。
只增不減。
不遠處牌樓下的侍衛們趟在水裡，像拙劣的雕塑一般了無生氣。朱祁鎮覺得他們的精神已經跟隨雨水一塊離去，匯成不久後即將阻礙自己的地澇。而留下守衛自己的只不過是一堆空殼。
一堆空殼中突然蹦出的一個精神飽滿的身影。這吸引了朱祁鎮的注意力。他眯起眼睛去看，透過重重雨簾還是無法看清那人的面容。
朱祁鎮只是隱約覺得很熟悉。
那人像是暴雨中的螞蚱，或是為了求生，或是為了狂歡而蹦來跳去。自在地在空殼成群的侍衛裡穿梭，張開雙臂興高采烈地談論什麼，又背過手耐不住安靜地亂轉。朱祁鎮看得有趣，便叫人將那個活潑的侍衛找過來。
可等到那高瘦的侍衛來到面前時，朱祁鎮才哭笑不得地發現，他便是那天邋里邋遢跑來為鄺埜和王佐求情的年輕人。
一聽到皇帝召見，夏渝義便心驚膽戰地停下了與同僚們的談天說地。在宣府的事讓夏渝義對這位與自己年紀相近的皇帝心存恐懼，總覺得他是嚴苛之人。
此時突然召見，莫不是閒暇時候無事可做，想起舊賬要懲罰自己？夏渝義沒有自信能夠揣度明白帝王心思，只得戰戰兢兢趟著水來到朱祁鎮面前。
朱祁鎮張了張嘴，還沒開口，夏渝義便“咚”地跪下了。
